蒋湛一路追随，起先对萧翦并不服气，认为他只是出身好又恰好立了军功，但现下对萧翦心服口服。早前听闻这位战神菩萨名动京师，料想他无非是善巧工于心计之人。近距离接触才知他心怀百姓，纵使出身高贵，却连襄州储水防火这等小事，也记挂心间。
襄州人不会烧制砖瓦，居民居住的房屋都是用竹子搭起来的，最容易发生火灾。加之年深月久，本来就不很宽畅的街道被两旁修建的民房侵占，致使街道更加狭窄，房屋更加拥挤，屋檐挨着屋檐，火灾事故频频发生。每当一家发生火灾，往往有多幢民房受其牵连。萧翦一到襄州，便带领衙役对街道两旁的房屋，一栋一栋进行勘测丈量，对侵占街道的房屋，全部进行拆除。又在城内发掘恢复了四口被废弃了的水井，督促居民时刻做好储水防火的准备。
一路上，萧翦的革新措施，惠及百姓，防患于未然，却遭到当地的豪绅大户们的强烈反对。地方大户串通地方豪强，联名上奏朝廷，诬告萧翦身居高位但频繁扰民，但均被在京中的昇平郡主授意朝臣反驳，上奏太后，反将这些诬告之人入狱。听闻他二人已有婚约在身，萧太尉有此位高权重深得太后喜爱的郡主相持，萧国必将迎来一种革新的新局面，朝廷正焕发生机。蒋湛读书多年，终感朝廷气象新劲，不禁潸然泪下却满怀斗志。
这一场大规模解救被拐人的行动和沿途的革新保民措施，让萧翦的人气和名声到达了前所未有的高度，政声人去后，盛誉民意中。
百姓闻听萧翦途径之处，均奔走相告，相言萧翦真乃民之父母也，纷纷请地方修建为他修建生祠。但他却严禁民间甚至为他修祠筑庙，因为他常与高元之讨论史上忠臣奸臣，深知每一祠之费，多者数十万，少者数万，且剥民财，侵公帑，伐树木无算。
一些地方会令率文武将吏百姓列班阶下五拜三稽首，他是要协助朝廷治理萧国，悲悯百姓，同时要官声名声，要百姓认可高元之一样认可他，他不想做高元之背后的人。可他不要让朝廷忌惮，他手握重兵，在民间威望之高，若不是高元之有太后撑腰，而太后又视自己为高元之夫婿，恐怕弹劾他的奏章都有城墙那么高。
京中传来的消息，萧翦知道沿途均有地方势力弹劾他，也是高元之在京中力挽狂澜，相护于他。即使他身居高位，要想为百姓做点事，也是借了自己和高元之的身份之便利。
可想而知，地方有志官员，在推行政令时，有多难。他也庆幸有高元之这样的人在身旁提点，让他能清醒地认识到自己面临的局面并有效化解。倘若她为男儿身，应该在朝堂上比自己有所作为，但她作为他未过门的妻子，二人携手或可让萧国走向另一个新世界。
一想到这样的人儿与自己有婚约，且三年之期即将到来，从此她就是他名正言顺的妻子，他的心里就很踏实心安。
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选贤用能
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萧翦和蒋湛一路回京述职，蒋湛见他途径之处，都亲自选地方书籍、话本、小册，什么类型都有，言情、地志、神话等都有，看他选书时露出来的迷之微笑，想来是为昇平郡主带回去的。
回到京中，萧翦需先进宫述职，太后对萧翦等人一路的所为很是满意，萧翦力荐蒋湛，回奏其在沿途的功劳和不俗政见。太后求贤若渴，于是蒋湛也被召回京师任职，赐廷尉卿官职。
朝堂之上太后问萧翦有无所求，他年纪轻轻已身居太尉，官职之上，太后也不能再给他更高的官阶，总不能让他二十出头就当丞相吧，于是准备赐他金银黄白之物。萧翦回奏道：“太后圣明，萧翦为国姓子弟，理应为我萧国鞠躬尽瘁，为太后国君朝廷尽忠，金银不为贵，珠宝何须尊。萧翦无所求，只求三年之期顺利到来，三媒六聘顺顺利利迎娶昇平郡主，以我之姓，冠她之名。”
