今年春闱放榜之后，来自四海之内的饱学之士又一批进入了官场，也有一批虽学富五车，却因种种不得已的原因名落孙山。
自科举取士以来就有榜下捉婿的传统，在大靖，昔日辉煌一时的世家虽然十去有九，然如百足之虫死而不僵，依然盘根错节不可小觑。袁氏为存留住源头活水，在明知家族子弟已经不再成器的境况下，会优先从每年的贡士每年选取优胜者，揽为己用，不论威逼还是利诱，借这些人为耳目为爪牙壮大自身。
除了袁家以外，一些规模不足的家族也常用此办法笼络人才，更有甚者破了士庶不婚的铁律，将家中之女下嫁寒门子弟。
以往姬氏虽然对此心明如镜，却始终未能参与过揽士。
今时不同往日。
眼看三皇子魁节，就要在母族的帮助之下登上储位，若还如以前一般暗流中独善其身，难保不被洪潮卷走。
姬昶与姬弢相谈之后，姬弢突然提出：“父亲，让妹妹相人吧。”
姬昶吃惊，“呦呦可以么。”
就算如此，他们姬氏已经与萧家定下了婚姻，十月初九，呦呦便从河东嫁到兰陵，日后便是萧氏之妇。
姬弢立刻解释道：“不瞒父亲，呦呦识人之能，远甚于孩儿。孩儿军中有一员虎将，名方晴城，在几次的决斗和突袭中均拔得头筹，可用可造，正是妹妹向孩儿推荐的此人，父亲就算是不相信，也可以先问一问妹妹的意见，孩儿敢担保不会有错。”
他如此肯定，姬昶沉吟着，若有所思。
“好，让呦呦过来。”
姬昶将信将疑，本心存疑虑，但姬嫣竟能很快随口报出一人姓名，“李昧，字玄幽。此人文章词句激烈，胸怀一腔忧愤，往往针砭时弊，所以屡试不，他的才华毋庸置疑，女儿现场就能为父亲背诵一段。”
姬昶与姬弢面面相觑，虽然没有让姬嫣立刻背书，但心头都不知不觉信了几分。
姬嫣说道：“父亲和哥哥所考虑的很是，二皇子废去储君位，一旦三殿下将来登临大宝，于我们姬家一定是灭顶之灾。恐怕不止我们。袁氏一向志大心小，他们同样容不得其余的世家，覆巢下届时几人能活？依女儿之见，姬氏现在一定要留有保全自身的底气。”
姬弢附和：“或者我们转而支持没有母族的八殿下，我对益王殿下所知不深，但益王与前太子本来兄弟之情至深，这一回更是雪中送炭。如果益王站出来，昔日面向太子抵抗袁氏的旧人不愁不死灰复燃，重成声势。”
话说得都不错。
姬昶却叹了口气：“楚王不能治国，益王心性太仁，原本都不是好人选。只可惜了。”
可惜什么，姬嫣听了出来。
平心而论，王修戈的帝王做得不差，在她前世死的时候，北夏已经被灭去威风，偃旗息鼓不敢南下，袁家声势不如以前，处处受到掣肘与挤压，无论文臣还是武将，都提出了不少后起之秀，朝野内外渐渐开拓出了一番新的气象。
倘若长此以往，江山定有河清海晏的盛世太平。她虽未能亲见，但姬嫣可以想象得到那番景象。
烈帝不能说昏庸无能，但他对于袁皇后的宠爱，爱屋及乌对楚王和袁家的纵容，已经到了教人不可思议的地步。即便选定了储君，却还不肯为太子扫平前障，而故意放任双方对峙。这样做的后果是，现在太子抽身而退，独留袁家势大，烈帝立楚王也不是，不立楚王也倍感压力。
姬弢提议：“呦呦说的这人，我去将他找来。”
他深信以姬嫣的眼光，既能看中方晴城，也能看中这李昧。
姬昶若有所思：“呦呦从何处认识，如此之多的奇人？”
那李昧屡试不第，且出身贫门一文不名，天底下认识他的应也没有几个。偏巧，就让素日足不出户的姬嫣知晓。
姬嫣汗颜，乃是因为前世，这个李昧有狂人之姿，连当朝天子王修戈他都敢骂，骂的言辞不可谓不难听。也是所有人都认为李昧挑衅皇威，活不到十五，但偏偏王修戈没杀他，不仅不杀他，还让他在御史台谋了个六品官。偶有一次，听说这李昧很不给王修戈的面子，当面驳斥皇帝的主张，弄得场面剑拔弩张，皇帝下不来台，险些当场拔剑杀人，也是当时忍下了，没有做出此等举动，后来听说皇帝回太极殿后没多久，自己便想开了，事后又提拔李昧，升了他的官。
姬家是个千年世家，犹如盘踞泥里深处的参天巨树，父亲在朝为相，为百官之首，平日里所听之言，必不乏阿谀奉承、溜须拍马，有这么个人，时时保持清醒尖刻，指着你的鼻子臭骂一顿，也挺好的。
姬嫣轻声回道：“偶然得见文章而已。父亲就让兄长去吧。”
姬昶缓缓颔首，同意了姬弢的提议。
姬弢背后发了一身汗，待散后，他大步穿过落花缤纷的庭院，回到自己清幽阒静的房中。