许语冰握住他的冰凉的手，柔声地说：“琂郎，我喜欢你正是喜欢你的忠义仁恕，你想做什么便去做就是了。”
阮琂一下子觉得焦躁不安的心被安抚住了，难得地睡了个好觉。
但他打算暂且按兵不动，对方却先动了。
隔日，门房那收到一封信，居然是半死不活的现任漕帮帮主递上来的。
阮琂直如看着什么龙潭虎穴，深深皱起眉。
漕帮起于前朝末年。
彼时天下战乱，军阀割据，民不聊生。各地的绿林好汉揭竿起义，听闻当时的漕帮帮主曾有襄扶于太宗，实则被捏在朝廷手里，是以后来太宗打下天下，得登大宝，才会让漕帮慢慢地收服了内河沿岸七十二码头，成了江湖中令人不敢小觑的大帮派。
江湖中生死无常。
本朝继承到现在百年多，皇位更迭四任，而今的漕帮帮主却已是第九代传人，其人姓潘，今年四十余岁，听闻早些年因中过毒，身子不好，强撑着到这两年，早已缠绵病榻，久不出山，好像连墓碑、棺材、寿衣都早就做好了。
而今漕帮都是他的师弟也就是二当家在管事。
潘帮主都快有一年多没露面了，甚至还有人说他说不定已经去世了。
这封信都不知是不是他本人写了送来的。
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祁竹一直在盯着阮琂的行踪动静，终于是发现了一些奇怪的事情。
最近阮琂在与什么人通信，对方看着像是江湖之人，他派了小厮去跟，一会儿功夫就跟丢了。祁竹却想，下回若再遇上，他自己上阵跟去查探。
但一转眼，几日过去，正到了端午节当天。
街上家家户户都买了桃、柳、葵花、蒲叶、佛道艾铺陈于门首，与粽子、五色水团、茶酒供养。
祁家因祁大人还在孝期，不好大肆操办，只简略地弄一弄。
端午又是文人的晒书日，祁竹一早就起来，整理自己的书架，把旧书都拿出来，在院子里摆上桌子，好好地晒晒书。
他听见隔壁在钉艾草人的声响，又听见小女孩的笑声，但不是阮扶雪，好像是她身边的丫鬟。
这边他正坐着看自家小厮清风搬书，搬着搬着，他瞧见清风的手臂上系着五色的长命缕。祁竹没打笑他，只是淡淡地看了一眼，就这，清风也被闹了个大红脸。
祁竹恍惚间想起，阮扶雪从学着编长命缕之后，年年端午都送他一个，一开始只会做最简单的，后来她学着做复杂的，编织成日月、星辰，或是鸟兽，并绣上图案，古时人们用这个来寓意祈求长寿和躲避兵祸，做得非常用心。
可惜，在他流放途中，不小心都弄丢了。
但他记得阮扶雪今年会做个编成鸟儿模样的长命缕送他，也不知何时会让人送来。
他初一回来以后去过阮家两次，都是见到长辈，没怎么特意去见阮扶雪。
阮扶雪也没来找过他。
祁竹想，或许是他记忆出了差错，总有好像芫芫老粘着他的错觉，仔细想想，像芫芫那样腼腆害羞的性子，这样也正常。
他换了身半新不旧的儒衫，提了用梅红盒子装起来的礼物，与父亲一道去隔壁阮家了。
阮家他是去惯了的，就算隔了十几年，他也还记得阮家的院子都该怎么走。
今日阮扶雪的父母、外祖母、小舅舅一应俱在，她今天穿的一件桃红裙子，与她稚嫩的年龄相合，恰如盛春枝头的一朵小小桃花，极是可爱。
祁竹来的时候，她正在院子里与她外祖母玩踢毽子。
旁边的丫鬟在给她数数：“九十五、九十六、九十七……”
祁竹两辈子没见过她这样蹦跳活泼，一时间看怔住了，站在门边。
“九十八、九十九……”
就要到一百个时。
阮扶雪冷不丁一眼瞧见他，被吓了一跳，一下子踢歪了，毽子飞得老高，在半空中划过一道弧线，正好落在了祁竹的手里。
祁竹想了想，朝她走过去，不冷不热地夸了一句：“踢得真好。”
把毽子递给她。
像是长辈对待小辈一样，摸了摸她的头，叮嘱说：“得空是该多踢踢毽子，强身健体。”