那红衣袖间还卧了一条细小青蛇，顺着白得发苍的手腕绕圈盘，色浓鳞亮，在他虎口处冬憩。
宦官肤色都白，他两人更甚。
“小星。”薛止听到声音就知来人是谁，眉浅浅皱起，“你怎么来了，那孩子呢？”
这监察院里，只有左使会这么穿。
监察左使时星据说出身娈童，心狠手辣。
孙儿竟由他亲自上刑……张常释心头悲凉，身子霎时就冷了。
“刚受夹刑叫得厉害，被人闯进暗室带走了。”
还未问被谁带走，便听时星笑嘻嘻道:“哥哥，那人是新上任的刑部尚书，三法司之一。新面孔，看着不及而立，甚是年轻。”
“叫什么？”
薛星摸着袖口那熟睡的蛇头，不甚在意:“没问，好像是姓苏？旁边那孩子母亲叫他苏大人。”
“刑部来要人，你就给了？”
时星顽劣的皮笑:“他官儿比我大啊。”
审讯之时，为了震慑官员严惩家人，虽算滥权，可以往的刑部的人都怕宦官报应，从未敢拦。
薛止嗤了一声，正要出门去看，刚走一步，竟被脚下的张常释拽住衣角。
“稚子无辜……”他声音凄苦。
薛止听后，非但没同情，脸上竟露出谲然冷笑，脚一弯，抖开了张常释的手，走前还弯腰慢慢观察他的惨状。
他像带了极浓的恨意:“稚子无辜？真希望十八年前，你们也能对狱昭之人说一句，稚子无辜。”
等人走尽，张常释依旧匍匐在原地，他双膝已失，手指破落，一切的一切，好像都因这句话，有了缘由。
他这辈子，于官途披肝沥胆，唯做错两件事，一是现在，二是十八年前。
薛止……当真叫薛止吗。
＊
京中早已落雪如絮，外面的风声更大，竟隐有呼啸之意。朱雀巷暗色无边，深邃幽径，唯有监察院门口两枚檐下灯。
月白灯明，像极鬼火荧荧。
薛止涉阶而下，在这灯火之间，和巷间那人遥遥对视。
他于朝堂数十年间，已经很少见到这种人。
仿佛就似山水墨画染就，身影浸在风雪里，极暮极肃。
他怀里抱着一个伤痕累累的孩子，还执了一柄伞。
那伞倾斜，他肩上落满了雪。
隔着风雪，透过天青色的伞面，二人皆看清了彼此的眼底，有星火燎原。