李卫见他说话就提起吴梅村，心中暗喜道：“有几分道理了！因道：“吴梅村一代才人，又明顺逆，知大势。我辈正当以他为范。”沈在宽笑道：“是么？”吟道：“故人慷慨多奇节，为当年沉吟不断，草间偷活。”李卫面色一变，沈在宽道：“我想请教抚台，梅村这几句词是怎么个讲法？”
原来这首词是吴梅村的绝命词，吴梅村在病重之际，自悔失节，因而在临终前写了一首“贺新郎”词，词道：
“万美摧华发，叹龚生天年竟天，高名难没。吾病难将医药治，耿耿胸中热血，待洒向西风残月。剖却心肝今置地，问华陀解我肠千结。追往事，倍凄咽。
故人慷慨多奇节。为当年沉吟不断，草间偷活。艾炙眉头瓜喷鼻，今日须难决绝。早患苦重来千矗。脱履妻翠非易事，竟一钱不值何须说！人世事，几完缺？”
这首词自怨自艾，悲感万端，一种痛恨自己“失节”的心情，跃然纸上。李卫说吴梅村可为风范，沈在宽就偏偏提他这首自悔做了汉奸的绝命词，连刺带讽，李卫听了，尴尬之极，搭讪问道：“先生诗文名家，可有什么近作么？”沈在宽应声道：“有。我此次自知必死，昨日在囚车上曾口占两句：‘陆沈不必由洪水，谁为神州理旧疆？’尚未续成，抚台大人才高八斗，可愿为晚生一续么？”李卫一听，沈在宽居然暗里讽示，以大义相责，叫他为神州理旧疆，不敢再谈，拂袖退出。
退出囚房，李明珠悄悄说道：“爹爹，这人才情不错，说话厉害得很呀！”李卫面色铁青，不理女儿，自回书房写奏折去了。
过了三日，御林军的统领秦中越来请示，说是要押解犯人进京，请他加派好手相助，李卫道：“你来得好，亦府正要挑选新卫士，你们三位精通武功，请给我作评判。”秦中越自始应了。
抚台挑选卫士极为严格，先要有可靠的人深算，然后才是较量武功。到了那天，李卫在府衙里的演武厅前置酒高会，看入选的卫士演武，秦中越因要看守沈在宽，不能作陪，由甘天龙、董巨川和抚衙中的两位卫士总管，担任评判。这次挑选卫士，从十六人中选出三人，李卫叫上堂前一看，只见两个是雄纠纠的汉子，另一个却面黄肌瘦，中等身材，活像一个病夫。李卫皱了皱眉，问道：“这三人是谁保荐来的？”负责挑选的裨将回道：“一位是左藩司保荐的，跟随他多年的武官王奋：一位是世袭巴图鲁汉军旗人韩家的子弟，叫做韩振生，想出来图个功名。”李卫“唔”了一声，又道：“那个面黄肌瘦的又是什么人？谁保荐他的？他也覆选合格了吗？”裨将陪笑道：“大人爱忘事，记不起来了。这人是大人的手令保荐的。大人法眼，他的功夫还真不错呢！在十六个侯选的卫士中，恐怕要数他的功夫最好了，真是人不可貌相。”
李卫怔了一怔，想了一下，才记起有这么一回事。一个月前，自己为母亲祝寿，请了唱戏的、卖艺的，好几班人，有一班耍杂技的江湖艺人，演得很好，尤其是其中一个女子，踩绳，耍水碗，演马技，都极精彩。女儿看了，高兴得很，就叫那卖艺的女人到内衙来问，以后每隔几天，就请那卖艺的女人来陪她玩耍，演杂技给她解闷。自己虽然不喜欢女儿和江湖艺人来往，但想这也无伤大雅，那女子来时又总是单身一人，料也不会闹出什么事来，就由她去了。十多天前，挑选卫士的事给她知道了，她说她也要保荐一人。想到这里，李卫不由得看了那面黄肌瘦的汉子几眼。
李卫看了几眼，依稀记得这人似是那女子班中的一个伙计，当日自己的女儿说也要保荐一人，自己问她要保荐谁，她说是那个卖艺女人的表哥。想必就是这人了。
原来李明珠小孩心性，和那个卖艺女人玩得很是投缘，那女人就说她的表哥武艺很好，听说抚衙挑选卫士，他也想图个出身，叫小姐托人保荐。李明珠觉得好玩，就对父亲说了。
李卫起先觉得可笑：一个江湖卖艺的会有什么真实本领；但被他女儿缠不过，心想，反正挑选卫士要经过三次考试，他那点江湖技艺，只怕初选就要落榜。这些人总是企图侥幸，就由他去一试，叫他知道抚台的卫士，不是他那种江湖卖艺的人可以考得上的，不料他居然选上了。
