霍决却大步走过去，翻身上马，一鞭子抽下去，马儿吃痛长嘶，撒开了蹄子，朝着温蕙的反方向狂奔而去。
康顺喊了声“永平！”，年纪最长的伙伴扯住了他，摇摇头：“让他一个人待会儿。”
伙伴们俱都叹息。也有人转过脸去抹了抹眼睛。
在这一刻，感同身受，他们每个人其实都是永平——从身体残破的那天起，从前的人生也早就残破了。
霍决催马狂奔，猎猎秋风中，眼泪终于夺眶而出。
待到马渐渐放慢脚步的时候，脸上的泪痕都已经风干。
伙伴们隔了段时间追了上来，等到天擦黑的时候，他们在长沙府的城门外等到了折回来的小安。
“没追上她。”小安沮丧，“我追了好远呢，没看见她的影儿。”
康顺看了眼霍决，安慰说：“或许她走了别的道。”
小安待要再说，霍决已经起身：“没关系。她有武艺傍身，没关系。”
月牙儿年纪虽小但功夫好，她能孤身一个人从山东到湖广，霍决相信她也能平安回去。
“走，该回府去给四公子复命了。”他第一个上马。
伙伴们纷纷上了马，故意说些“这次差事办得漂亮，定能令四公子高兴”、“这次多亏了永平”之类的话。
霍决只恍若听不见，一带缰绳，趁着城门关闭之前，踏入了门洞。
她千里迢迢跑来对他说，人生不止一条路。
可他能走一条什么样的路呢……他握着缰绳，望着城门洞壁上点的灯。隧洞深长、逼仄、幽昏。赶着最后的时间进城和出城的人仿佛鬼影重重。
守门的士兵大声吆喝着：“快点，快点！要关门了！”
人们听到了，便紧张凄惶地加快了脚步，仿佛逃难一般，豕突狼奔。
外侧的门先关，厚重的大门要几个壮年男人合力才推得动，吱呀吱呀的门轴声令人牙齿发酸。
当身后传来巨大的城门闭合声和巨木门栓落位声的回响时，霍决的马踏出了昏暗的隧洞。
长沙府街上鳞次栉比，华灯初上，夜市上传来笑声，酒楼里阵阵喝彩，当街的青楼时时飘落香包帕子，被俊俏的后生接住。
“公子，奴在这里呀。”花枝招展的女子倚窗调笑，媚眼如丝。
另一种繁华于夜幕中悄然升起。
……
和霍决以为的不同，温蕙差点没能回去山东。
虽说做了了结，心上没了包袱，可十几年的人生寄托就此没了，到底心里难受。她上了马奔驰一阵，又下了马，牵着马钻进了路旁无人的野林里，还是哭了一场。
小安追过来送盘缠，在这里与她错过。
哭完了又上马走了一段，前面路上有个老丈的牛车不知道怎么地翻在了路边。老丈正发愁。
温蕙既碰见了，也不能不管。和老丈一起从路边滚了两块大石过来，又找了小儿臂粗的树枝，两个人合力借着巧劲，把侧翻的车“撬”了起来。
老丈热情邀她家去。温蕙心绪散乱，也无心赶路，便应了老丈，随他下了官道，家去了。
小安追了很远，没瞧见温蕙的影儿，沿着官道折回来，又一次和温蕙错过。