两边暗器交锋，阻了一阻，宫中卫士已从四面围来，吕四娘仗剑在前开路，带着唐晓澜专拣僻处逃窜，这时已进入了宫后的御花园，刚刚掠过一座假山，蓦地又冲出一队卫士，前面那人轻登巧纵，捷若猿猴，唐晓澜一看，却是以前偷放过自己入宫寻母的侯三变。但见侯三变把手一扬，一枝响箭，破空飞来，唐晓澜一惊，心道：“这侯三变乃是我开蒙师傅周青的好友，如何也对我不留情面，那枝响箭从吕四娘头顶飞过，吕四娘身形疾起，向那枝响箭落处赶去，唐晓澜心中一动，紧跟吕四娘身后，侯三变越众来追，连放几枝响箭，有的左飞，有的右射，吕四娘跟着响箭前奔，就好像靠响箭给她带路似的，把卫士甩在身后，转入假山花树丛中，竟然一路无人拦截！
响箭一停，吕四娘倏然止步，笑道：“冷禅真有办法！”花树下突然闪出一人，将唐晓澜一把拉着，道：“你也来了。”唐晓澜一看，却是一个和尚，怔了一怔，才看出是以前和自己在宫中交过手的祝家澎。冷禅这一拉，却是擒拿手的绝招，唐晓澜的琵琶骨蓦然给他三指一扣，动弹不得。吕四娘忙道：“是自己人。”冷禅诧道：“怎么他不是宫中的卫士吗？”吕四娘笑道：“她是海棠的儿子！”冷禅一阵颤粟：急忙放手，带领吕唐二人进入一个山洞之中。黑暗中，唐晓澜但见他双眼闪闪发光，盯着自己。吕四娘道：“晓澜，他是你母亲以前的好友。”唐晓澜心神动荡，潸然泪下，冷禅道：“你见着了你母亲么？”唐晓澜道：“见着了！”冷禅道：“你带我到冷宫找她。”唐晓澜哽咽说道：“你不必再找了，我母亲早已死了！”
冷禅一呆，寒意直透心头，他等了三十多年，做了和尚，犹未忘情，想不到意中人却已死了。
原来冷禅三十多年之前曾在宫中的内务部当差，和一帮御前待卫相识，自去年来京，隐居西山之后，又时时周济一些已死去的老卫士所留下的寡妇孤儿，所以一些尚未退役的卫士旧人，和他颇为相得。康熙驾崩那天，没有多久，他的卫士朋友中，便有人向他报信，说是唐晓澜被擒，允祯也已经入宫了。那些老一辈的卫士，除了候三变等有限几人外，在康熙晚年，已因年老力衰，多半失势，在宫中执役，只不过是位列闲而已。一到新帝即位，免不了人心惶惶，找冷禅商量办法。
冷禅和一班卫士在古庙的大殿倾谈，甘凤池和吕四娘等在房中听得清清楚楚，卫士去后，甘凤池道：“祝大哥，你还想入宫吗？”冷禅道：“允祯门下，高手如云，此后宫中必然防卫更严，如何去得？”甘凤池笑道：“不然，在这新旧交替之时，最易混入，再过些时日便不行了。”冷禅熟识宫中情形，一想便明其中道理，所似当晚便和吕四娘偷进宫内。
果然在新旧交接之际，防范较疏。允祯忙于处理大事，对宫中卫士的差使还未有全盘布置，而哈布陀了因等人，刚刚入宫，地方也还未熟悉。吕四娘等随便在宫中冷僻的地方放一把火，引开了允祯的人，吕四娘趁这机会，便把唐晓澜救出来了。
冷禅听得意中人已死，半晌不语。吕四娘道：“咱们事情已了，出宫去吧。”冷禅伤心之极，问唐晓澜道：“什么时候死的？”唐晓澜道：“就是你上次进宫的那个晚上。”冷禅面如死灰，假山洞外人影一闪，侯三变走了进来，笑道：“幸亏允祯带来的那帮卫士还未熟悉宫中道路，老卫士们又不是诚心为允祯卖力，要不然你们真逃不了。”忽觉洞中气氛有异，问道：“祝大哥，怎么啦？你们都不作声。”冷禅道：“海棠死了！”俟三变道：“海棠死了？怪不得上次你们进宫之后，冷宫便封闭了，我还以为她是被移到别处幽禁呢。”冷禅忽道：“海棠虽死，我还想到冷宫一看，看看她二十多年居留过的地方。”候三变默然不语，黑暗中，唐晓澜泪光摇晃，道：“我也想再去一次。”侯三变想了一阵，叹口气道：
