初冬来临之际，筹备已久的选官考试终于开考。
报名参与这场考核的共一千二百六十六人，其中密阳考生六百五十六人，巽阳考生人六百一十人。
为替考生提供舒适安静的考场环境，密阳郡学的两个校区提前一周空出教室，清理布置考场，巽阳则直接借用了曾经的太学作为考试场地。
开考那日，清晨朝阳煦暖。
含着几分紧张的情绪，俞真通过门口的检查进入了士馆。
正当他望着前方的岔路有些茫然的时候，一个身穿红色小马甲的少年走过来问：“郎君几号考场？”
俞真看了眼自己的准考证明，回道：“九号考场。”
少年指向左侧道路：“你沿着这条长廊一直往里走，九号考场在第三个路口右侧的房舍一层，辨不清路可询问如我这般穿着的志愿者。”
少年说着，点了点自己马甲胸口所绣的“志愿者”三字。
俞真礼貌地道了声“多谢”。
之后跟随着志愿者的引导，他很快就找到了自己考试的教室，并根据墙上张贴的座位名单寻到了自己的位置。
在椅子上落座，俞真环视打量起四周。
因两旁皆设有明净的玻璃窗，屋子里光线通透敞亮。
前方的黑板上写着考试时间和注意事项，讲台旁摆着一只座钟。
在密阳生活半月，俞真已经学会了用机械钟看时间。
别的地方不提，图书馆的区便放着一台大型的机械摆钟，许多买不起或抢不到机械钟、又对此物好奇的，便会去图书馆观看。
俞真盯着钟盘看了一会儿，辨认出现在是八点零五分。
根据黑板上所提示的考试时间，再过二十五分钟，考试将正式开始。
首次参与这般大型的答题考核，俞真心中不免焦虑。
他虽出身世家，却非嫡支大族，而乃旁支子弟，家境并没有那么殷实。
此番为了支持他来参与这场考试，母亲变卖了不少金银首饰，这才凑够从沂州到密阳的路费盘缠，如若考不上，那不仅钱财白费，更是辜负了母亲对他的期待。
因此，来到密阳后，俞真也算是认真勤学努力了一把。
在其他外地士子为密阳的繁华所惑，到处游玩赏乐时，他不是在图书馆看书，便是在辅导班听课吸收知识，除了吃饭睡觉，其余时间都在学习。
说到这辅导班，他能遇上也是运气好。
魏王选拔官吏的标准奇特，俞真对此早有耳闻，他心里没底，便听从同乡的建议去郡学门口研究历届郡学毕业考试的卷子，结果正巧遇上郡学的学生在发放官考辅导宣传单。
据学生所言，他们这补习班是正儿八经郡学老师在教的，和外面流窜的那些宣称“几天速成”的短训班全然不同。
外边的补习班好高骛远，只会坑钱，压根教不了什么有用知识，他们郡学的辅导班教的则是基础，又便宜效果又好。
彼时，俞真刚看过历届郡学毕业考试卷，发现其中的确有许多自己看不懂的东西，又听闻官考的试卷都是郡学师者联合所出，他便抱着碰运气的心态，接了宣传单报名参与了补习。
还要多亏魏王给每个外地而来的考生都安排了住处，他才能省下住宿钱报名这辅导班。
后来听说官府抓捕了一批不正规的“补课老师”，有不少外地士子都中了他们的套路，被坑钱不说，还浪费了大把的时间在无用的课程上，俞真不由庆幸，幸好自己遇上的是正确的那个，否则这次考试就悬了。
无厘头地思索着这些，又过了十分钟，教室里基本坐满。
这时，外边忽然响起了敲钟声，雄浑肃穆的钟声一下接着一下，令考生们心慌，纷纷询问周围发生了什么事。
好在没过多久，便有两位别着蓝色监考袖章的男子捧着卷子进门，向大家解释了钟声是考前一刻钟的提醒，提醒考生尽快进入教室。
监考老师说完，当即拆开了试卷的密封袋，开始下发考卷。
待所有人都拿到卷子后，另一位监考老师宣读起考场纪律及考试须知。