回忆缠绕成噩梦，来得那么让人猝不及防，深沉的黑暗里到处都是窃窃低语的声音。
在漫长到几乎没有尽头的下坠后，柏妮丝发现自己躺在一块嶙峋的石头上，睁眼时看到的一切都是熟悉的。
枯槁怪异的海底岩浆石，塞满各类海洋生物破碎骸骨的幽深缝隙，还有许多缠绕在石柱上的，身带剧毒尖刺，放眼望去根本数不清数量的海底恶魔。
似乎是感觉到了柏妮丝的存在，那些原本闭着眼睛宛如石雕般僵硬的恶魔全都不约而同地睁开双眼，明亮的猩红盘踞在它们眼中，浓郁如血液在沸腾。
深海之下光线昏暗，那些会发光的红眼睛成了全部的光源，却因数量太多而让人感觉头皮发麻。
它们望着柏妮丝，裂开尖牙遍布的嘴，像是在笑：“回来了。”
“回来了。”
“回来了。”
“海巫说要见你。”
“她在等你。”
“在等你。”
“海巫？”柏妮丝茫然地重复，低头看向自己的手，魔力波动微弱得可怜，显然是她还没有成为海巫时的原本状态。
下一秒，那些红眼睛全都漂浮起来，簇拥着将她往洞穴里推，过于真实的失重感让她开始本能地挣扎。
然而还没等她够到出口边缘，一条长满蓝色圆环的柔韧腕足便从洞穴深处伸出来，卷住她的纤细腰肢就往里拖。
柏妮丝呛出一口带着透明水泡的海水，慌乱挣扎间，被石壁上各种锋利的尖刺刮出满身带血伤痕。海水深冷厚密地压迫着她，直钻骨缝的阴森无处不在，攀附在她的伤口处缓慢汲取她的体温。
等她终于再次跌落到地面的时候，柏妮丝几乎已经被这种毫无人情味的低温冻到失去知觉。
卷勒在腰间的腕足进一步收紧，剧烈的疼痛立刻从腰部扩散至全身。她被乌苏拉拎到面前，被迫对上对方那双诡异恶毒的漆黑眼睛，整个人都在克制不住地明显颤抖，说不清是因为疼痛还是别的什么。
很显然，面前的海巫已经快要走到生命尽头。她的身躯出现了明显的异化现象，从皮肤到骨骼，是连魔力都克制不住的畸形。
“没让你吃点苦头你就不知道我是认真的对吗？”乌苏拉凑近柏妮丝，语气里有种毫不掩饰的，血淋淋的恶毒，“我让你去把蒂亚戈骗过来，挖出他的心脏带给我，你做到了吗？”
柏妮丝被那种几乎要将她捏碎的痛苦折磨得说不出话，只能睁着一双浅绿眼瞳目光涣散地望着对方，听到她一句接一句的怒吼，音调越来越尖利刺耳。
“你以为你做的那些小动作，我都不知道吗？还是说，你真的觉得能靠着那份用谎言建立起来的所谓关系，就让你脱离现在的处境？”
乌苏拉掐住柏妮丝的下颌，尖锐指甲在她的脸侧留下一道道红痕，阴暗冰冷的眼神刀子似地慢慢游走在她的脸孔上，像是随时准备刺穿她那样的渗人：“我还以为你好歹是有点聪明的，结果呢？瞧瞧你这副白日做梦的傻瓜样子！”
“你听好了，你永远都不可能被其他生灵接纳！永远不可能！你以为那条小人鱼是真的把你当朋友吗？那你为什么不去试试看告诉他真相，告诉他你其实是个彻头彻尾的骗子，告诉他你所做的一切都是为了让你自己活下去。因为你如果拿不到海洋之心，我就会把你杀掉！”
她咆哮着将柏妮丝甩在地上，布满蓝环与毒液的腕足沿着柏妮丝的脊背一路攀爬，黏冷如毒蛇游弋而至，猛地勒住她的脖颈迫使她抬起头。无法呼吸的痛苦让柏妮丝开始本能地反抗，紧接着便被捆缚住双手，视线在缺氧的影响下逐渐变得模糊，耳鸣将周围的一切声音都拉平成无意义的白噪音。
“你能依靠的只有我，明白了吗？如果我失败了，你做的那些事统统都会被曝光，人鱼族不会放过你的。到时候，这个世界上根本没有谁会来保护你，一个都没有！”
“一个都没有……”
“他们都只会盼望着让你去死！”
过于强烈的情绪波动将梦境彻底搅碎开，柏妮丝从水底惊醒过来，猛地坐直身体喘出一口气，转头看到大片银亮清澈的月光从窗外照射进来，跨过水面融化成一池浮烁光斑，最后又安静搁浅在房间一角。
她伸手抹一把脸，拖着湿漉沉重的身躯从水池里站起来，一边简单施个魔咒将身体表面的多余水分都驱除干净，一边离开浴室来到房间里。
推开窗，带着明显草木清新气味的夜风立刻撞进怀里，外面是一片长夜深沉，万籁俱寂。
柏妮丝在窗台边站了一会儿，很快决定将自己流放进那片还在沉睡的森林中。
她不记得自己在森林里奔跑了多久，从长满野兰花的深绿草甸再到奔腾着无尽苍白水花的高耸瀑布。饱含水汽的夜雾无处不在地包裹着她，带来一种潮湿浑浊的寂静。
直到已经感觉到明显的疲惫与饥饿后，柏妮丝终于停下来，将刚刚那场糟糕的回忆式梦境与心底里的那些烦躁情绪一同抛在脑后，转身开始往回走。
她不知道自己离开了多久，但是等她再次回到那座红色庄园的时候，天空已经褪去了黑暗，逐渐在东方吐露出点点牙白，气温低寒。
柏妮丝畏冷地搓了搓手指，有些不解地看向面前的庄园，发现从门口到森林的路面上全是冻结的冰霜，纯白到刺眼。
她愣一下，迅速闪身到窗边，小心翼翼地朝里看去。
站在大厅中央的是一个穿着白色术师长袍，身形极为高挑的金发少年。层叠冰峰随着他抬手的动作瞬发而出，忠诚地簇拥在他周围，尖锐利刺穿透瑞克的肩膀，洒落出的鲜血将冰面染成一种不祥的暗红。