绣像做完了，阮扶雪心里空落落的，她觉得自己应当再找些事儿做，可一下子又提不起劲儿马上做新的绣品，旁的她都没兴趣。
想来想去，她便坐在窗下抄佛经，一边心念，一边抄撰。
阮扶雪的娘亲在她八岁时难产去世，父亲自责难当，忧郁成疾，没到一年，身子差到连官都做不下去。辞官之后，也不肯回本家，就住在任上他们与母亲一道住过的宅子里，每日都喝得醉醺醺，胡乱喊娘亲的名字，谁来劝都无济于事。
她还记得当时父亲带她回了一次京，听见父亲跟大伯父吵了一架，依稀说：“……女人若死了丈夫，要为丈夫守孝。我死了心爱的妻子，却不准我守孝，还要我立即再娶一个吗？我做不到。”
吵完没多久，父亲就带着她回去了。
原本阮扶雪五六岁时就被娘亲教导启蒙，读过三字经，会写百来个大字。
父亲不成样子以后也没个人管她，反而她小小年纪，还知道要给父亲买药、煮醒酒汤，自己摸索着乱七八糟地操持家业。
阮扶雪差不多开始有清晰记忆时，父亲就是一个浑身酒臭、胡子拉碴、跌来撞去的模样，喝醉了就随地一躺，呼呼大睡，睡着睡着就没有气了，然后又叫人觉得心惊胆战地喘半口气。
但父亲有一日突然没了，待她发现时身子都凉了，早就死透了。父亲死在娘亲去世的床上，死时手上还握着娘亲做的帕子。
阮扶雪至今也不知道父亲是喝多了酒，把自己喝死了，还是偷偷服药自尽。
她没念过多少书，看到父亲喝醉以后写的诗，默默记下来，后来问了别人，才知道多是讲殉情的诗句。
叫人心惊胆战。
不知为何，阮扶雪莫名地想起父亲死前最后写的那句诗：
愿为西南风，长逝入君怀。
等她回过神时，发现自己已然在一张雪白新纸上亦写下这句话。
阮扶雪怔了怔，她默默地念：
“愿为西南风，长逝入君怀……”
话音还未落下。
却听见外面传来匆忙的脚步声，她往门口看去，只见大伯母一言不发地进了她的屋子，脸色如阴云密布，一进门，就直接让人把门给关上了。
随着门栓落下的声响，阮扶雪心中也似敲起咯噔一声。
怎么了吗？阮扶雪忐忑不安地想，不必问，傻子都能感觉到大伯母来意不善。
阮扶雪起身去迎，困惑地秀眉微蹙，软糯地道：“大伯母……”
大伯母用锐利的目光紧盯着她，像恨不得要剜了她的皮肉一样，充满了毫不掩饰的厌恶，还没坐下，就劈头盖脸地问：“你是打算隐瞒自己的身孕到什么时候？”
阮扶雪骤然被指责，心神剧震，脸色“唰”地变煞白，揪心不已，这话是什么意思？
她没做这等丑事，自然是不会认的。
她慌慌张张地辩解：“身孕？我没有身孕啊！”
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京城，西郊。
李记杂货铺。
仁叔一大清早就把铺子开了，拿粗布擦他们的招牌板子。
李是祁竹母亲的姓氏，当初说要开个铺子把他分出去管钱，没作多想，直接用了李这个姓。
门开开了，准备营业，伙计正在洒扫，而仁叔在柜台后面开始盘货，一向仔细的他却连着错了两回，心下实在止不住地焦躁。
纵然他再有耐心，这信送出去都一个月了……还没收到少爷的回信，谁能等得住？他都去了三封信了。
别说是信，也送信人的消息也如石沉大海，渺无音讯。
阮家四小姐肚子里的孩子一日日见长，只怕再骗下去就要出事了。
仁叔站在四四方方狭窄的小院子里，望着北边的天卷云，长长叹了口气：“唉，少爷啊少爷……”
尽管如今祁竹已经成年及冠好几年，他还是习惯叫祁竹为“少爷”，大抵是因为他看着祁竹从襁褓中的小婴儿长大，也是看着小少爷和阮家四小姐自青梅竹马、两小无猜到如今一地狼藉。
阮家四小姐是寡妇，他哪能赞同少爷做这等荒唐事？祁家祖上也是有名有姓的清正人家。