“一朝天子一朝臣，以后我也不想在宫中混下去了，就带你们去一趟吧。”
过了许久，外面人声渐静，侯三变带领冷禅等三人抄宫中小径，直奔冷宫，沿途上虽然有两三处有人查问，但都不是允祯的人，侯三变一打暗语，便通过了。过了一阵，只见一个荷塘，水光闪闪发亮，侯三变道：“荷塘边那所黑石屋子便是冷宫了。”走到宫前，忽见石门半掩，候三变大为诧异，冷禅抢在前头，推门进去，忽听得有人问道：“是王队长吗？”
冷禅和尚一看，却原来是两个宫女在里面打扫。冷禅怔一怔：这两个宫女好像是在那里见过似的。不理她说什么“王队长”不“王队长”，冲上去问道：“你们认识海棠吗？”那两个宫女吓了一跳，惊道：“你这个和尚是从那里来的？”侯三变跨上一步，道：“他是皇上带来的人，你怎么不答他的话？”了因和尚随允祯入宫，宫中早已传开，那两个宫女还以为冷禅就是那个什么“宝国禅师”，吓得变了面色，冷禅喝道：“快说！”一个宫女胆子较大，回道：“海棠早已死了，还是我们把她抬出去埋的！”
冷禅的眼光中突然出现一种奇异的光芒，痛苦的扭着手臂，忽然问道：“是不是用竹床抬出去的？”宫女道：“是呀！”冷禅顿时呆若木鸡，脑海中现出一幅褪了色的图画：四名宫女指着一张竹床，竹床上用白布盖着一个女病人，头发稀疏斑白，面色十分可怕，露出来的两只手，手指就如鸡爪一般。这是自己第一次入宫时，偶然碰到的一个情景。难道那天晚上，撞到的那个僵尸般的丑陋女人，就是当年美如仙子的海棠？再一细看，这两个似曾相识的宫女，正就是那天晚上所碰的到的宫女。那么，那个僵尸般将要断气的女人自然是海棠无疑了。这一刹那间，千万思潮，如波翻浪涌，忽然又都平静下去，冷禅经历了一个前所未有的空灵境界。
侯三变见冷禅兀立如僵石，眼睛如定珠，只道他是痛极成疯，急忙拉他一把，道：“祝大哥，你看开一点。”冷禅忽然哈哈大笑，道：“狗矢撅！狗矢撅！”侯三变惊道：“大哥，你怎么啦？”冷禅笑道：“解脱臭皮囊，还我庄严相。臭皮囊与庄严相原是一物。色即是空，空即是色，我如今方才懂得。”
侯三变见他胡言乱语，心急如焚，正想出言慰解。吕四娘盈盈一笑，合什说道：“恭喜大师，妙悟禅理，此去灵山是坦途了！”侯三变和唐晓澜都愕然不解，吕四娘道：“你们不要打扰他，他现在比什么时候，心中都要明白。”
吕四娘博览群书，对佛经也深有研究。佛经《燃灯录》中说过一段故事，说有一个高僧问燃灯佛道：“何谓古佛心？”燃灯佛答道：“并州萝卜重三斤。”又问道：“什么是道？”燃灯连道：“狗矢撅，狗矢撅！”再问时，燃灯佛竖起一指，道：“不可说不可说了。”这一段“语录”正是佛经中大乘妙谛所在，意谓真理无处不在，在最污秽的事物中，亦可见到最庄严的东西，所以说从“狗矢撅”也可悟道。污秽与庄严原是对立的，可是在污秽中也孕育着新生的种子，就如每一个新的世界都是从旧的世界中蜕化出来一样。冷禅想到当年绮年玉貌的海棠，临死时却是那样丑陋，初时不免感触万端，但感情迅即净化升华，顿觉灵台明净。
那两个宫女见他们状若疯痴，冷禅的模样也不像太监们所谈起的了因，于是小心翼翼的问道：“你们认识王队长吗？他就要来了，我们还要打扫呢！”
侯三变道：“什么王队长？”宫女疑惑道：“听说叫做王陵，你们都是跟随圣上的人，难道彼此不知道吗？”唐晓澜又惊又喜，心道：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，忙道：