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能苟到明年夏天麦子熟时。
虽然挣得不多，但基础已打好，明岁可在农闲时就陆续储备煤球，囤积到冬天售出，挣的钱起码是今岁五倍甚至十倍。
多出来的钱粮投资第五伦正在筹划中的其他产业，煤窑来钱实在太慢。干这行最大的好处是，让松散的农夫在矿井生活一段时间后，能稍稍有些秩序，下一步就是令行禁止了。
“汝等来作甚？”
门口传来第五福的呵斥，第五伦出去一看，发现是张鱼、朱弟讷讷地站在外面，二人头顶沾满了雪花。
张鱼鼻尖冻得通红，朱弟则吸着流涕，两个孩子仰头可怜巴巴地问道：“郎君，停工之后，吾等还能住在矿上的棚屋里么？”
在过了一个月正常人日子后，过去两三年挨饿受冻的流浪生活，他们当真不想再回去了，在煤窑能吃上热饭，夜晚挤在通铺人堆里暖和，这就足够，更何况第五伦还不是个黑心的。
第五伦却道：“不行。”
张鱼、朱弟满心失望，第五伦却复道：“矿要关停数月，汝等在这吃什么？煤块还是雪？且随我回第五里去。”
这是愿意长期收留他们的意思，两个孩子大喜，在雪地里就稽首下拜，第五伦让他们起来，将雪拍了，进去暖和的屋里。
第五伦是观察过，二人分别被父母抛弃，不是血亲兄弟，却能在两三年里相依为命，确实不容易。
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张鱼在矿上极为勤快，不搓煤球时也到处钻着找事做，想学一门手艺。朱弟虽然不太敢说话，但做事也算老实，听说他家里遭灾前阔过，朱弟进过小学，学过些字。
“汝等记住，我家不养闲人。”
看着正长身体，每天不管怎么吃都觉得饿的张鱼、朱弟，第五伦知道，将他们安置在哪最合适。
“但第五里庖厨中，确实还缺两个打杂的人手！”
……
去了趟第五里，安顿好两个孩子，又跟第五霸商量腊日祭祀事宜，第五伦又匆匆返回常安。
“有件事，伯鱼还得当心。”
在拉着最后几车煤球前往常安途中，第四咸低声向第五伦汇报了近来在东西市坊流传的消息。
“就是前些时日，那些在街头大谈功崇公救了你的闲人，近来却开始诋毁你！”
哦，这么快就开始了么？那功崇公王宗，果然不是个做大事的人啊，就这还跟他计较。
第五伦笑道：“彼辈说了什么？”
第四咸道：“说伯鱼忘义，将获救的恩情转头就忘，出入功崇公府邸傲慢无礼，还总盯着功崇公爱婢的大腿看！”
“咳咳……”
第五伦顿时无语，这种低劣的诽谤，王宗不至于吧，莫非是那个曾为看门小卒，没甚么见识的奉新公王兴让人传出来的？
第四咸道：“雪沾了炭，不黑也黑。伯鱼，这谣言中伤于你，吾家售卖煤球的车乘如今散布在常安城北，是否要还以颜色？”
“且让我想想。”第五伦让第四咸不要轻举妄动，他最近胆子真肥啊，也可能意识到两家一损俱损吧。
京师今日景致与平常截然不同，宛如龙甲飞花飘满古都，常安城抹上了淡妆素颜。
回到宣明里时，第五伦还驻足看了会对面的定安馆，高檐上凝结着冰晶，阳光一照剔透明亮，冰雪中这古朴宫殿煞是好看。
进了里中，道上的雪都被扫到两旁，但也留下了车辙印，第五福先咦了一声，告诉第五伦，有辆车一路行驶进了他们家——其实已是王隆名下的院子。
但王隆、景丹这几天回长陵去了，应该不在啊，也就扬雄常来，但他穷苦到买不起车。
正想着老师，扬雄却在侯葩搀扶着，一瘸一拐地从院子里出来，看得出是喝过酒的，见到第五伦后，便指着他道：“伯鱼回来得正是时候，有人来寻你。”
“何人？”
扬雄低声笑道：“年轻女子，还带着个孩童……”
关我什么事！老师你这话有歧义啊。
等进了院中后，果然看到里面还停着安车，华盖上积了雪，车舆的花纹可比他家这辆破车漂亮多了。
第四喜匆匆过来禀报：“郎君，来人自称是茂陵马氏的淑女！”