从月旦评回到署堂的梅长生，同往日一样如常处理公文。
汝州的城务没有上京各部司衙那样繁琐，甚可称得上清闲，不过八日后便是乡试开考的日子，梅长生是皇帝钦点的汝州主考，需做好检卷题、核生员、防舞弊等一应准备。
那碗寿面，他最终没让厨房另做，草草进些粥食了事。
署堂的支摘窗外凤尾森森，却挡不住炎炎暑气。梅长生端坐在案前，身上的大料玄纹锦公服系束得一丝不苟，紧裹在喉结下的镶滚交领虽闷热，也未松散半分。
几个进来回事的下秩见新来的牧令如此整肃，真是由衷佩服。
这么热的天儿，哪怕上头施恩准衙门里用冰鉴，那也是凉快不如化的快，加之公服厚重，没几个人能不解领挽袖子的。可看看人家梅长官，裹得严严实实还能清凉无汗的，这上京出来的精细人儿，就是不一样。
姜瑾却心道，公子不是不热，是心里凉啊。往年公子过生辰是怎么个热闹法，他都见证过的，如今成了孤家寡人，这冷冷清清的滋味，无异从云端跌到了谷底。
公子惯不是将心意形于色的人，他能做的也只有将凉茶冰盏备足，提防公子劳累中暑。
至于那句“生辰吉乐”，姜瑾提也没敢提。
不是那对的人，贺辞越多，越是往伤口上撒盐。
将近申正，梅长生见事务将完，破天荒遣了秩属们早退。
偌大的公署只剩下他这一位长官，回里厦换了身箭袖便服，来到后院的小校场，开始拉弓射靶。
这是他给自己布置的任务，每日需射满一百箭。射箭容易，难的是箭箭挽满弓。
和学喝烈酒灼伤了一回嗓子一样，他练箭中途也抻伤了一回臂肌，将养三日后重摸角弓，不忘将落下的三百箭摊匀补齐。两月余坚持下来，从一石弓进步到了二石弓。
夏日苦昼长，当暮沉的紫蓝色渗透天幕时，姜瑾手秉一盏铜槃烛台过来。
校场的猎弓破空声声声仍不绝，他看向靶架周围大略数了数，走到那袭墨衣身旁轻道，“公子，今日已有二百余了。”
“再等等。”梅长生呼吸微浊，额角的汗珠顺着眉梢淌进眼里，蛰得眼白猩红，亦未理会，双目专注凝视十丈外的靶心，背脊紧崩新发如硎，二指骈夹羽箭搭弓，挽弓，缓息，放。
“啧，又偏。”男子不满地眯缝下眼睛，借取箭的功夫偏头问，“上次令你查法染国师的事，有何结果？”
他的气息在疲惫下微喘，那轻哑的嗓音也显得不复清澈。姜瑾闻言愣了一下。
他之前奉命调查法染大师，因为并没什么特别之处，最近的头等大事又是上京的朝堂局势，便忘了回公子。
听问，姜瑾如实回复说没有异常。
说罢见公子沉默，似有不足之意，他挠了挠头，将烛盏放在一旁的兵械架上，沉吟道：
“不知公子觉得何处不妥？属下查遍这位宣皇叔的平生，除了少年时风流之名过盛，没什么不干净的底子，他出家那年，皇宫也无什么特殊之事发生。”
说到这儿，他看了眼梅长生的手臂，赔声道：“公子，过犹不及，明日再练吧。您看天都黑了，此地蚊虫怪多的，您等……等什么呢？”
梅长生不答，复取一箭，咬牙拉开负力之下轻抖的手臂，一羽疾出，正中红心。
“他出家那年，是长公主及笄之年。”
“咦？”姜瑾竟没留意这一点，掐指算了算，果然如此。
有些水面之下若有似无的联系，不提还罢，经这一提，姜瑾又想起来打听到的一个无稽之谈，迟疑着说：
“若说那位国师出家之前还有过什么龃龉，便是那双胡人的蓝瞳……似曾有宫人私传，宣灵鹔不是天家血脉，是贵妃御幸前便暗结珠胎了……穆帝听闻此语后龙颜震怒，下令斩了那些谣传者，亲口替贵妃与九皇子正名。那之后，就再没人敢提——”
话还没说完，前堂訇然响起一片刀刃碰撞之声，龙吟之声震落檐瓦，姜瑾耸然看向公子。
梅长生只是随意从箭囊中抽了支精铁羽箭，入掌间把玩，漫不经心地呢喃，“一个生有异瞳的皇子，一个精通医道的和尚……”
“公子，前头！”
“不妨事啊。”