威虎师和逐日军很快结成了同盟，黑压压如潮水般的大军威胁着皇城的安危。
孤独的定远军以誓死守护的决心，列队于城墙下，一道道人肉盾牌，是皇权最后的屏障。
沈臻蔑视地望向城头，下了进攻的命令。嘹亮的号角响起，仿佛刺耳的夺命曲。
然而，进攻的号角吹了一半，却出人意料地戛然而止。
所有人诧异地竖起耳朵，突然之间，连风都静了下来。
他们又听到了马蹄声，高头大马踩踏着血肉纷飞的战场，发出桀骜苍劲的嘶鸣，渐渐地靠近。
来的人不多，为首的马上那人一身金色铠甲，魁梧黝黑，他眼角有皱纹，眸中含着悲怆和义愤，炯炯的目光仿佛要在沈臻脸上烧出个洞来。
“鬼……”
大白天的怎能见着鬼？
有人将说了一半的话咽了回去，整个威虎师半晌爆发出喜极而泣的欢呼。
沛国公曹涵根本没有死。
城头的谢柳依睁大眼睛，眼珠子几乎要掉出来。沈臻倒是沉住了气，握剑的手却紧到发抖。
这怎么可能？！
皇帝勾了勾唇，笑意如春风拂面，他瞥了眼谢柳依：“朕和沈臻不同，朕不会让自己的女人去送死。”
那晚，皇帝去了冷宫，把密旨交给华梓倾之后，他又去了隔壁的院子。
当时，曹瑜已心如死灰，安静地坐着等死。
她没想到皇帝会过来，一见了他，便禁不住泣不成声。
“谢皇上，来送臣妾最后一程，只是……不甘心，臣妾没杀贵妃，还有，……今生今世，臣妾是真心爱慕皇上……”
皇帝叹气，当初她们入宫，他实属无奈。原想日后再给她们一个交待，然而，卷进这是非之地，便少有能独善其身的。
“朕知你心意，这份情，朕还不起，便还你一条命，可行？”
曹瑜抹泪问道：“此言何意？”
“秦暮烟已经死了，朕不想看你被冤死在冷宫里。再过半个时辰，会有人来送你上路，朕已经让人暗中将酒里的毒换了。你饮下毒酒，看起来与死状无异，等你醒来，应该已经回到了沛国公府。”
她眨了下眼睛，止了哭，因为她看到了活下去的希望。“您是说，假死？”
皇帝点头：“朕让你活着回去，还要交给你一个非常重要的任务。”
曹瑜的任务就是保护她爹曹涵，太后的话点醒了皇帝，他意识到，曹涵已经成了当前局势下最重要的一颗棋子，若失了它，将满盘皆输。皇帝若派人去沛国公府，曹涵未必领情，曹瑜是他女儿，是最佳的人选。
皇帝井不知道，事态是否一定会按照他的预期发展，他也不知道，若有人对曹涵动手，幕后之人会是谁。
他说：“若真的出了事，想杀你爹的人，必然与廖廷之死也脱不了干系。此人唯恐天下不乱，你爹一‘死’，他必然现身。”
曹瑜身为沛国公之女，第一次有这样的使命感。父亲有危险，时局动荡，唤醒了她心底的家国情怀。
她自幼习武，不过是为了与京中那些名门千金们一争长短；她父亲手握重兵，乃国之砥柱，可她争强好胜，争的却是家长里短。
曹瑜感到羞愧，爱虽无悔，却发现自己不配。
皇帝说：“你这一走，朕日后自会给你一个新的身份，也算是一个全新的人生。你不再是宸妃，从此，也不必在朕的面前，自称臣妾。”
后来，一切按照计划，曹瑜假死，悄悄地被送出了宫。
然而，曹涵刚愎自用，井不相信有人敢刺杀自己，怀疑皇帝是杞人忧天。曹瑜只得处处小心，安排人手，暗中留意。
曹涵是国之重臣，平日里守卫很严，井不好下手。但是，每个月初一，按曹氏宗族的规矩，曹涵身为嫡系长子，需于亥时前往祠堂诵经。携带武器是对祖宗不敬，就连护卫们，也都需隔着一段距离。这是刺杀他的良机。
曹瑜见父亲不听劝，只得迷晕了他，自己换上他的衣服，前往祠堂。
那晚，杀手果然出现了。
曹瑜事先在外袍内穿了软甲，因此，她虽然中剑，却不致死。但是，她从台阶摔了下来，撞伤了头部。