方长漫步在山间。
雪后群山，路途十分不好走，但这对他毫无影响。
一路行过来，雪面甚至没有多少痕迹。若有江湖人看见，定会眼睛大睁，瞳孔紧缩，惊呼“踏雪无痕！”
然而山中只有鸟兽，它们并不在意方长怎么走路，而是在雪地里活跃蹦跳，寻找着食物，艰难贮存脂肪。
他一幅山间装束，身后背着那个结实的粗藤背篓，里面放着把青铜斧，背篓和脊背之间，还有柄青铜剑斜插。
方长手中拎着块腊肉，这肉肥瘦相间，肥多瘦少，卖相极好，作为礼物亦是上品。
山间人迹罕至，但他还是有位相熟者，能够交流。自从得了方长所赠棋盘后，因几百年未曾见到娱乐物事，而将寂寞积攒满格的云中山山神，便沉迷了此道，隔三差五便邀约方长过去对弈。
这次的邀请，乃是山神章淳写在竹片上，由一只梅花鹿所衔，送至仙栖崖。
那鹿只是寻常野兽，但见那小鹿冻得有些哆嗦，方长还赠了半块地薯与它，让梅花鹿很是雀跃。
慢悠悠走在林边，方长脚步忽然一顿。
这里是座山坡，旁边几株榆树，挂着寥寥几片枯黄树叶，戳在石间泥土中。
之所以停下，是因为他忽然想到，这榆树可是个好事物。尤其是在饥荒时，这算得上是活命树，和吃了会死的观音土不同，这榆树皮磨成面，是切切真真可以吃的，若是非冬日，还有榆树叶以及美味的榆钱能够充饥。
但是两世为人，方长都没有尝过此物。
兴之所至，他干脆将手中腊肉扔进身后背篓，上前掀开干枯部分，揪下来两片嫩榆树皮，放进嘴里咀嚼。
竟略带甜味，像是榆钱香气。
味道还行。
方长愉快地决定，回去后弄一些树皮磨粉吃。
…………
当他赶到山神庙时，山神章淳已然在那里等候。
经常对弈，一来二去两人已经混的熟悉，于是在方长坚持下，山神连称呼都从“方上仙”改为了“方先生。”
见所邀客人到来，章淳笑意盈盈，从棋盘旁站起来，拱手行礼
“小神见过方先生。”
“章山神，多日不见，可还好？”方长走上前来，笑道，而后他摘下背篓，掏出那块腊肉递过去，“自己所制，味道不错，山神可以尝一尝。”
“当然还好，最近香火很旺。”山神笑着说道，他确实有些红光满面，证明最近这座山神小庙，端的是香火丰盈。香火来源不仅是旁边村民们，还陆续增加了很多过路行人。
接过腊肉，山神拎着看了看夸赞道“先生真是好手艺，看起来就馋人，在下就却之不恭了。”
简单寒暄一番，二人也不客套，在棋盘两旁坐定，各执黑白，开始对弈。山神用烤栗子、窖藏水果，还有方长所制茶叶招待方长。
“这场雪可真不赖。”
方长笑道。
“确实。”山神章淳在棋盘上落下一子，抬头看了看周围银色山峰，对方长说道“云中山好几年未见如此大雪，今年雪厚，想必明年山间草木得了水分，会更为茂盛。”
方长点点头。
双方来回交换了几招，互相吃了几枚棋子。
那山神继续说道“最近，夜晚天空异象变化愈来愈多，不知先生对此怎么看？”，，