谁不知陛下器重梅长生，不然能将门下江阁老的位置都给腾出来？调梅大人至外省任座师，无非为了渡一层资历，再回京，便是直入内阁的前程，人家都不急，你急个什么？
不过一想起自己这个尚书位，是用一本垫桌脚的书向他手底下讨来的，庸子鄢笑嘲一声，饮尽杯中酒。
宫宴一直持续到子时，上阳台那边又放了一场盛大的烟火，漆黑夜空顿时斑斓如昼。
坊间，亦有三日驰禁，东西两市的金灯银火绵延看不见尽头，仕女都人，摩肩擦踵，那种生鲜而蓬勃的热闹，别有一种节日氛围在其中。
处处团圆，处处热闹，相形之下的永兴坊梅宅，便显得过于冷清了些。
门前不挂红灯，黑洞洞一片，府内亦关门闭户，森阒阒满庭。
唯有正院一幢屋子，有灯火如豆，却也不知其中何人做何事，因为那扇雕花柳木门亦是紧闭的。
一条瘸腿的小土狗孤零零地在门外，不停用爪尖勾刮着门板，进不去，伶仃呜咽。
间或，屋内传出三两缕男子痛苦的呻哼，因其竭力地压抑着，又很快不见。
那残弱的烛苗亮了一夜。
今年的中秋夜宣明珠照例守着圆月，在母后的翠微宫歇了一宿。
次日，她没忘回京时皇帝对她提起墨家娘子的事，又在公主府设了一个小小的赏菊宴。
花宴不邀王妃夫人们，只邀请了十几家待字闺中的少女，说是大长公主想见见年轻新艳的小辈女孩儿们。
实则呢，醉翁之意不在酒，是宣明珠单想瞧一瞧墨氏女的品格，替皇帝心里有个数罢了。
帖子是提前几日便下发的，临到花宴将开，泓儿却来回报说：“殿下，墨府方才遣管事来告罪，说墨家娘子今早上吃坏了东西，发了痧，来不了了。”
宣明珠闻言，蹙眉微微沉吟。
墨氏娘子十余年不出门，接到她的请柬，早无事晚无事，偏在宴会当日忽然发了痧，若说碰巧，却也太巧了些。
墨氏不来，别家小娘子们都已盛装登门，前庭偶尔传来清灵的娇音笑语，宣明珠只得暂将此事寄在心里，命人去开了花宴。
她自己过去照了个面，饮半盏菊酒，问两句闲言，投几支壶箭，又命厨房将新蒸的螃蟹一屉屉端上来，让她们女孩儿家自在地联诗赏景，自己过到另一壁的三敞花厅里消暑。
她才坐定，又有人来禀说：梅大人到了，此时正在府门外候着。
宣明珠听了放下茶碗，轻哦一声。
梅鹤庭要过来的事她此前是知晓的。他早几日便投了帖来，说想在离京前陪一陪宝鸦，还有些针对梅珩课业疑问的手札，欲当面与他讲解清楚。
宣明珠想起在帝姬陵那日她说出的话，他明日便要回任汝州，一去好几个月，她没理由阻拦他见孩子，慵捻着眉尖道：
“如此，请他直接过去雏凤小院吧。”
管事领命去了，随侍着宣明珠的崔嬷嬷见殿下神情惘惘，似无精神，踅身为殿下投了条湿手巾，“今年的秋老虎儿利害，到这时节还动辄一身汗的，洛阳城也不比行宫清凉，殿下接连两场宴，想必乏累了，待宴散后好生歇一歇吧。”
宣明珠接过手巾，拭了两下薄汗微淋的颈，摇头道：“往年多大的宴我没经办过，不是这么个累法。”
她默了几息，眼波如晦，迟声用询问的口气问嬷嬷：“嬷嬷你说……睡梦里总觉着有人在旁瞧着你，可你又看不见那人的脸，也动不了身，说不出话，这是魇住了还是有个什么说头？”
崔嬷嬷听她说得吓人，立刻联想到公主身上的病，怕有那不干净的牛头马面来勾人魂了，满脸紧张地问：
“殿下梦见了什么，具体是怎么样的？近来身上可觉着哪处不妥？”
宣明珠先是摇头，让嬷嬷不必紧张，她近日倒没什么不适的，想来还没到那个时候。
只不过昨夜在翠微宫做的那场梦……要她叙说，她又形容不大上来。