“方知府是什么反应？”
“听说还没回应。”
听袁凯不揪着这个死问，韩百户一下轻松不少，快速道：“只是这位知府是个和卢大人一样的忠臣。圣上先前有旨意，但凡百姓愿意开荒，开出多少地都算自己的，而且前三年不用纳粮，以此鼓励百姓恢复生产。他上任以前，前任知府伙同属吏偷偷征税，田愈多交的税愈多，致使百姓弃田，土地重新荒废，政令毁于一旦。方知府上任后，才有所好转，不仅重申诏令，还将田土按肥瘦划分，实乃有德。”
袁凯眼前一亮：“他真的做到了？”
“是，百姓管叫他青天大老爷。”
新官上任，最可怕的不是“刁民”陋习难改，不好教化，而是当地的小吏暗中捣鬼。
朝廷有一整套完整的调任流程和考核制度，吏部派下来的官，是不应该也不允许在自己的老家当差的，为的就是防止官员受人情影响，与地方士绅勾结。
而胥吏和衙役则不然，他们都是本地人，土生土长多年，早有了自己的一套利益网与潜规则，他们在当地有亲戚，有朋友，有靠山，应有尽有。新官上任，要是不按他们的办法来，就会被所有的土豪地主反对，根本干不出政绩，而政绩不出，自然被弹劾丢官，除非他们真有本事，否则只有堕落这一条路可走。
其中更难抗住的是，即使这位新官抗过了他们的刁难，他的上司也不一定能抗过，甚至又可能在暗中拼命帮倒忙——毕竟他是愿意收钱的。
这就是常说的，清官要比贪官更狡猾的原因之一。
方克勤若是真能打破原有的利益网，说明他是个正直的聪明人。
“我相信你的消息不会有错。”袁凯拍板了，“这样，你先叫兄弟们休息休息，等天一黑，我们就去知府衙门找这一位方克勤，从他那里了解杭州的情况。”
“是。”
———
衙门的后屋里，一间房内仍点着灯火。
方克勤正在亲自为儿子收拾入京的行李。
“你到了京城以后，要好好听先生的话。宋先生是太子的老师，他愿意教授你功课，是你的造化，你每天早上应该天不亮就起床，去给他请安，有什么杂务，不要害怕丢脸，抢着去做，这是弟子的职责。”
“是。”桌边的少年认真应下，“儿子一定不会堕了父亲的名声。”
方克勤笑了：“咱们家既不富贵，也不是王爵，你父亲我更是个普通的官吏，哪来什么名声可言？你自己不要给自己丢脸就好。”
说着，他顿了顿：“宋先生既然愿意收你为徒，应该是存了培养你的心思，他若是带你出入太学书社等地，你要表现的大方些，若是不带你去，你不能主动提起，更不能嫉妒，明白吗。”
“是。”
“如果，我是说如果。”方克勤想了一会儿，“先生带你入宫去见陛下和太子，你一定要知道分寸，问什么答什么，当今圣上喜欢赤诚之人，殿下应是一样，我不求你闻达于诸侯，只求你学有所成。”
“是，儿子明白。”
哪个读书人没幻想过自己致君尧舜上，再使风俗淳的模样，方孝孺的眼睛立刻亮了，心里的幻想不知飘到什么地方去，嘴上说着拘谨的话，语气分外激动。
年轻人不能一点冲劲也没有，方克勤这次没再说什么，将包袱打了个结，放到榻上，转身向外走去：“王叔给你订了马车，你明天还要早起，睡吧。”
方孝孺点了点头，紧跟着送他到院中，才担忧道：“父亲，护送军需的事你还没能下决心吗？”
“是。”方克勤低头摸了摸儿子的脑袋，并不避讳在他面前谈起官场上的种种，此子早慧，八岁起每天读的书便有一寸厚，日后必然是要走上仕途的，“走水路当然便利，不影响春耕，也不浪费民力，但处处违抗上面的章程并不是好事。如此没有规矩，朝廷何来法度和威严？”
“父亲是打算置之不理吗？”方孝孺一直亮着的眼睛有些暗淡了。
“不。”方克勤摇摇头，“民病不救，焉用我为！”
漫天的繁星在他身后闪烁，方克勤的身影仿佛在那一瞬间顶天立地，是那么高大。
方孝孺仰头看着父亲，孺慕崇敬的情感充满了胸腔。
春天温暖的风拂过他的脸颊，似乎在催促他快点说些什么，他握紧拳头，脱口道：“那么等我上京以后，我立刻去为您敲登闻鼓！”
方克勤一愣，惊讶道：“你从哪里知道登闻鼓的？”
“镇妖处的公演。”方孝孺道，“如果您不愿意我去敲登闻鼓，我也愿意为您去通政司写信直达天听……”
方克勤打断了他的话：“好了，孝孺，事情没有你想的那么简单。征川在即，这样的事是万万不能闹到上面去的。在我们这里还是小事，到了京里就是滔天巨浪，稍有不慎便会打破平衡，这是谁也不愿意看见的。”
“可是！”
“我会让百姓们该走陆路，但愿河道衙门那边愿意分几条船给我。”方克勤叹道，“在这种时候，遇上宋先生愿意收你为徒，真是苍天有眼，我出了事，凭他老人家的能力，你还能留下来，为我方家留下后代。”
方孝孺明白了什么，眼里逐渐沁出泪花。
这时门外突响起闷雷一样的敲击声，没等门房去开门，门便被柱子撞破了，破洞里下饺子一样闯进来一批人，为首的那个竖着眉毛，杀气极重，手拿铁链，四下张望：“方克勤是哪个？你的事发了，和我们走一趟吧！”，