平安京内。
注入了灵力的纸片式神在接近西国的瞬间失去了反馈。安倍晴明不用占星术也能判断出一定是有什么事发生了。
但他必须与厄里斯取得联系，咒术师的御前比试已经开始失控。
起先还是非常正常的，但麻仓叶王稍微做了些手脚，深得羽茂忠具信任的他直接在天皇面前状似无意间提起了这件事。
“都是为了让陛下治理中的平安京不受咒祟侵害的同僚，想要让陛下知道他们的能力这无可厚非，但怎么才算是决出胜负呢？稍显颓势便似戏终就能代表咒术师对陛下百分百的衷心吗？”
这位天皇一直是藤原氏权势争夺下的半个傀儡，实权已经被夺去了大半，听到叶王带着谦和关切的挑拨后很快上头。
他不知道怎么才算分出了胜负，但你御三家自己总知道吧？
御三家本身就处于一个微妙的平衡里，结亲的不少，结仇的更多，要真的去梳理他们之间的爱恨情仇，可能还能当素材供紫式部再写上一本《御三家物语》。
上面纵容，彼此本来就互相看不顺眼，一下子没收住手也是正常的事。
而阴阳寮对叶王的行为全然睁一只眼闭一只眼，你们御三家刹不住车关我阴阳寮什么事。
打起来啊！你那么打是打不死人的！再狠点！
所以谁也没料到在最后会到五条知和禅院蛍的生死局这个地步——他们的关系一向很好，但等到比试的顶点只剩下他们之后，五条和禅院已经被架到了无法下台的地步。
其中加茂也在一直浑水摸鱼，既然他们已经没有那个机会，那不让其他两家被狠狠的剜下来一块肉，这个稳固的三大家族必定会产生资源不平等的倾颓。
这本来是不关安倍晴明什么事的，一开始他也在「啊，那这场我就压禅院赢吧」这样的气氛中，但在轻松的比试逐渐见血，变得近乎歇斯底里后，他察觉到了不对。
这个时候就连叶王也没办法再去天皇面前做出些什么改变了。
一个很简单的道理。
御三家下一代顶梁柱的两个人要决出胜负本应该是好事，一个人走上顶端之后会用自己的声望将整个咒术界带上更高峰。
但晴明按照惯例算了一把，占星术给出了极其不好的预兆。
在已经觉醒了六眼的五条知和基本掌握十影的禅院蛍的生死局里，唯一能造成不好后果的可能性只有一个，而这个结果或许是现阶段的厄里斯无论如何也无法承担的。
如果两位几乎能代表咒术顶端的咒术师……玉石俱焚了呢？
不管关系有多好，咒术师追求力量的本质永远不会改变，尤其是五条知和禅院蛍那样的人。不做到自己能做到的最后一步，能触碰的实力顶端，他们是不会甘心的。
并且，家族的矛盾会疯狂助长这种气氛。
“如果式神还是没有带来好消息，我得去一趟西国。”晴明对叶王说，“阴阳寮的事情你自己掌握吧，叶王，咒术师那边你最好……”
他顿了一下，又叹了口气：“不，这其实是无法避免的，我们都没有真正领悟到厄里斯的「纷争」究竟代表着什么……在我把他从森林里带回来的那一天就注定有这样的结果。”
一些和他扯上线的发展就一定会朝向「争端」，但又其实源于人类自身，他什么也没做，只是存在在这里就能影响出恶劣的结果。
安倍晴明同样知道麻仓叶王有自己的打算，他学了《泰山府君祭》，也学了《占事略决》，明明讨厌着人类，但在寮里还是一副谦和的作风。
“祝您一帆风顺。”叶王合拢狩衣下的双手，露出淡雅的笑容。
这次式神终于带来了消息，却不那么好。犬姬说宿傩不太对劲，厄里斯带着他往更远的地方走了。和消息一起抵达平安京的还有那个浑身都是妖怪味道的小孩，他叫里梅，自称是宿傩的部下。
晴明在他身上闻到了浓厚的血肉的味道。
不论是平安京内的乌云，还是宿傩的异常，一切似乎都在朝越发诡异的方向发展。
安倍晴明知道，自己必须亲自去找到厄里斯了。
如果等到最坏的情况发生，咒术在平安京的地位一落千丈，「诅咒」退隐，厄里斯再次触发反应机制……
那一切都完了。
凌晨，深山被雾气笼罩，阳光隔着层层林叶照不到底。鸟雀的声响是唯一的背景音。
金属物撞上木板的钝响后，停在内河边的牛车因为有人类的入内而稍微倾斜，摊在地上的黑袍被捻起，带着剧烈运动后滚烫热量的手覆盖上去。
起先，那股炽热的呼吸还只是停留在脖颈，在他被蹭到发痒，不自觉侧身的时候，下巴传来被啃咬的痛感。