一眼望过狭窄的狱窗，别尔马尔什的夜晚俨然是一片孤寂，暗淡的月光笼罩在普莱斯上尉顶着奔尼帽的额前。他一语不发地躺在双层钢板床的下铺，依然是一副含胸拔背的军人姿态，尽管现在的他已经是个囚犯了。只是，在数日之前他曾是英国皇家空勤团的一名骨干，与一帮交情颇深的战友同为地缘政治的马前卒，几次出生入死，不为某个政权，也不为某个主义，而仅仅是为了真正意义上的和平。这一点，足以让他们树敌无数。
这一切恍如昨日，犹在眼前，现在他不得不面对另一个该死的现实——他的战友们早已死于非命，而他已经失去了利用价值。
“呼，呼…”双层板床的上铺正传来同牢难侣的呼噜声。
普莱斯照着上铺的钢制床底将一个小铜球往上一抛，另一只手以迅雷不及掩耳之势猛地腾出来，做了个熟练的反关节擒拿动作，但只是稳稳地接住了
碰击上铺床底后滚落回来的铜球。
短暂而又刺耳的金属叩击声后，从上铺床探出保罗·伍尔里奇的半个脑袋来，大睁着惺忪的睡眼紧盯着普莱斯。“你有什么要说的吗？”他问。
“只是给你道个晚安。”普莱斯目不转睛地玩弄着手中的铜球。
保罗·伍尔里奇曾是伦敦市一个少年扒窃团伙的成员，后在家人的威逼下参军，不想由于其小偷小摸的秉性而屡次误事，终于有一天被送入了别尔马尔什监狱。入狱时其体重不到107磅，普莱斯猜测这与其此前在城里东躲西藏、惶惶不可终日的扒窃生涯有关。身为军人，竟然要与一个军中不肖子弟同牢，这也使原本就满心苦楚的普莱斯更平添了几分火气。
“刚一睡熟就被你吵醒，这可不是道晚安。”保罗说道。
“那只能说明你根本没有睡熟。”普莱斯说。
“六个月前我的睡眠可比这会儿好多了，也
许他们就不该把你跟我关在一起。”保罗语气中略带纳闷地回答道。
“唔，相信我，我比他们更在乎你的健康。”
“这可不太公平！我不过是发现后勤物资的一些东西可以在外面卖高价，只是一次而已，为什么非把我关到这个鬼地方来？”保罗又说，“而你，你又干了什么事，跑到这虫窝里来了？”
普莱斯没有理会，继续玩弄着手上的铜球。他的神情越来越阴沉，越来越可怕，俨然是一脸憎恶、羞愤与仇恨的表情。
“这一切恍如昨日，犹在眼前。”他心想。
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夜里9点多钟，别尔马尔什监狱外围的街头被整肃一空，三名身穿迷彩服、臂缠米字旗标志的英军宪兵在监狱门前挎枪而立。
夜深人静的马路上，突然闪出一条依稀可辨的纤长人影，晃悠悠地向监狱大门靠拢来。负责警戒的三名英军宪兵如临大敌，手指不约而同暗暗地扣在
了扳机上。
“嘿，别紧张，我不是坏人！”那条纤长的人影靠近了，监狱门前雪亮的探照灯光将其映照得一清二楚。
有两名肩挎微型冲锋枪的英军宪兵，立刻像瘪了气的皮球，一身的紧张感顿时松懈下来。还有一名头戴鲜红贝雷帽的英军宪兵仍保持着警惕，黑洞洞的枪口始终指向前方。
站在他们面前的，俨然是一名个头纤细、手无寸铁的女童。她约摸十三四岁左右，长得眉清目秀，一簇五光十色的气球被她紧紧地攥在手上。“辛苦了，先生们。”她信步踱到三名守门的宪兵跟前，用银铃般清脆稚嫩的声音说道。
“孩子，你一个人在这儿转悠什么？哦，这里是监狱，不是游乐场或者动物园！”头戴贝雷帽的英军宪兵伸直手臂，示意小女孩站住。
“我来看我父亲。他被关在这里的7号楼3单元16室。”小女孩不紧不慢地说道。
“对不起，你一个小孩子得有家属陪同才进
得去。”英军宪兵严肃道，“这里可不是你想的那种监狱，这里关押的都是最危险的囚犯。你要是不想被吓着的话还是赶紧回家。”
“你们以为我是个小宝宝吗？”
“我们正是这样想的。”
“我跟我父亲约好了今天见面的，这下要是错过了，谁负责？”小女孩毫不耐烦地边说边向监狱大门信步而去。
“该谁负责，谁负责！”宪兵说着抬起胳膊将小女孩挡了下来。小女孩冷不丁往宪兵身上狠狠地推搡了一把，壮实的宪兵岿然不动，倒是她自己顺着惯性被反弹回来，一屁股跌坐在马路上，紧紧攥握在手里的气球也被放跑了。“你们…你们这群兵痞！见鬼去吧！”女孩一边从地上爬起来一边怒骂道。三名守门的宪兵置若罔闻地挎枪而立，丝毫不理会女孩稚嫩的谩骂声。
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尼古莱躲在一辆黑色漆身的轿车里，透过车窗将这一切看在眼里。这位老兵开始小心翼翼地拨弄