小阿朝加入了逃难的队伍。
国亡了，到处都是逃难的人。
逃难的百姓从皇城外排成黑压压的队伍，绵延开几十里，拖家带口，哭嚎连天。
小阿朝是被一户好心的农家拉进队伍的，当时她抱着嬷嬷的头跌坐在地上，哭干了眼泪，就呆呆望着皇城里烧天的火，仓惶逃难的人群乌泱泱从她身边过去，一个推着老娘过路的中年汉子看见她小小一个浑身是血站在人群中差点要被撞倒，连忙把她抱出来：“这娃子，咋一个人，你爹娘呢？”
小阿朝迷茫慢慢抬头，对上一张黝黑关切的脸。
“…”她嘴唇蠕动，最后只是摇了摇头。
中年汉子一愣，旁边抱着襁褓幼儿同样满面风霜的王大婶听了，怜悯地叹声气：“这小年纪，造孽啊。”
小阿朝就这样被王大叔带进了逃难的队伍。
大叔姓王，家里原本有几亩田，但戎狄进了村子烧杀抢掠，不得已带着老娘妻儿出来避祸，王大叔用唯一的独轮车推着痴傻的王阿婆，王大婶抱着襁褓里的幼儿，一家四口，带着干粮和家当，就像这队伍千千万万的家庭一样，浑浑噩噩又迷茫地踏上逃难之路。
王大叔很善心，看小阿朝一个小孩，怕她被坏人拐了，叫她说是自己远方侄女，要她跟在自己一家人身边，还问她带没带干粮。
小阿朝说她有干粮，她怀里除了小匕。首，还塞着早前嬷嬷给包的奶囊子，是一种牛乳干粮，足足有三个巴掌大，比石头还硬，不过只要含一口在嘴里，等它慢慢化开，咸涩带腥的味道充斥着嘴巴，就能顶一天都不会饿。
队伍里大多是紧紧抱团的一家人，但也会有像小阿朝这样落单的人。
小阿朝就认识了一对姐弟。
那是傍晚休息的时候，她艰难用小虎牙啃奶囊子，感觉两道视线紧紧盯着她。
小阿朝一抬头，就看见那对抱膝挨簇在不远处的姐弟。
她们也是小孩子，身边没有一个大人，只有姐弟俩，姐姐八、九岁的模样，身后的弟弟比小阿朝还小，也就三岁，两个人衣服破破烂烂，瘦得不像话，尤其是弟弟，已经瘦成了细细一根杆，皮紧紧包着骨头，小小的脸凹陷，一眨不眨盯着她手里的奶囊子，眼神都是呆滞的。
见她突然看过去，姐弟俩吓了一跳，姐姐下意识把弟弟挡在身后，紧张地看着她，弟弟从姐姐身后探出一点脸，小童因为瘦而显出大得有些吓人的眼睛小心翼翼望着她。
小阿朝沉默一会儿，从奶囊子掰下来一块，递给她们。
姐姐睁大眼睛，不敢相信地看着她，半响怯怯伸手，接过去，看着凝固的奶脂咽了咽口水，然后只小心掰下来一点点，剩下的递给身后的弟弟。
弟弟狼吞虎咽起来，吃得直梗脖子，姐姐赶紧从怀里拿出水壶喂他喝，拍着他的后背，然后犹豫一下，把水壶递给小阿朝。
小阿朝看了看她，抿唇笑一下，接过来也喝了口水。
小阿朝于是有了—对小伙伴。
姐姐叫小杏，弟弟叫小柳。
小杏告诉小阿朝，她们原本是隔壁州府山里的猎户，因为战乱不得不全家逃难，逃难路上又被匪兵冲撞，一家人走散了，小杏带着弟弟小柳跟着这只队伍走，正是要回家去。
“走散了没关系，我们出来时候爹娘说过，等过俩三月太平就回家去。”
晚上太冷了，她们三个小孩子簇拥在一起取暖，小柳年纪太小，偎在小杏怀里睡着了，小杏轻轻摸着他枯黄的头发，高兴地对小阿朝说：“我算算也差不多了，我带着弟弟回家去，等爹娘来找我们。”
小阿朝抱着圆滚滚的包袱，轻轻地点头：“真好。”
小杏小心看着小阿朝怀里的包袱，她知道，那里面是一颗人头。
逃难的人人都抱粮食、抱家当，可小阿朝抱着一颗人头，因为怕吓到人，小阿朝特意找了块布包起来，可小杏还是曾经无意看见一点，已经腐烂了，散发着隐约的臭气，可小阿朝就像闻不到一样，始终紧紧抱在怀里，不愿意放开。
小杏想起自己之前小心翼翼问过，小阿朝回答，说是她的母娘嬷嬷。
小阿朝没提过她的爹娘，没提过她其他亲人。