两人从超市买完菜回家差不多10点，万桐给赵帼英打下手。
万桐外公外婆去世得早，她小时候衣食住行都在爷爷奶奶家。父母离异后，开始跟着赵帼英吃食堂大锅饭。赵帼英极少下厨，但好歹有几样拿手菜，然而小万警官，厨艺就只能达到煮一碗方便面，煎一个鸡蛋，按动电饭煲开关把米饭煮熟的水平。
赵帼英腌着牛肉，叮嘱她：“酒店拿回来的一次性牙刷在储物柜，小龙虾交给你打理。”
“阿弥陀佛，老赵，你又让我杀生。”万桐装模作样地嘀咕两句，找到牙刷和剪刀，开工。
30分钟时间，赵帼英捞出锅里煮好的香肠和腊肉，切片摆盘，她已经把半桶小龙虾全部处置。
“老赵，小龙虾清洗干净放沥水盆了。”
赵帼英拧开燃气，倒入菜籽油，问她：“想不想偷师？”
“别，我出去，您慢慢来。”万桐解下围裙，闻了闻满是腥味的手，嫌弃地蹙着眉。
年长的人端着盛满佐料的碗，揶揄她：“想抓住一个人的心，就得先抓住她的胃。你连最基本的条件都不具备，注定孤独终老。”
·····
真是亲妈，随时随地打击自己的女儿，万桐咬牙切齿，最后还是松了口：“您请，我学。”权当为往后的幸福生活做点准备吧。
“油烧热，把佐料放进锅里炒香。”滋的一声，热浪翻滚，香气四溢。
麻辣小龙虾是典型的湘菜，以小龙虾为主材，配以辣椒、花椒、葱姜蒜等辛料炒制而成。聂志峰是湖南湘潭人，麻辣小龙虾还是由他教会赵帼英。赵帼英记得，聂家两姐妹最爱吃这道菜。她端起沥水盆，接着说：“然后放进小龙虾，加少量蚝油，翻炒。”
“老赵，辣椒会不会太多了？”万桐看着锅里大半的佐料都是辣椒，觉得连空气都充斥着火辣味。
“你言姨在四川学习和工作了几年，能吃辣，你兰姨从小也爱吃。”
“那我呢？妈！”吃麻辣牛肉味方便面都会喊辣的万桐顿时着急。
“你不能吃就少吃点。”赵帼英又往热锅里扔了小碗干辣椒，头也没回。
“真怀疑我是捡的。”万桐把鸡精罐递给她。
“你怎么知道？开发区废置工厂二楼，我执勤的时候发现你。”
又改成另外一个版本，从小到大她都习惯了。
“过程差不多就是这样，起锅前放芹菜就行。”赵帼英翻炒着小龙虾，话锋一转，“不知道她俩还喜不喜欢喝可乐，你去小卖部买一瓶，再拎一瓶豆奶，有备无患。”
万桐答应：“好，我是宫女，你们一位皇后，两位格格，奴才遵旨。”她出门前先到洗手间把她杀过生的双手“销毁罪证”，闻着上午买的洗手液，哼起了歌。
“几度风雨几度春秋，风霜雨雪博激流，历经磨难痴心不改，少年壮志不言愁······”当初在学校，这首歌算是炙手可热，每隔两天唱几次，有时候大半夜都会哼。
万桐速度很快，不到5分钟，就拎着两瓶饮料绕进大厅。电梯运作，眨眼的工夫，就在十三楼停稳。她刚跨出去，就听到左侧的关门声。
“兰姨，言姨。”万桐见她们提着两袋水果往右边走，乖巧招呼。
“嗯。”聂芷言意料之外没有反对，和聂芷兰一起应下，
“桐桐，下楼买的饮料？”聂芷兰问。
“对，老赵说，不知道你们还喝不喝可乐，就拎了两瓶。”
“喝的。”聂芷兰说完，两人跟在她身后进屋。
万桐从鞋柜拿出两双麻制的拖鞋，搁在她们身前：“老赵今早专门买的新拖鞋，她说，你们以后会经常过来吃饭。”
她话音未落，赵帼英已经快步从厨房踱出，招呼道：“小兰，小言，快，进来坐。”说完就提着茶壶倒茶，抬眼瞅见她们手里拎着的袋子，嗔怪，“欸，都说不用买东西，怎么不听？难道想贿赂我？”
聂芷兰笑着说：“姐，我们就买了几样水果，不多。”
“下次别买了，坐会儿，再等五分钟开饭。”
“有什么需要帮忙吗？”聂芷兰跟着进厨房。
“不用，出去出去，坐着就行。”赵帼英捉着她的肩膀，往外推。