乔松在马陵稍事休整之际，马陵城守便将秦使来访的消息快马加鞭送到了临淄。
作为齐国的国都，临淄之繁华可以说冠绝天下。哪怕是经历了城破掳掠尚且还不到五十年，可如今的临淄依旧繁花似锦。
来自马陵的消息很快就以临淄为跳板，逐渐传遍齐国的各大势力。
最先接到消息的，反而不是王宫，而是齐相后胜。
后胜其人乃是君王后的亲弟弟，当今齐王建的舅舅。此人为人贪婪，喜好奢华，但偏偏齐王建对其信任有加，委以重任。
临淄齐相府邸，后宅的一座二层的阁楼中，此时齐相后胜正在几位门客的作陪下款待朝中几位大臣。
此时，阁楼内正举办一场宴饮。
这间阁楼装饰华丽，于细节处尽显奢华。最吸引人注意的是，那屋子窗栅上装着的碧绿色琉璃，使得屋子内很是透亮。
故此，后胜将这间阁楼命名为钟萃楼。往日有客，最喜在这里宴请，以彰显自己的地位。
后胜坐在主位上，身后是一副麒麟踏云的浮雕，两侧各自立着一支青铜瑞鹤熏香炉。
身上穿着来自蜀地的上等丝绸衣物，桌上一只青铜兽面纹觚，手中拿着配套的青铜酒爵，抚须欣赏着眼前的舞乐。
若有识货之人瞧见后胜桌上放置的觚与手中拿着的爵，便能认出来，此物之上的纹路乃是古之君王专用的器物。
只不过，觚这种东西如今已经很少有人使用，所以无人计较罢了。
“后相忠君为国，劳苦功高，实乃吾辈楷模！”
“若无后相坐镇朝中协理百官，我等如何能安享太平！”
“卑职敬后相一杯！”
舞乐暂歇之际，客席上一靠前之人起身，神色恭敬的向后胜举杯行礼。
后胜大笑着指了指对方：“即墨大夫如此盛赞，本相如何担得起啊。”
话虽如此，但后胜那张脸却笑得跟朵菊花似的，显然很是开心。
即墨大夫是齐国五都之一，即墨的最高官职，负责统领即墨的一切军政要务，可以说是齐国一等一的实权人物。
可即使如此人物，依旧要拍后胜的马屁，可见这位权相的地位有多高。
随着即墨大夫开口，在座的权贵纷纷开口，称颂后胜的功绩，一顿的马屁狂拍，让后胜心中不禁生出了一种飘飘然之感，举杯大笑着饮胜。
就在这个时候，一名小厮从外面进来，神色恭敬的沿着右侧小路，从乐师们的身后轻步来到了后胜身边。
后胜不动声色的瞥了这人一眼。
此人替换了后胜身边伺候的仆役，端起桌上的觚，跪下来将后胜的酒爵再次斟满。
斟酒之际，其人低声在他身边轻声说了几句。
因有着舞乐之音掩盖，除了后胜本人之外，其他人都未听到此人说了些什么。
后胜眼中闪过一丝惊讶，旋即装做什么都没发生，抬起酒爵示意众人举杯再饮。
宴饮结束后，宾客一个个心满意足的告辞离开。后胜叫来了家臣，拿来了一份清单。
这都是此次参加宴会之人送上的礼物。
后胜瞧了瞧，眼睛都笑眯了起来：“本相就说这即墨大夫怎的今日如此会说话，闹了半天是找本相办事来了。”
家臣笑呵呵的道：“即墨大夫家的子嗣眼看着快要成年，是以找家主谋个一官半职。”
“他胃口倒是不小，盯上了莒城兵马司。这点儿东西，可不够啊。”说到这里，后胜抚了抚胡须，道：“去让人把这即墨大夫家的子嗣情报拿来，本相要看一看。
便是为国选才，也得看看是个什么样的人，不能太离谱了。”