齐昌林眯了眯眼，意味深长道：“由抚，我很好奇，你的背后除了鲁伸、柏烛、宗遮、薛晋，还有谁？”
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十月初六，青州。
青州距离盛京不近，走水路再加陆路，快马加鞭，约莫十来日便能到。
可霍珏顾及着姜黎，倒是没把行程往死里赶，到得十月方才抵达青州。
青州与南邵接壤，这么多年来，大大小小的摩擦就没断过。从前有卫家与霍家军在，日子还算太平，百姓也算得上安居乐业。
大周境内，与敌对邻国接壤的城池大多是民风彪悍的。
可青州不一样，因着诗书传家的卫氏一族出自青州，且世世代代扎根在这片土地。
这里的民风一点儿也不彪悍，走哪都能见着捧着本书卷的读书人，连不曾上过学堂的百姓们，都能“之乎者也”地说几句文绉绉的话。
卫家办了不少对外开放的学堂，你是贫苦百姓也好，是世家子弟也好，只要想来学堂读书，都能来。
卫氏一族的子弟年满十二便要到学堂给人授课，青州泰半读书人皆出自卫家的学堂。每年中秀才者、中举人者不知凡己。
谁都想不到，曾经雪窗莹几蔚然成风的青州，会一夜间便变了模样。
卫家没了，霍家军散了，无数青州百姓心中的信仰也崩塌了。
霍珏望着城门处那大刀阔斧的“青州”二字，素来古井无波的眼眸难得地起了丝波澜。
青州，青州。
上辈子他从未回来过这里。
不是因着近乡情怯，而是因着，他不愿以那个受千夫所指、万人唾骂的霍督公回来。
反正，从他入宫开始，那个卫家二公子卫瑾就已经死了，便是回来，也不过是一具连认祖归宗都不能的孤魂野鬼。
风沙随风扬起，天色灰蒙，整座城池像是笼罩在一层阴霾里。
姜黎望着静默不语的霍珏，不知为何，竟然想起了初入盛京的那日，霍珏亦是像现在一般，静静地望着写着“霍府”二字的匾额，明明面无波澜，却让她看得心酸。
姜黎如那日一般，轻轻握住他的手，笑着道：“霍珏，我们终于到青州了。”
感受到那如棉花般柔软的温热手掌，霍珏微微一怔，旋即扬起嘴角，喉结一提一落便温和地“嗯”了声。
是啊，他回到青州了。
一行人交出通关文牒，顺顺利利地进城后，天色已经暗了下来。
暮色四合，姜黎望着入夜后便变得阒然幽静的商街，细长的柳叶眉微微蹙起。
都说青州是大周的边陲重城，姜黎早就知晓这样的地儿，定然会是个肃穆中带着点沧桑厚重感的城池。
却不想竟会这般宁静。
这种宁静就像风雨欲来前的平静，无端端地就让人心里生出些不安来。
姜黎转眸看着霍珏，道：“从前的青州也是这般……清净的？”
“不是。”霍珏顺着那半挑的布帘，望向窗外，平静道，“从前的青州与桐安城一般，处处都是热热闹闹的。这里的人爱读书，到得夜里，不管是酒肆也好，茶楼也罢，都爱摆‘斗文会’‘斗诗会’。耳濡目染之下，连三岁小儿都能冒出一两个雅致之词。”
霍珏温声说着，唇角不由得轻轻一弯。
“可这儿到底是重兵之地，青州人虽爱读书，却不迂腐，性子亦是莽直。斗文斗诗时还是文绉绉的，可吵起架来，那便怎么难听怎么来，能把对方祖宗十八代来来回回骂个遍。”
姜黎听得有趣，眉眼间都忍不住染了笑意，道：“那你小时候调不调皮？阿姐说你小的时候很不省心的，是不是也被人骂过？”
霍珏瞧着小姑娘眼底的打趣，捏了捏她的指尖，道：“虽说我小时候没有大哥同阿姐那般省心，但到底算不上调皮，除了偶尔会被祖父罚抄书，倒是没被人骂过。”
卫家是青州百姓心底的一座丰碑，平日里但凡听见外来人说一两句卫家人的闲言碎语，别说那些壮汉了，便会坐在树底下悠然纳着凉的耄耋老者都会怒目而视，拿着把蒲扇指着那些外来者骂的。
他作为卫家的小公子，每逢出门，青州的百姓们都忙着同他道好，哪会骂他？