朝堂之上的气氛瞬时欢快起来，朝臣皆发出小声笑声，笑萧太尉猴急，太后允诺之事怎么会再生变故。太后也笑道：“你呀你，心急什么，三年之期年下就到了，还不到两个月，本宫到时候定为昇平亲自挑选正使、全福夫人，保证你与她有个十全十美的婚仪。”
萧翦拜谢。
自二人分别，前前后后已有五月有余，萧翦本想立刻去郡主府见高元之，奈何蒋湛一直跟着他，蒋湛此次靠辅助萧翦，留至京中为官，一来想感谢萧翦，二来想认识昇平郡主，看看这位为他们这些直臣保驾护航的庐山真面目。虽然萧翦脸色难看，但蒋湛假装看不到，一路紧跟随行。
到了郡主府，萧翦见到了朝思暮想的人儿，想念的紧，想扑上去就亲，却又碍于蒋湛在场，于是没好气地介绍二人认识。高元之笑意迎出，蒋湛见她娇娇倾国色，缓缓步移莲，国色清清，兰味馨馨。于是心生羡慕，早前想何等人姿才能匹配萧太尉，如今得见，满脑子都是郎才女貌、才子佳人的词，心想：这一双男才女貌天生下，堪写入风流仕女丹青画。
高元之见蒋湛不吭声，于是打破沉默说：“此次回京，可有为我带什么新奇的好玩意儿回来？”
“那当然，我为你搜罗了好多画本书册，你看了定然欢喜。”萧翦求表扬的样子真是让蒋湛看不惯，官场上雷厉风行，治人贩子流寇时霹雳手段，在昇平郡主面前却像个小狗一般。
高元之心下欢喜，于是同邀蒋湛进书房。
郡主府藏书丰富，左右图史，坐拥百城，浩如烟海。更让蒋湛大开眼界的是，发现藏书簿领图册，并不混乱，既有先后次序，又逐年逐月依次编号，分门别类，整理后的条目清楚，查考起来十分方便，于是他暗暗记在心中，一定要将此方法用于廷尉府之中。
当晚萧翦留宿郡主府，夜间来了五次，照他的说法，一月一次，他离开了五个月，理应补偿五次。高元之本想着他舟车劳顿，又才面圣述职回来，五次也就说说罢了，哪知道一次比一次厉害，高元之不禁怀疑自己找的不是人，而是虎，朝作猛虎行，暮作猛虎吟。不然是人的话，就算年轻，体力也太过优秀了吧，自己反而一次比一次累，一次比一次更像一团泥，几度火海战飞龙后只能勉强驱猛虎，任他天翻地复。
在廷尉府，很多重要档案都曾发生过丢失的事件。丢失档案后官吏办事拖沓，互相推诿塞责，百姓告状的诉讼无人受理，一些应该及时了结的案子也久拖不决。蒋湛到任后，严厉整顿了廷尉府的风气。后又根据高元之藏书阁的分类排序的方法，创立了千文架阁法：将文书按形成的时间顺序，用千字文编排字号，有序地排列在档案柜架上，以便查阅并防止丢失，并严格督促胥吏将档案文件重新进行清理，极大地提高了廷尉府胥吏们的办事效率。蒋湛的这一作法被朝廷知道后，太后便下诏作为榜样，敕令全国各地仿照实行。
这天萧翦下朝，萧翦回到郡主府，他边吃饭边对高元之说：“这蒋湛，怪不得缠我缠的那么紧，我回京那日就要来你府上，求我引荐，原来是剽窃我夫人的好主意来了。哼，得亏他在朝上受嘉奖之时，提到是受你启发，否则我可不依。”
高元之为他盛汤，俨然一副老夫老妻相处的样子道：“你怎的还这般小孩心性？蒋湛是个人才，眼下朝廷正是用人之际，他能将我这点小聪明发扬光大，惠及朝廷百姓，我求之不得呢！”
“是是是，我的宝藏被他掘了一铁锨，我还得听我夫人夸他，这点总不是小孩心性了吧？我如此大度容人，你可得好好嘉奖！”
两人又聊起来朝廷选人用人，萧翦谈到，凡是历史上稳定繁荣、国力强盛的盛世，都是人才济济、群英荟萃的阶段；反之，一旦人才选任机制不畅，俊彦匮乏，必然国力衰弱，亡国在即了。