武英公府待客的花厅十分华美，铺着柔软的异国羊毛地毯，一整套的黄花梨木家具，旁设着七尺珊瑚，更引人注目的是红色珊瑚树旁又摆着一对落地如半身高的碧玉花瓶，深碧色瓶身玲珑剔透，插着粉色莲花和碧色莲叶，厅堂里悬挂着碧纱挂珠琉璃巨灯。
外间与内间的宴会厅隔着巨幅的珐琅嵌琉璃屏风，绘着风中蕉叶翻飞，露出累累香蕉，许莼知道这是粤州一代取“家大业大”的谐音意头。他随着来接他方子兴走入花厅时，侬思稷正在那里拿着只嫩黄佛手正逗着两个稚童。
两个孩子粉雕玉琢，面庞都糯米团子捏就一般玉雪可爱，一个两三岁模样，想来正是方子静的长子承勋，一个小一些的蹒跚学步，却是许莼见过的谢翡的儿子谢骞。
外间花厅上首方子静与和顺公主坐着，下边另外坐着一位女眷，见到他进来已亭亭站了起来，虽然挽着发髻，看着面庞稚嫩，眸清似水，却也仿佛不到二十，许莼便猜到是方子兴的夫人郭氏了，笑着抢上前行礼道：“见过公主，见过郭嫂嫂。”
郭氏面上微微羞涩，福身还礼：“见过临海侯。”
和顺公主笑道：“临海侯这才几月不见，回京后怎的养得越发英姿焕发，风神如玉了。”
她看向方子静和方子静笑道：“与临海侯、侬将军这般风仪的人物共事，怪道子静这几年越发眼里看不上一般俗人了。”
许莼面上微微一热，拱手作揖道：“公主谬赞了。怪我忙于俗务，回京后也没能多上门拜望，惭愧。”
侬思稷并不擅言辞，只嘿嘿一笑。
方子静却忽然笑了声：“夫人夸许莼美风仪，我却想起今日李梅崖那老头儿品评青年臣子容貌，说范牧村、庄之湛容貌远胜于许莼呢。”
许莼面上一热，侬思稷道：“那是文臣吗？上次打马球是见过庄状元，那姿容确实是秀美出色，元鳞随军出征，日日打熬的，怎么和文臣去比姿容么，那自然是要比一比风骨么。”
和顺公主笑了：“美人在骨不在皮，许兄弟眸光灿灿，风骨俊朗，神彩秀澈，自有一番风流蕴藉，美在内里。庄状元和范大人，志在庙堂，美则美矣，却无深情，凉薄之人也。从我们女子角度来说，却还是临海侯这样人物更有趣些呢。”
方子静却看向和顺公主：“公主莫非是嫌方某入了庙堂，利心太重，也不有趣了？”
和顺公主笑道：“这许多弟弟在，公爷也有些兄长样子才好，一把年岁了，怎的还要和青年人比有趣吗？”
方子静目光闪动只看着公主不语，和顺公主却不搭理他只笑着命乳母丫鬟们将孩子抱下去，又吩咐上菜，招呼众人上桌开席。许莼怕方子静尴尬，连忙打圆场道：“武英公俊伟有知略，多智近乎妖，多情似无情，与公主正是珠联璧合。”
和顺公主冷不防忽然听到这么一句品评，转头看了眼许莼，嘴里不由重复道：“好一个多情似无情。”她上下打量许莼，仿佛重新认识了他一般，笑着叹息道：“
料不到临海侯才是公爷知音了。（）”
方子静看了他一眼：你倒是张口就来，那你说说子兴怎么样。?（）_[（（）”
许莼心中有些忐忑，但看众人目光灼灼全都看了过来，就连方子兴和他身侧的郭氏也都看向他，目光都很有些期待，只好硬着头皮道：“子兴大哥是大巧若拙，返璞归真。”
和顺公主合掌笑道：“我竟要对许侯爷刮目相看了，原来明敏识人如此。”
侬思稷已兴致勃勃：“我呢？我呢？”
许莼额上汗都冒了出来，勉强道：“侬大哥忠恕谦和，直道谋事，得道多助，百福骈臻。”
侬思稷只听到都是夸奖的字词，满意道：“贤弟果然擅识人。”
方子静呵呵一笑，只命都斟酒，一边凉凉道：“他说子兴口讷，说你迂直，你没听出来？”
许莼尴尬咳嗽了几声，看向方子静目光带上了讨饶。
侬思稷嘿嘿笑：“我知道许莼嫌我太守规矩，太愚孝，这也没什么，我若是个包藏祸心的，武英公当初在南洋也不会帮我，也没有今日这一番造化了。”
和顺公主却道：“《庄子·知北游》曰：无思无虑始知道，无处无服始安道，无从无道始得道，侬将军怎么不是另外一种得道呢？果然得道者多助，如今另辟蹊径，果然百福聚集，我看许侯爷说得很是，要说许侯爷也是福运过人呢。”
许莼只能笑着，压根不敢介入夫妻口舌机锋之中，看得出平日武英公和公主伉俪情深，言行无忌，在他们面前也很是随和了。方子静摸了摸鼻子，也没再挤兑许莼，只亲自给许莼倒了酒：“这是樱桃酒，免得你喝醉回去要被家里长辈责骂。”
许莼解释道：“我爹在家受罚呢，他如今也不管我的，我娘去了江南采办去了，如今家里并没有长辈管我的。”
方子静短促笑了声，也不理会他，只又亲自也给侬思稷也倒了一杯酒。
一时席上齐备，酒斟齐全，方子静作为主人先敬酒：“今日是家宴，小侬小许，我平日是如子兴一般看待的，既是通家之好，宾至如归，大家也不必避讳什么，只尽兴作乐吧。”
一时觥筹交错，席上菜肴精美，水陆齐备，味道都上佳，侬思稷先说起当初在南洋遇到方子静还有遇到许莼的趣事，和顺公主和郭夫人都是第一次听到，十分有兴趣，时不时询问。
方子兴平日虽寡言，也难得问了好几句那拍卖行的事。许莼则也说起出外行商以及这些年在津海卫筹办机械厂，与洋人的一些趣事，席上气氛融洽之极。！
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