徐禧选择了永乐城作为筑城地点，发动23万民夫建城，14天之后，就修建起了永乐城。
这个位置看起来地势险要，易守难攻，距离西夏不远。
也因此，西夏很快就发现了永乐城的动静，并且迅速做出反应，开始集结军队。
党项人并不多，为了抽取大军，从平民壮丁中10抽9，可谓是全民皆兵，最终抽调出30万大军，向永乐城气势汹汹杀来。
【我曾经想在军事这一章节讲述古代战术，然后翻阅了一下东西方的兵书后就发现一个很大的问题。东方的兵书，大部分只讲述阵法、计谋，看起来天花乱坠，很适合编成语。但是西方的兵书才是真正的实用性的兵书，士兵，地理。】
【宋朝能写出最早的兵书，但是这些兵书同样是文人编纂，并非武将。】
【所以它不会在意，城池里有没有水源这种“小问题”。文人认为白起打胜仗是为士兵吮吸脓血，是与士兵同吃同住就足够了，是仁者会收心，是想出一个奇谋就一定能取得胜利。】
当时负责的还有军官种谔，但是宋神宗宁愿委任一个文官和一个宦官，都不愿意将军权还给应该领兵的将军。
所谓术业有专攻，如果所有的文官都能因为道德高尚、文采华丽就□□，还要武将做什么？
【但是兵书不会告诉你，理想与现实的差异，就如同王莽变法，每一个变革看起来都很完美，但是最后以农民起义结束。】
【文人最大的缺点，就是脱离实际，
只会高高在上。】
【徐禧并不是贪生怕死之人，最终也做到了奋勇抗敌，与士兵同甘共苦。
>>
他只有一个缺点，他不是真正的武将。】
徐禧从头到尾，都是一个书生意气的文官，不懂战争，也不懂士兵。
从一开始，种谔就认为永乐城不适合防守，因为没有水源。这都不是位置合不合适，就是原则性问题。
但是徐禧认为可以在城外修水寨，并且把种谔打发到了延州城；
——于是当西夏军包围永乐城，轻而易举就隔断了水寨于永乐城的联系，永乐城彻底断水。
当西夏士兵即将到来，大将高永享认为城中士兵太少，而且没有水，最好放弃永乐城。
徐禧认为高永享动摇军心，把高永享投入监狱；
后来士兵劝徐禧先疏散城中无辜百姓，徐禧要民众与士兵共同进退，再次拒绝。
于是当城中水源不足，百姓活活渴死，士兵渴到不得不去喝马粪里的汁水。
当西夏军到来，大将高永能提议在西夏军还未列阵好时提前偷袭，徐禧再次拒绝，要亲自带兵出城列阵迎敌。
等徐禧整顿军马，排好兵阵，轮到前一步整顿完成的西夏军发起猛攻。
最重要的是，西夏举全国之力来袭，抽取大军30万，而永乐城只有3万兵马，里面包括不到1万的骑兵，还有23万都是修城的民夫。
西夏的30万大军包围了整座永乐城，徐禧还要开城门出去派兵列阵正面迎敌，除了送死没有其他结局。
兵书上的以弱胜强以少胜多终究只是兵书上的奇迹，徐禧并没有能创造奇迹。
生死存亡之际，士兵提议突围，徐禧再度拒绝。
最终，永乐城变为人间炼狱，没有一个人能逃生。
高永能战死，徐禧和监军太监一起死于乱军之中，士兵、百姓、修城的民夫、役夫等二十万余人全部死在永乐城。
此次战败，是北宋以来最惨痛的一次失利。它葬送了熙宁变法，也葬送了宋神宗不顾朝臣反对坚持的举全国之力来抗击西夏的决心，葬送了大宋好不容易敢打的决心。
永乐城惨败传回朝中后，宋神宗当朝痛哭，认为是自己的错导致了二十几万人的惨死。
受此刺激后，宋神宗壮志未酬，于三年后饮恨而死，享年38岁。
【但是，徐禧败给西夏，造成二十万伤亡真得是变法的错误吗？】
【首先，我们要知道，不是每一个文官，都擅长打仗的。其次，徐禧正是一名文官。】
【在战争的一开始，这位从没打过仗的文官就做出一个最大的错误判断：守城，你守城也要先判断地理位置，这座城，没有任何水源！】
【永乐城惨案，可以说完完全全是徐禧一个人的错！】
宋神宗正提起灵州之战：“筑城为战策略不错，可以一试。”
说着他就看向自己喜爱的大臣徐禧，正要点名，就听到天幕