傍晚太阳落山之时，一支庞大的军队缓缓自贫瘠荒凉的褐色田野旁通过，数万人的队伍长得看不见尽头，队伍中的人影被高耸的苍穹衬托得渺小仿若蚂蚁。
行军之路枯燥且劳累，士兵们跟着队伍一个劲地向前走着，迎面拂来的风略微寒凉，衣服的内衫却已被汗液浸得湿透。
“真累啊……”朱风抹去鼻尖上即将滴落的汗珠，眯着眼望向前方，想看看还有多少路能到县城，却只瞧见一片交叠的人影。
他深一脚浅一脚地走着，肚子饿得咕咕叫，分明已经累得抬不动腿了，可双脚却在自行地迈着步子。
“还有好些路要走啊。”与他同伍的、下巴有一小撮胡子的吕伯倏而感叹，口吻中带着一丝厌倦和疲惫，“听闻此次出军是段将军主动请缨，不知是何缘故，吾实在不解。”
朱风想要开口附和，却发现自己连说话的力气也快耗尽了，便只是点了下头。
他们这些流民出身的士兵对于如西南王这般的王公贵戚最是无好感，自然不理解为什么段英雄要去凌州勤王。
想当初，他们乞活军可在凌州占下了大半的地盘，若不是西南王出来横插一脚，他们又何至于被逼得转投雍州。
“这可不能怪段将军，”走在后头的俞小郎似乎听见了他们的对话，小声道，“是郇州姜刺史向荀将军借兵，我等才会出征，姜刺史于荀将军有恩，我们这回帮郇州打仗，相当于是替将军还了恩情，到时连段将军也都得听领头的那位步将军的安排。”
行军路上实在沉闷无聊，故士兵们偶尔和身边人交谈几句，军官们也不会在意，只要别动静太大耽误了行程就行。
不过大部分士兵为了保存体力，通常都选择保持安静。
吕伯一边喘着粗气，一边慢吞吞地开口：“说起这步将军，他的传奇事迹，你们可听过？”
“听过，”俞小郎到底年轻力壮，赶了一天的路说话仍不带喘，“这步将军同我等一样出身贫寒，亦做过流民，在巽阳当兵时得到了彼时还是小官的姜刺史的赏识，之后便开始平步青云，一路晋升成了四品大将。”
说起这个话题，周边几个士兵都显得有些兴致勃勃。
“步将军乃神武骁将，把那些胡狗打得弃甲曳兵滚回老家，以他的战绩，若非受出身所限，又何止四品！”
“我怎听闻，这位步将军打仗如此厉害，是因为手下带了一支特殊的军队。”
“你说那支戴面具的黑袍军吧？”
“据闻黑袍军皆为不死不灭的幽灵，今日死去，明日就复活了，这是真是假？”
“非也非也，我听人说啊，那其实是一支人皮鬼军，鬼杀了人后，便将皮扒下来，穿在自己身上，如此它们便能在白日活动了，不过鬼终究还是鬼，它们的眼睛不能见太阳，否则就会瞎，这才迫不得已戴上面具……”
“别想那么邪乎，”吕伯听不下去了，插嘴道，“何来什么不会死的幽灵，依我看，那就是一支死士军，死士自然不怕死，军队人少了，就另选人补进去，都带着一样的面具，外人谁能瞧得出来？”
这个解释最为合理，但大伙心里多少有点不服气，人心总是偏向于八卦的，他们更喜欢那些具有神秘色彩的传闻，真相如何无人在意。
“反正再过不久便要同郇州军一同征战了，是人是鬼届时一看便知。”
说到这，气氛又沉闷下来，吕伯望了眼远方逐渐变得黯淡的山脊，叹气道：“说来这天都快黑了，怎还未停下休息？”
过了片刻，朱风有气无力地接话：“你忘了，将军有令，今日要到淩岷县，才能停下扎营。”
吕伯一听也想起了这回事。
他们雍州军和郇州军约定会合的地点是衔河郡的淩岷县，既然都到淩岷县附近了，将军定然是想尽快会合的。
只是苦了他们这些用脚赶路的步兵。
吕伯眯起眼眺望前方，发觉视野里还未出现县城的影子，不由得再次叹气。