与此同时，与林嘉宝同时到达的还有一位锦衣公子穿的绸缎华裳，生的雌雄莫辨，异常夺人目光。双方互相见了礼，然后共同开始答题。最后林嘉宝棋差一招，比锦衣公子慢了一步，让对方夺了头筹。
林小娘在旁看着，煮熟的鸭子最后落在了别人的碗里，别提多气了。哼哼唧唧的窝在林老娘怀里，表达自己的不高兴。林嘉宝则是很钦佩对方，如此才思敏捷，请教了对方姓名。
“在下上元县林家村学子，林嘉宝，见过兄台，不知兄台如何称呼？”
“在下上元县永昌布庄，李春和，这厢有礼了”李春和回礼道。
二人寒暄一番后，李春和大方的把赢来的花灯送给了林小娘，林小娘既惊喜又羞涩，后来还是林嘉宝替她接了过来。李春和还邀请林嘉宝一家人上了自己的游船，与自己沿河赏玩。是夜，快要到宵禁时分，双方才互相拜别。
“宝哥儿，要是能经常来这玩就好了，李公子这花船可真好看，人也特别好。”林小娘回头朝着画舫的地方望着说。
“做什么美梦呢？李公子那是欣赏宝哥儿才华，才邀请我们上的船，你以为随便就能结交这样的富贵人家呀。”林大郎毫不客气的给林小娘泼冷水。
林小娘拉着嫂嫂的手，冲着林大郎“哼”了一声，转脸又跑开了。
林嘉宝则是笑了笑，什么都没说。李春和与自己不过萍水相逢，之后更是要去远方行商，怕是没有再见之日了。
出了城门，一行人坐着骡车，乘着月色，晃晃悠悠的赶回家中。
第12章12、第十二章
二月初，春寒料峭。
村学里林嘉宝同三位同窗互结，写清姓名、籍贯和三代履历，又有老秀才为他们作保，报到衙门里，才能参加后几日的县试。
家里也着急忙慌的为林嘉宝忙前忙后，林老娘一时差遣林大郎去给林嘉宝买火炉、铜铫、蜡烛、号顶等等，又要嫂嫂和林小娘赶紧赶制新衣裳，新鞋子以防倒春寒，怕考试的时候宝哥儿身体撑不住。林老娘则是忙的给诸天神佛烧香祷告，又忙里忙外的做了许多吃食，就怕照顾不周全。
行礼打点妥当，林家兄弟俩就骑着驴子与其他几位同窗一起往县城赶。林耀德家中早已在县城置了房产，所以他早早就过去备考，没有与林嘉宝他们同行。
赶了半天路，众人身心俱疲，只想赶快找个地方吃点东西，歇歇脚。林大郎找了几处脚店，均被告知客满。其他几人也是如此。
“不若我们一起去找牙行，租一个院子共同住着，即清净又方便。你们觉得呢？”林嘉宝向众人询问。众人都觉得此事可行，于是张春江打发身边的小厮，找来牙行的经纪人细细问询。
“给各位老爷们请安，小的张一，这一片的房子小的闭着眼都能摸着哪跟哪，不知各位老爷是想租还是想买？”张一穿着青衣小帽，见着林嘉宝他们就赶忙叩头行礼，小心询问着。
“我们是来赶考的学生，不知附近可有清静些的院子？最好离考试的地方近些。”林嘉宝开口询问。
“老爷可算是问对人，赶巧了不是。前两天刚有一对老夫妻，要搬去乡下住，托我把房子租出去。他那临着衙门，治安好又清静。最适合您不过了。我带老爷们去看看？”张一在前面弓着腰，将手中的房源一一介绍着。
林嘉宝回头询问众人，大家也都点头同意。一行人拐了两个弯，过了一座小拱桥，再穿过一道巷子就到了张一所说的地方。
一排排白墙黑瓦的民居，整齐的坐落在文和路的两边。张一拿出钥匙，推开门映入众人眼帘的是典型的一座小四合院，大门设在东南角，正房三间坐北朝南。东西厢房各两间，门口还有两间倒房。院子中间栽种了五六颗石榴树，和一些常吃的菜蔬。看的出来老两口儿平常打理的不错，窗明几净，院子里也干净整洁。
“这个院子租赁得几钱？”林嘉宝看众人神色都颇为满意，开口询问中人张一。“这院子的位置好，即便宜来往各处，又干净。所以得二两银子一个月。”张一回答。“二两银子，你怎的不去抢钱？”林大郎一听价钱急忙忙的就开口喝斥中人。
林嘉思和张春江并没有开口反对，只想着赶快安定下来。于是林嘉宝拉过林大郎
，让他稍安勿躁。中人一看有门儿，赶忙又道这房子如何如何好，别人想有还找不着之类的话。
林嘉宝同其余两位商议后，各自掏了七百文，一共二两又一百文，一百文是中人的辛苦费。一切安置好后，众人纷纷选了房间，各自安歇了。林嘉宝与林大郎住的是西边的厢房，林嘉思和张春江分别选了两间正房，随行的仆人住在门边的倒房。
布置好房间，林大郎又去临街买了烧饼和热汤，两人这一天累得很，拿着烧饼囫囵两口往肚里塞，又喝了几口热汤，才算歇过来劲。好好地在家歇了两天，第三日，县试开始了。
林嘉宝一行人天还没亮就穿戴好，早早的来到考场外候着。林大郎紧张的一遍又一遍的替林嘉宝清点考篮里的东西，一遍又一遍的嘱咐林嘉宝考试不要紧张。林嘉宝哭笑不得，一时间紧张的情绪全无。“大哥，我知道了。你已经说了几十遍了，歇一会吧。嗯？点名才刚开始，还有的等呢。”林大郎这才安静下来。
陈朝考试之前的点名从初八日的寅时开始，一直延续初九日的丑时才结束。林嘉宝等了半天，才终于轮到他上前接受检查。林大郎忙把手中的考篮递给林嘉宝。“宝哥儿，考试千万不要紧张，如果身体撑不住，也不要硬抗，哥哥你在外候着你呢，啊，听到没有？”
“知道了，哥哥。放心吧，我心里有数。”林嘉宝朝哥哥挥了挥手，就向检查的官兵走去。
检查的官兵接过林家宝的篮子，将里面的物品逐一检查。准备的毛笔，看看是不是空心的，砚台有没有超过规定的厚度，把吃的饼子和点心也都掰开两半，怕里面有夹带。往复检查了两三遍才让林嘉宝继续往里走。