“自然有赖皇姑姑做侄儿内应，才可揭出那只老狐狸的真面目，姑母居功至伟！姑姑的晋封典礼侄儿都安排好了，包您喜欢……”
宣长赐滔滔不觉地汇报起来，颇有些眉飞色舞的模样，仿佛见到宣明珠，他才从那一袭繁重压人的黄袍中挣脱出来，才不用终日刻板一张脸，可以做一回彩衣娱亲的小儿。
说着说着，皇帝想起一事，快活的语调戛然止住。
“之前恣白带回话，说您中秋前不回上京。如今姑姑赶路回城，是为樊城公主之事么？之前宗人府呈报时我听了一耳朵，当时未觉有异……”
宣明珠见皇帝面有愧意，仿佛是他的疏忽害得姑母劳顿，忙笑道：“陛下日理万机，忧于国政，后阃事宜本是中宫的职责。此事我管了，陛下不必放在心上。”
皇帝长长哦了一声。
提起婚事，入冬才满十七岁的少年罕见的有些别扭，过了会儿，小声道：“姑姑，那个，朕一定要娶墨太傅的孙女吗？”
宣明珠眉心一跳，眯眸打量明服璨然的少年，“陛下何出此言，是不喜墨氏女，还是看中了旁的哪家姑娘？”
“不是不是，都不是。”皇帝连忙摆手，“只是我从没听闻墨氏出席过任何春宴花会，她在闺阁好似也不交友，常年深居简出的。所以说不准她、她……”
皇帝声音越来越小，宣明珠好笑地瞧着他，“这是偷摸打听过未来的媳妇了？”
她回想一番，对墨家姑娘的印象，确实只停留在她六七岁时入宫参加除夕宴，那时节，小女孩一张圆嘟嘟的银玉脸盘很是可爱。再后来便没怎么见过，只知她被墨太傅戒在深闺，亲自教导。
“既这么着，陛下若有意，待樊城的事有了结果，我开一场赏菊宴，亲自下个帖儿请墨娘子来。”宣明珠道。
“不必不必。”皇帝的脸更红了，“我、我就是随口一说，不敢劳烦姑姑。这宗婚姻是先帝定下的，墨太傅文学博然配享太庙，之前还上谏立功，墨氏女家学渊源，侄儿不是以相貌取人的肤浅之人。”
宣明珠盯着皇帝的脸看了几许，的确不像不满，倒似成亲之前的紧张焦虑。
她只以为寻常的毛头小子会如此，原来身经万澜的少帝也不能免俗。
心中忽觉此间少年有一丝可爱，可不能表现在脸上，忍俊又与他聊几句闲话，宣明珠退出了殿。
她出门看见侍立在抱柱下的黄福全，停步多问了一句：
“皇帝最近可召了谁司寝，亦或近来有哪家千金入宫？”
黄福全闻言赔笑一声，呵腰回道：“殿下还不知道么，陛下在此事上最是清心，不要教引宫人，连同祖例设下的司帐司寝八宫人一并蠲免了。老奴冷眼瞧着，说句大不敬的话，陛下倒有那么几分给未来皇后守身的意思呢。”
宣明珠笑着点他指头，“老尖奴，什么话从你嘴里说出就变了味儿。”
心情到底是宽慰的，手扶婢娥，曳裙下阶而去。
她一走，黄公公立刻打起精神，踅身进殿禀道：“陛下真神了！殿下果然按陛下料想的一般，问了老奴。”
宣长赐眉眼柔和，瞧着御案上姑姑带给他的汝州土仪。“什么神不神的，姑姑关心朕，朕能不知么。”
“黄福全，你说朕多给姑姑心里绊些牵挂，让姑姑觉着朕需要她，她是不是便能撑住身子，不舍得去了……”
“陛下。”黄福全闻言鼻腔发酸。
为长公主晋封原是件大大好事，可又焉知，无一层冲喜的意思在其中？
他见不得主子难过，有意岔开话：
“奴才明白了，陛下故意那样说，是做戏给大长公主看的。陛下真是不易呀，为了逼真，还命奴才悄悄打听墨娘子的闺阁事，连墨娘子流出的几幅丹青手稿，也命奴才务必寻来呢。”
皇帝耳根子一烫，当场把脸背了过去，“唔，给朕闭嘴。”
入夜，天边月魄渐圆。
宝鸦从回府后便有些心不在焉，连宫里送来御笔亲题的“镇国”金匾，也提不起兴趣跑去看一看。
晚膳后的小食是枣泥小月饼，她往常最爱吃这个，今日却意兴阑珊，在窗边手捧双颊，望月喃喃：“不知红缨表姐这会儿还哭不哭？”
陆府。
许是大长公主派人跟随的缘故，陆红缨回府后，没受到任何刁难。
她那个赏了她一巴掌的父亲陆学菡，听说女儿回来，走出门，脸色窘迫地看着女儿，说回来就好。
“缨儿，那日怪爹心急了，爹对不住你。然天地可鉴，爹绝未做过对不起你娘之事，你别胡思乱想，啊？”
陆红缨木木地看他一眼，偏院那姓赵的女人，分明已有了几个月的身孕，她不明白这个男人怎么能脸不红气不喘地说出这样的话。
回到自己的院子，她关起门来谁也不见。
晚饭过后，陆太夫人却拄着拐杖，一步一步踏足孙女的小院。，