“怎么，宫中炭供得不足了，还要你想这些主意？”郭敞当然不会觉得是素娥这里炭不够用，她还要想这些。因为今冬特别冷的原因，宫里的用炭量加大，确实会有人缺炭（其实往年没这么冷，依旧有人缺，不过是多少不同），但无论怎么怎么缺，也不会缺到素娥头上。
扩展到整个玉殿，都不可能缺！
不过郭敞是知道素娥性情的，晓得她自来十分体恤下头，说不得就是见宫里宫人难过，想用石炭填补木炭的亏空。普通石炭当然不行，烟尘味道都那么大，便是宫人都不好用的——弄得灰头土脸、一身味道，别说是出现在贵人面前，就是不用出现在贵人面前的宫中杂役，也不好那样的！
这是丢宫中的脸，失了体统！
宫里是很在乎这个的，若不在乎这个，也不必年年给宫人发布料，叫他们有光鲜新衣穿了。其实很多宫人根本不会出现在贵人面前，如果不是想着宫中脸面，何必花费这个钱？
要知道宫人众多，纺织品在古代从未便宜过，这可是一笔不小的开支，而且是每年都有的持续开支。
“你这想头原也不错，只是香煤饼造价不菲，比寻常木炭还昂贵的多嗯？你这煤饼烧来没什么味道燃得也容易，不错。”郭敞见宫女轻而易举就点燃了藕煤，还有些意外。
他不是那等养在深宫，一点儿民间疾苦也不知道的皇帝。不只是宫里的香煤饼，宫外平民百姓使用的石炭他也见过。自然知道民间的石炭块或者煤饼烧起来是什么样子，不只是烟尘味道都大，点燃也比木柴、木炭难得多呢！
“朕知道了，你这是减去了香料之类。也是，要给寻常宫人用，倒是不用那些了，如此还省了些靡费。”郭敞立刻就想明白了一部分，但有的地方他还是不懂，便问道：“只是这是如何做到没什么气味的？”
香煤饼味道不难闻，烧起来还香气扑鼻（虽然素娥不喜欢那种香味，为了掩盖原本的臭味，香料往往用的是极酷烈的）。这一方面是为了迎合此时爱香、重香的风气，另一方面也是煤炭烧
起来着实不好闻，以味道更重的香料掩盖气味。
素娥让意思局弄的藕煤没有放香料，但本身的味道也不怎么明显，只要不是极为挑剔的人，基本不会在意而此时会使用石炭取暖的人，大多是平民百姓，哪怕其中有挑剔人，考虑过石炭和木炭的价格后，恐怕也不会挑剔这一点儿了。
郭敞的问话是朝着意思局的内官的，意思局内官忙道：“回官家的话，臣等听从顺仪娘娘吩咐制得这‘藕煤’。方子也是顺仪娘娘给的，不过是略微调配，不过小臣内心猜测，约是加了石灰的关系。”
意思局的人为了试出最佳配比，来回摆弄配方，自然也试过不加石灰的。他们或许不知道其中的原理，但不用石灰的煤饼气味要大的多，这是人都能感觉到——其实原理挺简单的，煤炭燃烧之所以有气味，是因为其中含有二氧化硫，含硫物烧起来大多不会好闻。
而石灰，这里指的是熟石灰氢氧化钙，其可以与二氧化硫遇热反应，生成硫酸钙和水，这是无味的。
郭敞听了意思局内官的话没有说什么，而是又看向素娥。素娥笑了笑，解释说：“官家，白大人说的是，正是因为这石灰的关系。至于这其中原委，臣妾也只知道，石炭中有一种与硫磺相干的成分，烧起来有臭味。不过其与石灰结合，生成另一物，那是不臭的。”
“这是炼丹家的学问，烧汞炼丹、物质化合说来其实无用，点石成金、不死仙丹都是骗人的，但他们试来试去的，也有所得。譬如官家赞赏过的火药，不也是他们无意中弄出来的么？”素娥也知道郭敞对炼丹长生之事嗤之以鼻，还以秦皇汉武寻仙服丹之事做反面例子警醒自己，这才说这话的。
郭敞正是因为对烧汞炼丹的原理有些了解，这才那么嗤之以鼻的，所以素娥现在这样一说他立刻就懂了。
郭敞点点头道：“这倒是不错，没有这臭味，不用香料的煤饼价格就要低得多了。宫外用石炭极多，但说到底还是无法之法，若不是用不上木炭，谁会用石炭呢？若有这样的好煤饼，价格又不贵，原本用木炭的，不少也可改用石炭，京师也不至于缺木炭。”
封建社会的大型城市往往都会面临燃料缺乏的问题，毕竟城市人口多而密集，而周边地区能供应的柴薪是有限的。至于出了周边地区——所谓百里不贩樵，千里不贩籴，柴薪这种单位价值低的商品从来只能周边供应。
从太远的地方弄柴薪来，运费就要涨到天上去！而作为一种普通百姓每天都要使用的生活必需品，那么贵就不现实了。
所以古代城市周边的山区往往植被难得一见，山都光秃秃的，这就是砍伐太过的原因。大家都知道‘斧斤以时入山林’，要可持续发展，可当下无法生活的话是顾不上以后的相比之下倒是工业社会度过最初一段时间后，山林环境会好得多，因为工业社会大多不用柴薪做燃料了。
当下大燕作为一个强盛的古代封建王朝，其京师也是百万人口级别的！所以即使建国才几l十年，周围的柴薪资源也极
为紧张了。这种情况下，石炭作为木炭的‘平替’也成为了极为重要的资源。
说是不是没办法了，不会用石炭，其实古代封建王朝下的平明百姓，‘没办法’也是普遍现象！
石炭行有专门的行首，是京师百业中的一员，朝廷也会专门规定石炭的价格。就像针对粮食等民生物资一样，防止商人囤积居奇、操纵物价，影响到老百姓的生活——虽然就像粮价一样，制定的价格多数时候都无用，市场自有一只无形的手调控
但不管怎么说，这是一个官方态度，有这个态度在，只要朝廷不是完全失去对国家的掌控了，总不至于太离谱。
“何止啊，官家。”素娥听了郭敞的话，跟着道：“这藕煤算计起来，比寻常售卖的石炭、煤饼还要价格低廉呢！官家不是说今岁冬寒，百姓难过么？若使得京师炭场制作这等藕煤，原本用不上，或者少用石炭取暖的，也能用上了！”
石炭是价格低廉，但依旧有些人用不起，即使是在相对富裕的京师！如果素娥只是做出藕煤，用作木炭的替代，那原本受冻的人还是要受冻，那意义就大大降低了。藕煤的关键是，它的成本其实比普通石炭更低，能让原本用不起石炭的人用得起，一些原本要省着用过冬的人，用得多些，过一个暖和的冬天。
这时其实也有和香煤饼不同的，价格极为低廉的煤饼。那是利用煤炭开采、运输中的碎煤、煤屑，甚至煤灰等制成的，因为本身就是边角料，除人工外几l乎不要成本不过这类原材料供应不稳当，便宜归便宜，大范围推广煤饼不可能靠这个。
之所以素娥敢说藕煤能比市面上的石炭更便宜，一则是藕煤掺了三成的黄泥，黄泥可比石炭便宜得多！二则是藕煤可以用品质很低的石炭来做——固然买石炭做燃料的已经是比较穷的人家了，但因为无法解决石炭烟尘大的问题，用的往往是品质较好的石炭。