也就是从那天起，她……
“海巫小姐。”
似乎有人在叫她，断断续续的。
“海巫小姐，你还好吗？”
她费力地睁开眼，蓦地望进一双盈着浅浅涟漪的透明眼睛里，迟钝的感官立刻条件反射地苏醒过来，本能后退着拉开同对方的距离，手肘却不小心碰到一旁的水杯，洒出几星牛奶晕开在写满时态笔记的软面抄上。
站在她旁边的生物是一个由浪花凝结而成的透明女人形象，光线穿透她的躯体，隐隐折射出浅淡的翡翠色流转充盈在她全身，看起来就像一尊剔透柔美的水晶雕像。
这是蒂亚戈的传信使，潮灵，一种可以自由出现在任何有海洋或者河流覆盖地区的生物，只依附于海神的神力而存在。
“怎么了？警报响了吗？”她茫然地朝一旁的海巫水晶球看去，里面一切正常，只浮沉着一些萤火虫似的细小发光体。
“没有警报，海巫小姐。”潮灵回答，“是海神冕下让我来找你。你还好吗？”
“噢……”
她揉了揉眼睛，将散乱开的满头黑发随手扎起来：“没事，就是牛奶喝多了。他找我是因为出什么事了吗？”
“鄂霍次克海那边新发现了一批变异体，刚刚被送到研究中心，海神冕下和天使长在收容所等你。”
“收容所？”柏妮丝疑惑地重复一遍，旋即跟着潮灵走出了监管室。
这还是她第一次去收容所，之前都只是听说过几次。
和研究中心的相对开放不同，收容所是完全对外隐匿的。除了在陆地上有设立以外，还有一处就在一片几个世纪以前遗留下来的水下废城里，海洋生态模拟圈的边缘之地。
入水之后，光线便立刻被水层过滤成了一种混浊的灰绿，如同无处不在的幽灵那样，和无数淤泥还有海藻一起，厚而密地覆盖在这座残破城市的每一处，共同沉淀成一种压抑无比的沉寂。
茂密的海草从沾满泥沙的破碎窗玻璃背后生长出来，原本平整的街道上裂纹遍布，偶尔会有一些小型贝类或者鱼类会从里面钻进钻出。
城市的广场中央矗立着一座怀抱婴孩的巨大人类女性雕像，在海水的常年浸泡侵蚀下早已面目全非。那双原本应该怀着无限爱意看向自己孩子的眼睛，在褪去了表层的涂料渲染后，变成两个毫无生气的漆黑石块。
柏妮丝悬浮在水中向下俯瞰着，放任自己朝它逐渐坠落下去，飘散的黑发软软擦过她的侧脸。
恍惚间，她有种自己正被一座庞大混杂的古老坟墓慢慢吞噬的错觉。
潮灵带着她穿过那些藻类丰茂的巷道，一路游弋到曾经的防空洞入口处。水流旋转着，面前的石门缓缓打开，露出里面漆黑冗长的通道。
柏妮丝抬起手，幽绿光丝立刻从她的指尖瞬发而出，迅速化为一只只发亮的透明水母出现在通道里，为她们照亮进去的路。
借着光照，她看到整个里面依旧保持着防空洞原本的样子，没有被任何海洋生物入侵改造过，甚至连水草的踪影都不曾出现。
沿着通道走了一阵后，柏妮丝忽然听到侧方传来了谈话声，是蒂亚戈和加百列。
这倒是个新鲜事。
毕竟天使都是不太能适应长时间处于水下环境的，就像海洋生灵大多数都不能长时间栖居陆地一样。所以凡是被判决为重罪的海洋生灵，都会被关押到陨罪园去，这也是为了防止他们有逃跑的机会。
比如她自己。
念及至此，柏妮丝略带惊讶地扬下眉，跟在潮灵身后朝声音的来源游去。
通道的尽头是一处巨大的空室，明显是后期才被改造出来的，里面封存几个寒冰凛冽的茧，隐约可见里面似乎还有什么生物的剪影。
恢复人鱼原身的少年海神独自矗立在空室中央，长至腰际的白金长发被一顶珊瑚和鱼骨做成的精致皇冠束压着，上身穿着一件织有钴蓝细纹的雪色肩巾，瘦削腰身下的鱼尾修长，冰蓝鳞片在微光下浮动着一层像是朦胧星辉般的薄光。
一个传音海贝正被魔力牵引着漂浮在他身旁，加百利的声音就是从那里面传来的，似乎是在向蒂亚戈汇报着关于鄂霍茨克海发生的事。
他的声音本就因为缺乏感情色彩而显得有些机械，此刻隔着水流再听到，就显得更加低闷了。
倒是蒂亚戈，不管是在岸上还是水下，人鱼的音色都是得天独厚的悦耳。
柏妮丝看着对方的背影，视线忽然捕捉到他脖颈上的伤痕。锋利细长的一道，在失去了发丝的遮掩后，生长在过于白净的肌肤上，看起来极为突兀，应该是被骨螺的螺刺给割伤的。
她意识到这点，不由得伸手摸了摸自己曾经被螺刺划伤过的地方。
这种疤痕在她身上远不止一处。
那时候柏妮丝还只是一只被契约束缚在上任海巫乌苏拉身边，为她做事卖命以求存活的小水母，也由此知道了这就是所有海巫的最终下场。
强大的魔力会缓慢反噬他们的身躯，直至将宿主完全异化成一头毫无理智的怪物，最后被人鱼族缉捕并且杀死。