方婆子在林家仆从的引路下来到了后院。林主簿将比试的场地设在此处，场地空旷且不怕油烟。评委的看台就设在两个灶台之前，呈三面环绕的方式。两个灶台一左一右，各自的案板也都摆放的整整齐齐。灶台的后面是一排空位，两家带来打下手的人在后头忙。
方婆子过来的时候，安琳琅正在往锅中加虾酱。
她不是没带虾酱，而是特地分了小瓶装，只够烧几盘菜的分量。
这虾酱的味道一经高温加热，味道散开得特别快。一股特殊的鲜香味道在空气中弥漫，将林主簿的心神都吸引过去。他吸了吸鼻子，忍不住问了一句：“安掌柜这是在做什么？味道这般好闻。”
上首的老爷子瞥了林主簿一眼，右手边的中年妇人就眉头蹙起来：“雕虫小技！”
老爷子眉头一挑，看向那个狂妄的妇人。妇人吊眼，细眉长脸，很有一副凶相。此时挑剔地打量着正在忙活的安琳琅，仿佛她做什么都入不得她的眼似的。老爷子心情顿时就不顺畅了，琳琅的厨艺是京城御厨都不一定能比得过的，哪里轮到一个小地方的人指指点点？
心情不舒畅，老爷子的脸色也不大好看。林主簿几次三番瞥向他。见他脸色就没有和缓的时候，心里不由懊恼得没边儿，真的是一步错步步错。
方婆子不清楚上头人心里的官司，打量安琳琅不缺虾酱，就准备回去。
她胆子小，这样的场合让她不自觉的神经紧绷。也没有跟安琳琅打招呼，她朝林家仆从笑笑便原路返回了。不过才走到半路，跟散了步精神些的老头儿撞上了。
这老头儿翻着眼睛打量迎面走来的人，不错眼儿地盯着。虽说他年纪大了，但眼神还算好使。这个畏畏缩缩的老婆子，面容怎么瞧怎么眼熟。方婆子全程半低着脑袋，没留心还有人盯着自己。怀抱着虾酱就小碎步往外走。擦肩而过的瞬间，老头儿鬼使神差地喊了一声：“玉春？”
方婆子愣了一下，抬起头。
四目相对，老头儿惊讶地瞪大了眼睛。那双浑浊的眼睛倒映着方婆子布满皱纹的脸。两人就这么站着，许久，老者又小声地喊了一声：“玉春？”
方婆子抱着虾酱的胳膊都在哆嗦，眼睛迅速就红了。
老头儿也看出了不寻常，甩开仆从的搀扶，疾步走过来。他一把握住方婆子的胳膊，凑近了看也忍不住震惊：“你，你真的是玉春？刘玉春？”
方婆子盯着老者打量了许久，试探地也喊了一声：“蒙三哥？”
‘蒙三哥’三个字冒出来，老头儿眼睛也迅速红了。他绕着方婆子前后左右的打量，不可置信道：“你这丫头跑哪儿去了！这些年到底吃了什么苦，老成这副模样！”
方婆子没想到会在林家碰见她已过世父亲的弟子。
是的，她爹去世之前收了不少徒弟，都是给酒楼里当学徒的。真正磕头拜师，跟着刘家学手艺的的有三个徒弟。大徒弟万奇，学得是刘家的酿酒手艺，二徒弟李淑芬，是个女弟子，跟着她娘学做饭。只有三徒弟蒙三是既学酿酒又学做菜。
当年她爹病逝，刘家的酒楼食肆被叔伯姑嫂瓜分。她娘怀着孕，她又年纪尚幼，被叔伯扣起来签字画押。要将家里的酒楼食肆全部无条件转让给叔伯。当初三个师兄师姐出了很大力气保全她跟她母亲，让他们在叔伯的狼子野心下逃出来，躲到北疆去投奔舅舅。
自那次一别，就再也没见。这一晃儿她都要五十岁了，竟然还能见到蒙三哥！
“玉春啊，你怎么在这种小地方？”蒙三年纪大了，身子早就有些不好。这些年不做菜，在家里含饴弄孙。这回要不是少东家找他，他不会跟出来，“对了，二姑娘在前头，你可与她说上话了？”
方婆子身子一颤，笑容勉强：“玉夏也来了？”
两姐妹，一个春一个夏。说起来，刘玉夏这个名字还是方婆子当年给取的。
因为妹妹是在父亲去世以后母亲黯然神伤之时出生，当时的刘玉夏没有人照顾，就只有作为姐姐的方婆子照顾。她又照顾月子里的母亲又照顾妹妹，依自己的名字给取了个夏。
如今时隔三十多年，机遇一个天一个地。她在武原镇挣扎多年，玉夏居然跟林主簿平起平坐。
“可不是？”蒙三爷说到这个就叹息，瞧瞧这一母同胞的姐妹俩天差地别。
当年，玉春那等好天赋，被师父师娘赞这辈子就是吃厨子这门饭的人。若是不出意外，成就必然会比当年的师傅师娘还高。然而三十三年后再见，她竟是这个模样。畏畏缩缩，眼神躲闪，一脸挣扎在社会底层的怯懦和寒酸。反倒是玉夏倒，虽没能碰上好时候学爹娘的一身本事。但这些年由师兄师姐辅佐着，借师兄师姐们的人脉也学了一身本事。
十年前回到晋州，联合了家中族长和在晋州打拼的师侄们跟刘家对上。硬生生从刘家的叔伯手中将家业抢回来，尽自己的手一番努力，创出了比她爹娘更大的名堂。