莱凛：“可是……”
“要我说，这是最好的主意。”科维希克立刻拍掌，“但为了实现它，您还缺一些必要的帮助。”
莱凛和赫斯塔同时看向了科维希克。
“首先，您需要去找总督借一支自卫队。”
……
这天晚上，主屋的客厅里站满了人。
为了方便聊天，莱凛按照第三区的习惯给今晚的聚餐设了个餐前酒会，这本来是好意，然而酒会的客人们——维克多利娅的小队，尤加利与孩子们，斯黛拉的亲友（不包括斯黛拉）——都不怎么爱饮酒。盛着红白酒水的酒杯垒在一处无人问津，反而是果汁榨了一壶又一壶。
听闻科维希克要来，斯黛拉带着整个团队的人过来围观。上次科维希克过来的时候，大家都被鸡舍弄得人仰马翻，直到科维希克走了，她们才从庄园的侍从那里听说这人的美貌在十二区颇负盛名，且在一众贵妇人中很吃得开——然而上次大家没怎么留心这人的样貌。
不仅如此，斯黛拉还嗅到了一点不同寻常的意味。通常来说，任何一个能在女眷中自如来往的人都会是这个圈层里天然的消息中枢，认识这个人就等同于和数不清的显贵建立了潜在联系。如果再加上这是赫斯塔从南部考察归来后第一个邀请的客人，那么与科维希克搭上线就显得更加必要。
“你觉得怎么样？”铁锡在斯黛拉耳边低声细语。
“脸蛋不错，但穿得也太老气了。”斯黛拉道，“这么年轻貌美的一张脸，品味反而停在上个世纪……哎！难怪老太太们喜欢，太合理了。”
铁锡目光挑剔：“……他是在向赫斯塔献殷情吗？”
两人同时看向赫斯塔那边，科维希克站在她的右手旁，脸上带着按捺不住的微笑。
斯黛拉意味深长地看了铁锡一眼，忍着笑道：“这种话可别乱说啊。”
“他今晚提他家的马场和种植园都提了多少次了，”铁锡不动声色道，“我什么时候能走？我对这种装腔作势的男人过敏。”
“一会儿我要过去找人家搭话，”斯黛拉低声道，“万一冷了场还得你帮我在旁边接接话茬。”
“这种人你认识他干嘛——”
“你听过十二区的布朗博夫人吗？”斯黛拉轻声道，“这个年轻人是布朗博夫人家的常客。”
“嘶……你现在都不当记者了，怎么还这么——”
“嘘！”斯黛拉突然轻呵了一声——不远处，赫斯塔的目光突然朝她这儿望了过来，四目相对之后，赫斯塔与科维希克同时朝她这儿走来。斯黛拉下意识地看了一眼自己的酒杯——还好，不是空的，随时可以碰杯。
“这是祖比女士，”赫斯塔道，“她也是最近来这边的，以前在第三区……”
赫斯塔忽然停了下来，看向斯黛拉。
“做编辑。”斯黛拉朝科维希克伸出手，“我热爱文学。”