篝火在林间噼啪燃着，连下了好几日的雨，终是在今日停了下来。
边上的飒爽女将军给她递来了干粮，“快些吃了，我们继续赶路。”
沈秀接过干粮，直到现在，她也不敢直视这女将军的眉眼。她仿佛与生俱来一股贵气，只投来一眼，便能让沈秀想垂下头去。
这女将军不是别人，正是当朝镇南将军谢南烟，如今主领整个燕翎军，算是京师一等一的权贵。
谢南烟笑了，“你怎么跟我家阿舟一样，起初都不敢看我。”
沈秀咬了一口干粮，“您是大将军，我只是……小小的捕快……”
“你不提这事，我倒是忘了，你还是清水镇的捕快，否则我还真以为你还念着土匪的身份，看见我这样的官，下意识就想逃。”谢南烟打趣完她，又拿出了伤药，递了过去，“吃完干粮，把药也上了，好得快些。”
“谢谢将军。”沈秀到现在都没想明白，她只拿出玉佩，说了求援的话，只说了自己是清水镇的捕快，怎么这女将军什么都知道。
“桑溪镇已遭洪水，现在各地已入雨季，若大青山出现了地牛翻身，周遭河流都会暴涨，到时候受灾之人数以百万。”谢南烟蹙眉看了一眼天色，再过半个时辰，便要天亮了，她将率军进入吴州境地，“大青山我不熟，所以你必须带路，等消弭这场人祸，我们兴许还来得及回来，救援清水镇。”
沈秀听到“清水镇”三个字，连忙竖起耳朵，“那个救我的明将军，不是率军去保护清水镇了么？为何……”
“一个清水镇是数千百姓，一个吴州是百万百姓，我只能做这样的选择。”谢南烟现下可以说真话了，“就像你兄长一样，明明可以早些离开，却依旧选择留下守着那座随时会要他性命的金矿，他也做了他的选择。”
舍小家，保大家。
谢南烟接到探子回报时，也对此人起过一刻的敬意。她带兵驰援燕州时，本想先与山中的数千燕翎军汇合，恰好在山里撞上了逃到半途又被包围的沈秀，刚好救下了她。
言素往京中的密信她也看过，知道她收下了一个叫沈秀的山匪当捕快。那日瞧见那带着血口子的沈秀拿出玉佩，对着她大喊：“我是清水镇的捕快沈秀，奉言大人之令入山，求援燕翎军！”谢南烟以为沈秀必定是个壮硕黝黑的姑娘，没想到竟是个眉清目秀的姑娘。
沈秀听见她提及兄长，心间一酸，可又想到她方才说的“选择”，便急了起来，“什么叫做只能做这样的选择？！”
谢南烟淡淡道：“清水镇不单是洛城与梧城的中央枢纽，也是柳河的重要枢纽，燕州叛军想起事，就必须通过这里运送粮草，所以，清水镇必定会遭到叛军的围攻。他们一日拿不下，便会一直攻打清水镇，如此一来，燕州的兵马便能被牵制在此。”
阿姐！
沈秀想到傅春锦，哪里还坐得住，“阿姐要出事的！”
“有小北在，守个十天半个月的，不是问题。”谢南烟安抚沈秀，“如今你回去也帮不了他们，吴州若是真出了地牛翻身的天灾，死伤就不止清水镇一个地方了。你若真担心他们，便做好你现在的事，我们早日掌控大青山，我便能早日调兵驰援燕州。”
沈秀紧紧握拳，“走！现在就走！早一刻是一刻！”
谢南烟点头，“好！”说完，她扬臂一呼，“全军拔营，继续行军！”
沈秀跟着谢南烟远赴吴州的第十日，也是清水镇守备夹击的第十日。万幸先前傅春锦在粮行的屯粮充裕，所以十日抵抗，镇中百姓还能不愁粮食果腹。也亏得明寄北的兵马一直在路上袭扰叛军，每当叛军开始进攻清水镇，明寄北的兵马便会强袭两股叛军的后方，逼得叛军打几下便得撤军，调转矛头，追击身后的燕翎军。
这套游击战术明寄北用得极是熟练，加之燕翎军向来训练有素，燕州府兵就算势众，也终是不及燕翎军的骁勇善战。就像是被猫儿逗弄的老鼠，也像是被明寄北牵着线的风筝，既拿不下清水镇，又杀不尽燕翎军。
指挥两支叛军的将军越打越恼，越打越沉不住气，眼看柳河水越涨越高，若是再不拿下清水镇，打通燕州的军粮要道，便要误了京师的大事。
正当两边战得如火如荼时，洛城与梧城竟被一夜拿下。叛军军粮接被截断，不出三日，两支拿下双城的燕翎军会师清水镇外，与明寄北联手将叛军一举击溃，终是解了清水镇之危。
平日勇猛无双的少年将军明寄北亲自牵马，将率军驰援的白发年大将军迎入了清水镇。世人都听过年大将军的赫赫声名，今日终得一见，莫说是乡亲们，就是言素也觉得极是荣幸。
明寄北记得跟着谢南烟率军离开京师的时候，年大将军还在越州，没想到她得了消息，竟亲自率领越州的随行兵马驰援燕州。她的声名在外，谁敢与她匹敌？得知两城府兵尽没后，燕州那些蠢蠢欲动的造反势力也被随后逐一瓦解。
与此同时，吴州也传来了消息，那边的造反势力也被谢南烟逐一消灭。年大将军在清水镇休整三日后，终于等来了京师的好消息——太后尉迟容兮不动声色地给小女帝摆下生辰大宴，实则以此宴为陷阱，埋伏了死士，当宴伏击太尉一党，成功得手。