夏方晴回了京，宋吟不必再囿于府中，接连几日随卫辞一同起身，边用早膳边欣赏他晨练。
接着便会去铺子盯盯进展，正好让底下的人认个脸。而后拉上玉蕊和桃红，亲自教她二人算账、管账。
宋吟却忘了，大令朝并无九年义务教育，纵然她数学成绩一向在中上游而非拔尖，于女子偏重习诗习琴的古代，已然是奇人。
加之，王县令虽请过教书先生，众女也只是粗略识得几个大字。眼下一听宋吟讲起加减乘除，难免头晕脑胀。
桃红苦着脸：“吟吟，一定要学么？”
“算了。”宋吟学起女红来何尝不是两眼发黑，她改变策略，说道，“原先是想让你们管事，多少对账目有个底，玉蕊，你家秀才可愿代劳？”
肥水不流外人田，且秀才身为玉蕊的丈夫，总不会眼睁睁害了自家的利润。
玉蕊受宠若惊，有些局促道：“这、这，吟吟，你开的工钱已经是寻常铺子掌事的五倍之多，我若还拖家带口，多不合适。”
“不一样。”
宋吟温声解释，“两间铺子都要仰仗姐姐们的手艺，于我而言，你们这是技术入股。待日后名头大了，刨去成本，咱们四六分。”
倒非宋吟是活菩萨，只她更想腾出精力作画，有朝一日成为东来先生那般的人物。
既如此，多让些利，也令两位姐姐能心甘情愿地忙碌，双赢。
姐妹三人商讨了半日，定下杨秀才做账房先生。他不必亲力亲为，只需看得懂伙计呈上来的账目，最后再由宋吟亲自过目。
顺道，她提出雇些贫苦人家的女儿做帮工，一来确确实实人手不足，二来也算是救人一命。她三人皆出身农家，因几斗米被卖身为奴，难免对同样际遇的女童生出恻隐之心。
玉蕊连声应“是”：“我一人忙不过来，正想招几个伶俐的徒弟。她们得了工钱便能保留良籍，若肯吃苦，总有出头之日。”
近来卫辞早出早归，宋吟看了眼天色，被桃红送至马车前。
“吟吟。”桃红吞吞吐吐道，“你当真不去京城？”
“不去。”
“可卫公子专宠于你，将来母凭子贵，做个侧室也并非难事，何必跟着我们受苦。”
宋吟理解桃红为何有此一念。
周环山不能人道，桃红便是卯足了劲儿也得不来子嗣傍身，这才改变主意要留在锦州。反之，即便为妾，好歹也是高门贵妾，子孙后代从此跻身上流，何乐而不为。
偏宋吟放着荣华富贵不要，执意留在锦州做个外室。将来既无子嗣，又得苦苦盼着郎君归来，怎么想也是赔本买卖。
宋吟拉过桃红的手，反问：“姐姐，你觉得我美么？”
说这话时，她淡淡笑了笑，眼波流转，含着一股娇矜。桃红登时骨头都酥了，诚实道：“你是我见过最美的女子。”
“去了京城，我可还是最美的女子？”
桃红愣了愣，半晌无言。
宋吟俏皮地眨眨眼：“人外有人，兴许到了京中我也不过如此，更何况，容颜易老，公子的新鲜劲儿又能维持多久？待他腻了，要么正妻将我发落，要么在小院窝一辈子。若是生个女儿，将来只够做旁人家的侧室，循环往复，啧——”
“你是个有主意的，我多虑了。”
卫辞是宋吟两世以来的第一个男人，生得俊俏，活儿也极好，又于落魄时救了她。若说半点情分也无，过于虚假。