“皇上，这殿下都在太极殿外跪了一夜了，这，老奴瞧着殿下似乎脸色不好……”
“教他跪着，愿意长跪不起，便遂了他。”
“是。”
高德庸是收了伏海的钱，所以过来探个口风，但烈帝看起来是半点松口的意思，左右他是刺探了，别的也不敢多问，最怕触怒天威，便猫腰悄没声儿地退出去，与伏海回话。
烈帝无论如何也没想到，以往太子任性轻率、感情用事也就罢了，竟一次更比一次离谱，他这是在作甚么，用他的储君位威胁皇帝么？姬嫣的束令是不成文的传统，何况诺言既下，岂有更改的道理？
枉顾了多年来，自己对太子的悉心栽培与教导，他竟是个如此糊涂短视之人，早知如此，何必当初将太子从掖幽宫中释出？
伏海停在殿外，眼巴巴张望着里边，又看向身旁的殿下，过了半晌，高德庸的身影出来，伏海连忙箭步上前赶着去询问，但高德庸却轻轻摇头，示意这件事皇帝的意思很坚决。
“伏海。”王修戈蓦然扬声，唤道。
伏海跪到王修戈的跟前，一脸的哀求：“殿下，莫执拗了，您就跟皇上服个软吧。您明知道，皇上最恨旁人威胁……”
“孤的奏程说得已经很清楚，并非威胁，只是不能胜任太子之位，恳请天子褫夺封号，收回兵权。”
伏海不忍见他一个人孤零零在这惹皇帝生气，还不晓得会有这样的雷霆之怒降下来，连忙道：“好，要是殿下不走的话，老奴我就在这儿陪着殿下。”
太子要在这儿跪多久，他也就跪多久。
王修戈道：“你年老骨头软受不得这罪，两膝溃烂也无用，高德庸，找两个人将伏海拉回去，没有孤的命令，东宫的人谁也不许靠近太极殿。”
高德庸就怕皇帝一发火起来牵连无辜，回头将倒霉催的自己也卷进去，此举正中他下怀，高德庸二话不说，就照太子吩咐将伏海拖走了。
一个长夜过去，又是一个漫长的白昼。
接着，又是深夜降临。
烈帝将全部的奏折批完，已经冷着一张脸，在殿中端坐了几个时辰，高德庸前来沏茶，烈帝转过脸，沉声道：“他还在那儿跪着？”
高德庸觑皇帝脸色，小心翼翼地回：“回皇上，是、是的。奴婢劝了，劝不走。”
“呵呵。”从烈帝的唇缝之中，缓缓挤出一丝冷戾的哂笑，他低头，喝了一口高德庸沏的醒神茶，瓷盏杯盖打在杯沿，声音清脆，烈帝的凤眸神色在升腾而起的茶雾中模糊难辨，“将太子叫进来。”
“是。”高德庸出去传话。
王修戈的步子略有几分不稳，走得比平日里迟缓一些，烈帝睨了他一眼，拿起了御桌上王修戈奉上的太子印，手指摩挲过玉身凸起腾翔的龙纹，等待着他跪下行礼，之后，烈帝将太子印慢慢地压在了掌下。
“你觉得朕可以由你威胁？太子，朕给你两条路，一，拿回这块玺印，今日之事，朕全当没发生过，二，若不做太子，朕便将你贬为庶人，威胁朕的人，没有第三条路可走。你可想清楚了。”
王修戈执礼，苍白的脸上波澜不动，“臣想得很清楚。”
在空阔的太极殿中，人的声音显得字字清晰，绝无错漏。
“臣选择第二条。”
烈帝倒是不意外，但他寒心。
闭了闭眼，他将胸口的浊气缓慢地排出体外，随即，心平气和地睁开龙目，淡淡道：“你在奏疏中说，不能胜任太子位，那何人可以拿起这块玉印？”
王修戈从容道：“臣性情残忍，刚愎自用，杀孽深重，无周公之量，更无尧舜之德，臣以为，当今大靖之势，虽外有北夏强敌困扰，内有倭族奸细离间，然民生有亏，天灾更是不辍，若以民为本，亟需得仁君治世。臣偏激好斗，恐来日兵连祸结，靖内外不安。皇上膝下有三子，灵经年幼尚不足担当大任，但他纯善仁孝，少待几年，陛下可观。”
“好啊，”烈帝几乎要为这番说辞鼓掌了，“你倒是好，别以为朕从姬明的口中撬不出话来，朕就不知道，将姬婼暗中劫走是你王修戈的手笔，弄丢了老八的未婚侧妃，自以为是塞颗甜枣便能安抚得了了？”
在烈帝心中，王修戈要请辞无非这么几个原因，一是赐还姬嫣的婚嫁自由，二是补偿失去心爱女人的老八，三则是从与袁氏之争当中急流勇退。
他是真没想到，一手教养长大的太子，是个如此潜身缩首醉心儿女情长的孬货。
王修戈抿唇不言。
烈帝凛然眯起了眼眸：“太子，你太令朕失望，也令从小信任你仰慕你的灵经心寒。”
王修戈沉稳冷静地道：“皇上恕罪。”
“朕认为你只是一时糊涂，兹事体大，绝非儿戏。”烈帝朝外唤道，“来人。”
高德庸带着几名禁军一拥而入，烈帝冷然道：“太子鬼迷心窍，糊涂不悟，将他押进掖幽宫面壁思过，何日想清楚了，何日再释放出来。”
这话一处，就连高德庸这等平日里见风使船、见钱眼开之流都不禁大为震愕，张皇不安地抬起头来看向烈帝，还以为是出现了幻听，烈帝马上就要更改主意了，然而教他意外的是，烈帝指令下达，便起身，朝着王修戈走了下来。
皇帝居高临下，俯瞰着跟前跪立的太子，声音充斥着漠然：“朕给你两条路，一条宽阔大道，一条通往悬崖，任何人都知道该怎么选。太子要懂得朕给你递的台阶，悬崖勒马。这些年，作为太子，你做得很好，一己之力抗衡着整个袁家，背负着天下四方的压力，朕知道疲累，然而朕并不打算到老迈之年才传位给你，待过个年，这皇位迟早是你的。有了江山，难道乾坤不尽在掌握么。”
提点到这个份上，便是再糊涂，也应该想清楚了。