用现代的话来讲，他们就是一帮没有正式编制的编外人员。
不……连编外人员应该都不如，准确点来讲，他们只不过是一帮从同心那儿领薪水的打工仔而已。
因为并非官府的编制人士，所以冈引既可以由武士来当，也可以由平民来当。
成为某名同心的冈引后，就可以从官府那领到一柄十手，以此来作为自己冈引身份的证明。
冈引的招募没有限制，全看同心们的个人喜好。
若你愿意，你去将路边的一个乞丐聘为冈引也不是不可。
虽然偶尔会出现那么几个极厉害的，能协助与力和同心去调查案子、破解案子的冈引，但这样的冈引只是极少数。
绝大部分的冈引，基本只能做点杂活、累活，主要的办案工作，还是要靠同心自己。
帮忙分担工作量的“冈引制度”、帮忙减少工作量的“町民自治制度”——江户的“三回”，就是靠着这2大制度，才成功仅凭这么点警察就维护住江户的治安。
前日晚上，在那场对“仁义众”的剿灭行动中，当时跟着有马、青登、猪谷、牛山4人一起冲进屋内的那一大票人，就是猪、牛二人的冈引。
青登如果没记错的话——牛山养着5个冈引，而猪谷所养的冈引便稍微多一些，被猪谷所雇的冈引足足有9个。
在青登接替他父亲的位置进入定町回时，他们橘家就已经是欠债状态了，因此青登自然是没有那个多余的钱财去聘请冈引来给自己打杂，一切大小活都得自己亲力亲为。
定町回的同心在巡逻自己的辖区时，往往会让麾下的几名冈引与自己同行，所以冲田刚刚才会向青登问出“怎么不见你的冈引”。
言简意赅地向冲田告知了自己目前这被亡父的赌债所拖累的家庭情况后，冲田神情尴尬地向青登道歉：
“抱歉……我好像不慎提到了什么不应该去提的事情……”
“没事，不用道歉。”青登向冲田洒脱一笑，“我并不在意。”
青登刚才所点的茶水，这时已经端了上来。
伴着这稍有些劣质的茶水，青登开始啃着九兵卫今早交给他的那仨饭团。
“冲田君，你怎么会有时间来这儿吃馒头啊？”哼哧哼哧地啃着饭团的青登随口问道，“不需要看管试卫馆吗？”
“不需要啊。”冲田微微一笑，“因为近藤兄已经回来了嘛。有近藤兄坐镇，我也就无需再帮着看管试卫馆了。”
“近藤君回来了？”青登一惊。
“多摩离江户本来就很近嘛，近藤兄他昨日下午就顺利地回到了多摩。”
“在看望完土方先生，确认土方先生没什么大碍后，他就连夜赶路，于今早顺利地回到了试卫馆。”
“近藤君连夜赶了回来啊……”青登不解道，“为何要那么急呢？直接在多摩那儿过一夜，等今早天亮后再回来不可以吗？”
这个时代的夜路是很危险的。
一是因为没有电灯之类的照明设施。
二是因为这个时代的治安状况，就不适合在夜晚出行。
别说是那些偏远地带了，哪怕是在江户周边，也常有盗贼、山匪出没。
“没办法……现在对近藤兄而言是关键时期，若是离开试卫馆太长时间，容易被人说闲话。”
“关键时期？”青登反问，“什么意思？”
“师傅他年事已高……”眉宇间冒出几分失落的冲田，抬起手把玩他后脑勺的纤细马尾，“天然理心流的教授工作也好，试卫馆的日常运营管理也罢，师傅都已有些力不从心。”
“所以师傅已经准备就在近些年，将这座试卫馆传给近藤兄，并让近藤兄继任为天然理心流宗家的四代目掌门人。”
“因此，在这种马上就要成为试卫馆的新主人的当下，若是无故离开试卫馆太久，容易让某些人讲闲话、嚼舌头。”
“剑馆的少主也不好当呢……”青登感慨道。
“是啊。”冲田深有同感似地轻轻点了点头，“所以为了能让近藤兄能够轻松一些，我也得在算术的学习上再多加把劲才行。”
“算术？”青登怔了怔，“冲田君，你学习算术做什么？”
“若想经营剑馆，不会记账可不行。”冲田两手叉腰，挺了挺他那平坦的胸膛，一脸踌躇满志，“近藤兄他的算术一直不怎么样。”
“所以，为了日后能够在试卫馆的经营中帮上近藤兄的忙，我现在正在努力学习算术！”