每当夜晚，不知道什么在地面慢慢地摇晃、挪动，就像恶鬼张开了獠牙，一口一个小朋友。
他听不到声音，将屋子里乒乒乓乓砸得满地都是各种物件，没有人说话，无法排遣那种害怕，他吓得在地上发抖。久而久之，耳朵里会出现类似滴水声和怪笑的幻觉，有时如同蝉鸣，在耳鼓里炸开。
只有潘枝儿来的时候，才有一个人可以和他说话。
后来他才知道，原来潘枝儿比他还大几岁。
就像是一个可以依靠的长辈。
潘枝儿怜惜殿下遭遇，给他捎来了两只火把，还有火折子，教他跳驱鬼的舞蹈，“挺有用的，殿下有了光，就不会害怕了。”
他不信，她就举着火把站起来，火把一晃，整个掖幽宫好像都亮了，“殿下，我去驱鬼，你看看，这样就没有鬼了。”
她在火光里手舞足蹈地跳了起来，就像一只飞舞的火焰蝶。火屑四溅，自她身旁星零掉落。
然后，王修戈看向他的脚，地面上，果然就没有了鬼影子。他大感吃惊。
潘枝儿比他还大，虽然看着比他瘦小，但她果然是个可靠的人。
但他不想跳舞，他想学武。
有了自己的武力，才不会怕那些“小鬼”。
于是潘枝儿就会捎送一些武学的书籍和兵器进来，守门的人认识她，以前只不过是睁一只眼闭一只眼，知道她包袱里藏着剑，不肯放她进去了，潘枝儿性子急躁，和他们争执了起来，咬了守备一口，接着，她趁守备吃痛之际，利索地往暗格里钻了进来。
她把包袱抖擞开，吐出那柄短剑，浑身毛发凌乱，糟糕透顶，笑着道：“殿下，你要的剑。”
王修戈将剑拿了过来，“我会好好练的。”
她用火把点燃偷摸送来的灯，照亮了书籍，就在一旁看他练剑。
三年转瞬即逝。
那三年，袁皇后占尽宠爱，三皇子魁节年九岁，却已经受封楚王。
人人都说，皇帝膝下子嗣多数夭折，皇三子与皇八子间，皇上定然偏爱三皇子楚王，要立他为储。似乎所有人都已经忘记了，烈帝还有一个被关在掖幽宫，终日不见天日的二皇子。没人提及他，哪怕只言片语，仿佛金陵城中这个人曾存在的痕迹早已被尽数抹去。
王修戈的身量已在抽长，比三年前刚关入掖幽宫时长高了不少，剑术也有所精进。
然而除了潘枝儿，没有人知道他这一切的变化。
一日，潘枝儿偷偷溜进掖幽宫，看见王修戈在香案底下坐着拭剑，烛火跳动着，照着小少年阴鸷而深邃已初见峥嵘的眉眼，潘枝儿咬唇道：“殿下，还要多久，你才能从这里出去。”
王修戈扭头过来，朝她笑道：“枝儿，你想帮我吗？”
这三年，外界的事，经由潘枝儿的口，他什么都知道。
也是潘枝儿，看着她的殿下，一点一点地阴郁沉默下去的。
她不想这样，她恨不得杀了外边那些人，将这个男孩救出去，让他逃脱牢笼。
然而潘枝儿又太清楚，就算是她死了，她也不可能做到。
元后娘娘和李嬷嬷的深恩，她就算是死了也报答不了。
可尽管如此，她还是不假思索、斩钉截铁地点头：“我想！”
“你附耳过来。”他朝她招了招手。
潘枝儿爬过去，趴在他的身旁，听他说话。
等他说完，潘枝儿早已睁大了双眼，他抬起手，在她的肩膀上轻轻一拍，“我知道这件事一闹起来，就一发不可收拾。如果你不愿意帮我，我也理解。”
潘枝儿难以消化这件事，但是，她咬住了嘴唇，看着仍在这里囚着，受着日复一日苦刑的殿下，她必须要救他出去，万劫不复也在所不惜！她用力点头道：“我帮殿下！”
之后，金陵城中发生了一些怪事，城外篝火狐鸣，城中童谣四起，宫墙之内，更有从水中打捞上的巫蛊娃娃，所有的一切都昭示着，天子立楚王为太子，短折少命，楚王中兴！
烈帝盯着那一堆破布娃娃，瞳孔激烈地抽搐。
满殿之人，噤若寒蝉，莫敢出任何声音。