“莉蒂娅，来和大家一起玩吧！科尔夫人前些日子发了一个大绳，你瞧，很好玩呢！”雪伦朝草坪中央努了努嘴，示意莉蒂娅看过去，在莉蒂娅抬起头后就试图去拉莉蒂娅的手。
“虽然我很想去，但人已经够多啦，不是吗?排一轮就已经得很长时间了，我再去的话你们等待的时间就更久啦，”她笑着刮了刮雪伦的鼻子，适时地在小女孩脸颊微红时说道：“好啦，小雪伦，你快去玩吧，一会的故事课我给你讲故事好吗？”
女孩蹦蹦跳跳地走了，一只七星瓢虫飞过来，恰好落在莉蒂娅的手指上，她并没有惊呼，眼里更没有什么过于惊喜的情绪，只是轻轻抚摸着这只小虫子光滑的壳，然后将它引到自己的指尖，放置到一旁的草坪上。
汤姆紧紧盯着手心里的小熊眼睛，嗤笑一声：“那有什么好玩的，一群什么都没见过的蠢货。”事实上，“蠢货”这个词还是汤姆跟着科尔夫人学的，这个不堪于忍受孤儿院几十个孩子的哭闹的女士常常在崩溃时大喊“蠢货”这个词，好像这样就能发泄一样。
莉蒂娅笑着轻轻摇头，笑容间有些无奈：“他们还太小了，哥哥，你不能要求他们像你一样。”
汤姆没有回话，继续摆弄小熊的眼睛。灌木丛中缓缓游出一条翠绿色的小蛇，熟练地攀上莉蒂娅的小腿，汤姆与它交流，所幸他们两人坐在草坪角落，不然肯定会有人被汤姆嘴里古怪的嘶嘶声吓到。
“下去，格林。难道你不知道自己的皮肤有多冰冷吗？”这条翠绿的小蛇叫格林，是莉迪娅起的，他们七岁那年就坐在这个位置，汤姆与这条突然冒出来的小蛇交谈，甚至自己都没有意识到嘴里发出的“嘶嘶”声，而莉蒂娅完全可以听懂他们的谈话，并在第二天早上时做到了无障碍交流。
“孩子们，今天的故事课取消，现在回房间收拾自己，下午将来一对尊贵的客人，他们也许会成为你们其中一个的父母。”玛莎夫人在客厅朝着草坪大喊，她负责清理孤儿院的卫生，同时教孩子们故事课。
对于收养，汤姆和莉蒂娅早已不抱希望，他们俩不是没有被收养过，只是一个阴沉，一个病弱，丝毫不符合那些收养人对活泼调皮的儿子和可爱健康的女儿的期待。何况他们已经十岁了，相比起那些四五岁的孩子们，已经没有了从小培养感情的优势。
因此尽管孩子们都急忙回到自己的房间找出自己最喜欢的衣物以及饰品收拾自己，里德尔兄妹仍然坐在大树底下做他们自己的事。
“莉娅，”汤姆试探性地开口：“你是怎么做到控制好自己的能力的呢？”尽管他认为莉蒂娅的能力绝对不如自己的强大，但他不能否认在控制能力这一方面，莉蒂娅显然优于他。
七岁时，他们二人先后出现了这种能力，汤姆无法控制地让费切尔大叔的大衣着了火，而莉蒂娅则是让夏日的树桠自然从窗子伸进房内，轻轻逗弄孤儿院婴儿们的鼻尖。之后汤姆出现了许多次无法控制的情况，而莉蒂娅却每次都能在大人们看到前及时停止这种能力。
“在施展能力时保持清醒和旁观，哥哥。”莉蒂娅回答，她的手一寸一寸抚摸格林的皮肤，让这条小蛇欢乐地抖动蛇尾。
“清醒和旁观”，汤姆沉思，也许做到这样确实能够很好控制能力，但那些人的反应那么有趣，比如费切尔大叔看到自己最珍爱的大衣着了火时那滑稽的表情，再比如雪伦的布偶丢失后那挂满眼泪鼻涕的丑脸，都让汤姆自己感到非常愉悦，又怎么保持清醒旁观呢？
他很快放弃了这样的想法，注视着被丢在草坪中央的大绳。这些愚蠢的家伙，尤其是雪伦这个最讨厌的孩子，她有什么资格邀请里德尔去和他们一起进行这些毫无意义的活动，这个绳子——最好再也玩不了！
下一秒那绳子好像有了自主意识一般飞向最高的大树，牢牢缠绕上大树最高的枝头。莉蒂娅瞥了汤姆一眼，继续看自己的童话书。
她在看《胡桃夹子》，眉头微皱，她实在很讨厌这个故事的结局，但本来孤儿院的故事书就不多，莉蒂娅转头看向汤姆：“鼠王又有什么错呢？为什么非要打败他？”
“也许是因为它把王子变成了胡桃夹子。”汤姆嗤笑：“那个王子太弱了，被变成胡桃夹子也是应得的不是吗？”
莉蒂娅皱眉：“也不应该说他应得…我只是觉得，难道变成胡桃夹子是什么十恶不赦的事情吗？胡桃夹子和人又有什么区别呢？”
“也许吧。”汤姆没有反驳，他讨厌莉蒂娅偶尔和他截然不同的观点，他曾经试图改变莉蒂娅的观点，但同时越来越意识到他们之间的不同。他们之间是那么地相同，相似的容貌，相同的能力，同样瞧不起其他人。但同时，他们又非常不同，她总不赞同他惩罚那些蠢东西，不赞同他把别人的东西拿到他们的房间，上帝知道，他有多么讨厌她的这些不同。
“莉蒂娅，快过来！这对贵族夫妇想要十岁左右的孩子，快点我的小女孩，我尽快帮你梳梳头发，”佩里小姐真诚希望这个善良的小女孩过上更好的生活：“当然，还有汤姆，你也过来，你也十岁了不是吗?”
佩里小姐将莉蒂娅的一半头发拢起来，用一个紫色蝴蝶的塑料小抓夹夹在一起，她用雕着鲤鱼的木梳一下一下梳理着莉蒂娅垂落在身后的乌发。这个梳子和小抓夹是佩里小姐的未婚夫送给她的，她平日里总喜欢用木梳坐在火炉旁梳自己乱糟糟的头发，但这个抓夹却十分宝贝地放在她床头的抽屉里。
直到头发非常服帖，佩里小姐轻轻拍了拍那个好像要振翅欲飞的蝴蝶抓夹：“好啦莉蒂娅。”
她牵起莉蒂娅的手，而莉蒂娅拉起在一旁等待的汤姆的手，她朝汤姆笑了笑，声音软糯：“哥哥，一起。”