千言万语尽在不言中，连乔只能紧紧攥着她的手，用言语表达恳切谢意。
映蓉端详了她一阵，咦道：“姐姐好似憔悴了不少，是赶路疲乏的缘故么？不如还是请杨大人来看看吧。”
连乔不以为意的答应下来，道：“明日再说吧，等会还得去太后宫中请安，晚了怕太后她老人家怪罪。”
绿珠已经将北漠带回的许多新奇玩意儿摆出来，如数家珍的向顺安介绍，宫女太监们都簇拥成一团，觉得十分稀奇。
连乔想起自己也带回些皮货衣料宝石之类，便也让人一一归置，挑些好的给各宫送去，吴选侍那里尤其多留几件好皮子。她生得单弱，冬日里正用得着，当然现在才刚入夏，距离冬日还有老长一段时间。
梳理完毕后，连乔略歇一歇，就坐上步辇往孙太后的福宁宫去。
孙太后对于她这趟出行根本意兴阑珊，各自说了几句无味之言后，连乔就找借口辞去，觉得孙太后的脾气和先前无分毫变化，甚至连容貌都没改变——这浓妆艳抹的老妖怪，难怪她和孙淑妃意气相投。
比起难于讨好的孙太后，穆朝兰的脾气便好多了，她闲闲问了连乔几句在北漠的见闻，连乔都如实道来，只隐去了被呼延茂掳走一节。
穆朝兰听得连连颔首，得知孙柔青此去和隐形人一般，她心底大抵是畅快的。因着这份畅快，对连乔也和颜悦色起来，“妹妹舟车劳顿，本宫就不强留你了。改日若有空，还得多来本宫这里坐坐才好。”
连乔唯唯应允，觉得自己逢人说人话逢鬼说鬼话的本领又有长进，她知道穆氏最恶淑妃，所以特意拣关于孙淑妃的几件逸闻说与她听，以此博她一笑。至于常来常往却是不必，宫中情势复杂，连乔暂时还不想站队，若与穆皇贵妃走得太近，旁人只怕就会以为她是穆氏派系中的人，连乔还不想卷入这种撕逼小团伙的倾轧之中。
积压了两个月的朝政琐事，皇帝今夜必得埋首案牍，无暇去哪个嫔妃宫中，连乔也可以安心睡上一晚。反正她在北地伺候皇帝也伺候得够多了，现在是她的自由时间。
这一夜连乔睡得很沉，谁料次早醒来仍觉得身上困乏，连脖颈都酸胀得慌。她还以为是落枕，但是按了按，偏又不痛不痒的，想来没那么严重。
早膳小厨房送来小米百合粥，连乔只喝了半碗便放下了，另一个花卷动也没动。紫玉不禁担忧起来，“主子胃口怎的差成这样？从前一顿还能吃两个卷子呢！”
连乔懒懒的道：“大概是水土不服。”
在路上她吃的其实也不算多，但因为大家胃口都差，连乔的表现便不怎么触目。纵向一对比，连乔自己也有些奇怪，她身上其实没病，就是觉得毫无食欲，大概还是旅行的后遗症吧。
紫玉的慎重不容她有片刻疏忽，她央求道：“娘娘还是请杨大人来瞧瞧吧，别真弄出什么病来，婢子们可就没法活了！”
禁不住她百般催促，连乔只得命人去请杨涟，自己也好求个安心。因途中诸多不便，随行的太医们不好日日为各位主子请平安脉，都是能着混过去的。被紫玉这么一提醒，连乔也怕自己耽搁出重病来。
杨涟为她诊脉已是定例，甚至到了无须避讳的地步。他将一方绢帛搁在连乔腕上，两根手指轻轻搭上去，探知脉搏的跳动。
杨涟医术不错，往往不到半柱香就能见出分晓，这一回却用了相当长的时候。
连乔见他神色十分奇异，似惊似喜，心里反倒打起鼓来：平安脉只需说声平安即可，若迟迟不出声，那大概是不平安。
她干脆说道：“本宫的脉象有何不对，大人直说便是，何必遮遮掩掩！”
杨涟仿佛才反应过来，忙放下丝绢，屈下身道：“娘娘的脉象并无不妥，只是——”他迟疑了一下，“微臣觉得似乎乃滑脉。”
“什么是滑脉？”连乔隐约在哪里听过这个名词，若认真回忆却又想不起，当看到杨涟脸上莫名的喜色，她忽然福至心灵的懂得了，“本宫是不是……又有了身孕？”
杨涟低着头，重重将脑袋点了一下，“应该不会错。”
连乔只觉掌心里又湿又滑，连扶手都握不住了，遍身的细汗汇成细小的蛇，一口一口啮咬她的脊背筋骨，令她麻痒难忍。
她觉得脊背上爬满了蛇。