司马厝随他一同走着，移了移目光，正视着前方，道：“朝廷是该增强防御以减少边关的损失，募兵调军，驻扎抵御侵袭。这样一来，压力也能大大减少，而这恐不仅仅是防秋时候才做的事。”
这就需要有人长期专门负责筹集军备物资，四处募兵，统一筹划，其重视程度等同于战备。可目前也确实是在率军准备防战，和羌戎的战争是与谁都脱不了干系。
甄元洲闻言，苦笑道：“话是这么说，可这事都提了多少回？年年的防秋也就这么稀里糊涂地过去了，现下也不例外。侯爷难道觉得，云掌印经手过后就能有了盼头不成？”
司马厝不答反道：“此一时，彼一时，流动狩猎才是最该提防。敌贼常打着幌子活动，一旦发现戍卒不多，就会立刻把狩猎变成侵略，今日敢抢我朝边境百姓的粮食，明日他们就敢攻城破墙。”
只有朔雪驰骋，可使之填白。
司马厝的脚步顿了顿，他没有急着答复，只是偏头稍作打量。
时泾心头微颤，竟是一时间不能言语，将陶埙郑重地捧到面前，而后故作轻松着涩声说：“行！小事而已，想听什么时候都能听。我好歹还有两下子，不至于像爷一样，袖子一捋就是千山鸟飞绝，万径人踪灭。[1]”
司马厝没有多言，只是定定地看着时泾，语调近乎诚恳，说：“还想再听听，成调就行。”
时泾眉梢轻挑，笑了声说：“行得正，不留神撞上去了，这我也没辙。”
时泾眯着眼睛去盯上空的飞鸟，忽而被刺痛般的低下头来。
如果一个国家不能给百姓提供强有力的保护，则会让更多百姓对其失去信心。久而久之，驭民力度就会大打折扣。
甄元洲尴尬地笑了笑，说：“也就侯爷这般知人深浅，可我甄某未必这么信得过他云掌印！”
这样的事必须得办好。
质疑之意是格外明显。
时泾跟在司马厝后边，不满地小声道：“甄元洲就是不受待见惯了，见人不是倒苦水，就是都带着股不服气挑事的劲儿。”
司马厝不以为意道：“那你见着他记着绕道走。”
论起涿东，只知道寒门徐氏，不闻甄氏一二，好好的士族被排挤没落至此，常有怨怼也是情理之中。
“这就不劳你来操心。”司马厝大步越过了他，语调有些冷，道，“该担起的责任谁也都推卸不掉，该少的一点都不会少。”
甄元洲仰着头，叹了一口气，说：“任重道远。整天提心吊胆地防着被人洗劫，也实在有损形象，没法扬眉吐气总是窝囊。而且，若是一朝不慎有哪地被占了便宜，不但拿不到当地百姓提供的赋税，还要拿出依靠朝廷财政收入去补贴，怎么看怎么烫手的山芋有谁乐意去接？”
“爷还是回去吧，别看了，说这外边日落就两眼一抹黑的有啥……这！这东西什么时候被带来了？爷您不是不喜欢这些玩意，曾扬言要卖了换成弹弓来玩么？”时泾低头看着手里那司马厝刚刚递过来的陶埙，不由得惊呼道。
已经离得远了，司马厝没有再理会他。
为叔所赠，可惜他技艺不精。
发白胄甲沉沉压在甄元洲的身上，显得实在有些沧桑狼狈，可这也是道不清究竟来源于何处的。若说戍边劳苦，也未必就是这副模样。
未知一路走了多久，眼前不见那长长的宫廊穿堂，回环曲折的流光到了宽阔的地方，非但没有大肆铺展而是尽数消失了。故而那连着天际似的边线都显得有些黯淡，或许只是错觉，可当其映入眼帘之时分明现出了另外的孤寂，无止无境。又在坚基之上惴惴不安着，不可言说的担心困在了那小小的一个黑点里。