李卫记起女儿叫他写的名字是“唐龙”，就把那面黄肌瘦的汉子叫上来道：“唐龙，你不是耍杂技的么？哪里练来的武功？”唐龙道：“我是家传武艺，不得已才出来卖艺的。”
李卫道：“好，那么下去比试。”
三通鼓罢，李卫委托董巨川做主考，董巨川先把王奋叫上来问道：“你练的哪门武功？”王奋道：“我练的是铁砂掌。”董巨川道：“好，你练给我看。”王奋要三叠青砂砖来，平放在厅前的石鼓上，练了两个拳式，走近石鼓，突然呼的一拿劈去，把第一叠青砖打得粉碎。抚衙中的卫士总管许成道：“这人的外功有点根底了。”王奋又走了回来，对董巨川道：“每叠青砂是十只，现在我要用掌力击碎第二叠中的一只，请问主考，要我击碎那一只？”董巨川随口应道：“就是第七只吧。”那人道了一声“遵令”！走近石鼓，一掌拍下，按了一下后，垂手说道：“请验！”裨将把砖一只只移开，移到第七只时，果然已是粉碎，把这只碎砖用手扫去之后，再验第八只和第九只青砖，却仍是完好无缺。许成翘起拇指道：“好！”甘天龙笑道：“这人的内功也有点根底了。”王奋又走了上来，董巨川笑道：
“这第三叠青砖，你要怎么样练法？”王奋道：“把它打成粉碎。”许成道：“你不是试过了么？练点新奇的来。”王奋禀道：“这次和打第一叠青砖的方法不同，总管大人，你请看好了。”走近石鼓，双臂一屈一伸，吸了几口大气，轻飘飘的一掌拍下，随即垂手跳开，那叠砖纹丝不动，仍是好端端的叠在那儿，许成颇觉奇怪，董巨川点点头道：“不错！”叫许成用手去摸，许成手一触及，那叠青砖立刻哗啦啦的倒下，地上堆满粉屑。原来这叠青砖已完全给他用内力震得如同豆腐一般。许成大惊，觉得这王奋功力已在自己之上。董巨川对李卫笑道：“这人的铁砂掌已有八成火候，可以入选了。”于是又叫韩振生上来。
董巨川问韩振生道：“你练的又是哪门武功？”韩振生道：“我练的是弓马功夫，讲究下盘腿劲。”董巨川道：“好，我就瞻你的下盘腿劲。”韩振生叫人取了二十只沙包来，每只沙包重二百斤，也是十个叠成一叠，两叠沙包摆在演武场上。韩振生道：“我可以一脚把一叠沙包中的随便一包踢飞。”董巨川道：“好，那么你就踢第一叠中的第四包，第二叠中的第六包。”韩振生叫人做了记号，绕场疾跑一匝，跑近沙包，闪电般的起了连环飞脚，只听轰然巨响，两个沙包飞出五六丈外，叫人一验，果然是第一叠中的第四包和第二叠中的第六包。董巨川把他叫了上来问道：“还有别的功夫吗？”韩振生道：“还有就是弓马上的功夫了。”李卫叫他试试，他接连拉断了三把五石强弓，又接连三箭射中红心。李卫道：“这人倒是个冲锋陷阵的将才。”董巨川笑道：“他是个世袭巴图鲁，这弓马上的功夫自然该是熟练的了。论到真实本领，他比不上刚才的那个王奋。大人可以外放他做个兵营统带。”最后把唐龙叫了上来，问道：“你练的又是哪门功夫？”唐龙道：“我哪一门都不练。”李卫道：“那么你有什么特长？”唐龙禀道：“我的特长就是挨打。”李卫愕了一愕，正想骂他“混帐”！董巨川笑道：“那么你就练你挨打的功夫吧！怎么练呢？”唐龙道：“叫他们二人，一个用掌打我，一个用腿踢我，我绝不还手。”李卫和甘天龙都吃了一惊，王奋和韩振生，一人可以掌碎青砖，一人可以脚踢沙包，他居然敢受他们掌劈脚踢，这岂非荒唐。董巨川挥挥手道：“好，就是这么试吧！”唐龙跳出场心，两手贴膝，王奋呼呼两掌向他胸膛劈去，韩振生也连环飞脚，向他下盘踢去。说时迟，那时快，只听得唉唉连声，王奋给震出一丈开外，始稳得住身形，韩振生更惨，竟然跌到地上，爬不动了！董巨川急忙走出，把韩振生挟起，只见他双腿肿胀，唐龙走了过来，道声“得罪”！在韩振生腿上摸了两把，说道：