扬州从事盐业的商人很多，制盐、运输、贩卖，每个环节都养活了无数商人。
其中经营规模最大的，是马、王、萧、汪、周、罗这六大盐商，他们这六家的规模，至少占据淮盐七成以上的市场份额，其他商人则瓜分剩下的汤汤水水，且大多依附于这六家盐商而生存。
但今天！
会馆二楼议事厅内，六大盐商竟全部到场，坐在上首最中间的六个位置，每人脸上都无比凝重。
“许家庄这是想干什么？突然跑到海边筑城，突然大批招工，把我们的灶户全部拐走，各个盐村的海盐产量，少的暴跌五成，多的暴跌九成，连距海港城百里之远的盐村，都有三成灶户逃亡，照此下去，我们将无盐可售，不日便尽数破产败落矣！”
坐最上首的第一盐商马吉良，脸色铁青的拍打官帽椅把，恼怒的道：“许家庄究竟意欲何为？”
“这是在刨我们的根啊，不仅要刨掉我等的根，我派到海港城内的巡盐兵士，发现许家庄正在海港城内，建了个上万亩的晒盐场，进展惊人，不日便可启用，许家庄，打算插手我等盐商的生意了！”
王家家主王胜也爆出一个惊人消息，引得在场盐商无不脸色大变，一片哗然，全都坐立不住了。
许家庄要建晒盐场？
占地万亩之大。
这岂不是想要他们的命么？
实际上，晒盐之法并不是什么全新技术，而是古已有之，在宋代就出现了非常多的晒盐场，产量、效率明显超过落后的煮盐法，但这么先进的技术，并没有占据主流，而是被灶户煮盐给淘汰了。
主要原因，是晒盐场的建设成本比较高，要修筑拦海堤坝，要长期招募大批人手，经常面临海寇、倭寇之流上岸袭扰，盐商又不可能投入巨资加强安保，加之台风、海浪的破坏作用，没几个晒盐场能长期经营下去，各种风险很高。
不如让灶户给他们煮盐，投资成本几乎为零不说，风险全部让灶户盐户承担，收购时则不断压低价格，疯狂剥削压榨，久而久之，收盐成本估计比晒盐法还低了，更没有必要建什么晒盐场了。
毕竟躺着赚钱不是更香么，何必费心费力？
只是没想到富可敌国的许家庄杀进来了，一出手就是万亩的晒盐场，以这种晒盐场的规模和效率，一天能产出多少的盐？
他们控制的灶户盐户，也跑了无数去海港城，导致海盐产量断崖式下跌。
若继续这么坐视下去……
砰！
萧家家主萧长万，一拍桌子道：“大明海禁乃是国策，许家庄擅自筑城，触犯国法，简直大逆不道！此事我们要禀明朝廷，立刻除此大逆！不过，如果许家庄愿意听从我们的告诫，取消海港城的建设，遣返所有灶户，再赔我们几百万两的损失，此事就此作罢，如果不听劝告，执意我行我素，朝廷天兵一到，只能是化为齑粉！”
“不错，许家庄擅自筑城，等同公然谋反，朝廷定然不容，覆灭就在眼前。”马上有商人附和。
“可是朝廷没钱，许家庄也没有公然造反，多一事不如少一事，朝廷很可能息事宁人，选择无视，除非有人愿意出钱，才会出动大军。”
“出钱就出钱！我们每家出银十万两，便是十个许家庄也能灭之！”某个盐商叫嚣道。
“我们跟许家庄也有诸多生意往来，灭了许家庄，断了海外奇货供应，我们损失不一定比卖盐少啊。”
听到这些偏激强硬的声音，罗家代表罗厚平坐不住了，不得不站起来道：“做生意讲究和气生财，岂可妄言刀兵？况且我等扬州盐商联合起来，岂会惧怕许家庄的小小动作，这样，先礼后兵，我们派几个代表去许家庄，跟他们谈判一二，若是不行，再用强硬之手段，一开始便打打杀杀乃下下之策。”
罗厚平这番话一出。
立时引来无数嘲讽，骂他“是不是怂了”、“骨头软了，害怕了”、“盐商之耻，羞与之为伍”之类的，把他骂了个狗血淋头，不过也有几位重量级盐商站台他的观点，也认为先找许家庄谈谈比较好。
因为扬州城内，跟许家庄有合作关系的商人太多了。
许家庄特产——海外奇货的经销代理商，就以扬州商人最多，至少占了三成以上，都通过销售许家庄的‘海外奇货’，赚了无数的银子，甚至不比经营食盐赚的少。
故而他们的立场都比较温和，主张谈判，不太愿意打打杀杀。
罗厚平其实不是许家庄的代理商，只是一直渴望获得代理的资格，此前几次运气不好，遭到了钱仁益的阻击，如果这次能趁机跟许家庄搞好关系，海外奇货的代理资格，说不定就能拿到了。
于是又经过一番激烈讨论后，对许家庄强硬之声，始终占据上风，不过在采取强硬手段前，他们也同意派出一个盐商代表团，去许家庄一趟，交涉一番，试试看用谈判是否能解决问题。
罗厚平全力争取，拿到了一个谈判代表的资格，不日就会出发。