谁知他刚把缅伯高关进暗房，正打算弄醒对方进行审问，却忽地听见双排木梯处传来一阵凌乱的脚步声。
白面书生皱了皱眉，只能暂且作罢，他悄然躲在那些宛若巨兽的石块背后，双眸清冷地注视着几名船工怀抱各类修船器具踏进底舱。
这些船工原本是在甲下一层的号房歇息，那里极为封闭，又连着烧火的炉子，空气燥热，声音嘈杂，一旦入睡，很难察觉外面发生了什么，故而他们在醒来之后，仍旧依照掌舵者之前的吩咐，爬下底舱继续检查还有没有其他需要修补的地方。
他们一面四处敲敲补补，一面叽里呱啦地说着闲话，完全没有注意到有一道影子始终在周围飘荡。
某个塌梁鼻的船工率先察觉出不对劲，他在发了一通牢骚过后，余光瞟了瞟其他几个叮叮当当修补舷墙的船工，忽地身子一僵，侧脸对临近自己的那名伙伴问道，“哎……哎，你还记得咱们下来的时候是几个人来着？”
那名伙伴懒洋洋地回了一句，“你这不是废话吗，肯定是六个人啊，咱那号房一间只能睡六个人……”
塌梁鼻船工扭头数了数，头皮不由地有些发麻，咽了咽口水，“你确定？”
那名伙伴没好气地说道，“这还能有啥确定不确定的，你自己数一数，十以内的算术连三岁孩童都不会出错！”
“我数过了，就是发觉有些不对才问你的……我记着也是六个人下来的，可现在这里却有七个人在修补底舱。”
“什么七个人……你怕是刚才睡糊涂了，把你自己数了两遍吧！”
“只数一次可能出现这种错误，可我数了好几遍，都是七个……不信的话，你自己数一数！”
“肯定是你数错了……咦！还真是七个人！”
塌梁鼻神情紧张瞄了一眼另外五个人，转头对那名伙伴说道，“凭空多出的那人绝对有问题，掌舵的明明说了一次只需要下来六个，没谁会主动做这苦工，躺在号房多舒服啊……对了，你认识其他的人吗？”
那名伙伴摇了摇头，“不认识，我以前不是在这艘船上做工的，前两日听说老家的阿耶病倒了，所以才换了东家，想着顺便乘坐这楼船回家看一看。”
“你老家哪儿的啊？”
“鄂州的，你呢？”
“我是洛阳的……我之前也不是在这艘船上做工的，昨日因为跟旅客发生了点摩擦，被原来的东家撵了下来，恰巧听说这艘楼船在招募船工，所以过来试一试……”
“这么说来，你也不认识其他人？”
塌梁鼻船工一点头，“嗯，一个都认不得，我这人比较内敛，平常不太喜欢交际，上了这艘楼船也都是自己做自己的，没跟其他人怎么聊过……你有没有跟人交谈过，哪怕记得一两个人的特征也好。”
那人摇了摇头，“我跟你差不多，性格并不张扬，没跟其他人打过招呼。”
塌梁鼻微微皱起了眉头，“这可怎么办？你我都不认识其他人，也不知多出来的那人是谁。”
“要不咱俩先偷偷溜回去，翻一翻号房里的名册？”
“不行！咱俩要是突然转身回去，肯定会引起那人的警觉，说不得等我们查完名册回来时，那人已经不在了……”
塌梁鼻还有一句话没有说出来，他并不信任旁边这位声称来自鄂州的伙伴，如若自己一个人跟对方回去，中途发生了什么意外，那才是叫天天不灵，叫地地不应。
旁边那人似乎也陡然反应过来，有了相同的顾虑，于是不再提说回去翻查名册，沉默良久之后，忽然说道，“哎哎！我倒是又想到了一个法子，咱让其他人挨个报出自己睡的木床编号，如此一来，至少能排查出四名没有问题的。”
塌梁鼻摸着下巴细细想了想，“好啊，这个法子确实很稳妥，如果有谁迟迟不肯报出编号，说明那人就有问题，倘若有人报出与别人一样的编号，也会露陷……只是咱不能挨个挨个地报出编号，否则若是有人依照前面几人编号的规律，抢了后面的编号，到时候很可能会出现把好人错当成贼子的情况，而且危险同样没有解除。”