夏九州定定看了我一会儿，突然遗憾笑道：&ldo;你若是愿意当赤子，我当个上门女婿岂不痛快，何必费劲攒什么银子。&rdo;
我扑哧笑了一声，挠挠头说：&ldo;父亲说宫里几位公主年岁都还小，等过了及笄之年，许婚给你也不一定。&rdo;
夏九州吓了一跳，脸上露出惊恐神色，慌张道：&ldo;饶了我吧，我可伺候不起。&rdo;
我笑笑不说话，心里多少松快了一些。
马车行至城门口，巍峨气派的城墙豁然出现在面前，夏九州知我害怕下马车，率先踩着轿凳下车，温柔向我伸出手来。
我握住他的手，心惊胆战下了马车。
夏九州笑道：&ldo;等日后我当了一品大员，马车可以驾入城门，届时我带你四处溜达。&rdo;
我抿着嘴笑了笑，摇头道：&ldo;还是不要太招摇了。&rdo;
&ldo;说笑嘛，你真是无趣！&rdo;夏九州骂了我一声，又笑，&ldo;你这般谨慎，我倒是也放心你去宫里办差，走吧，我带你过去。&rdo;
夏九州领着我往城门走，对我说：&ldo;日后你领了腰牌就可自由出入，你非皇亲亦无官阶，记住日后只能走东西面四座门。&rdo;
我点点头默默记下了，守门的侍卫打量我一眼，露出浅浅笑容来：&ldo;夏大人，这是你家弟弟？&rdo;
夏九州盈盈一笑，摆摆手道：&ldo;我哪来什么弟弟，他姓左名行舟，是我老师左无涯的幺儿。&rdo;
他将文书递给侍卫检查，侍卫捧着文书细看的当下，夏九州又携着我的胳膊走近几步，笑着说道：&ldo;舟儿，这位阮大人与我相熟，你过来拜见他，往后还要倚仗阮大人照拂。&rdo;
我恭恭敬敬作揖道：&ldo;见过阮大人。&rdo;
阮侍卫笑了一声，脸上露出松快笑容，笑道：&ldo;夏大人抬举了，和行舟兄弟一并进去吧。&rdo;
夏九州领着我继续往里走，一路穿过弯弯绕绕的石阶，眼前是望不尽的红墙高楼，每一阙都像是梦里虚幻而成的模样，令我禁不住迷乱了心智，连连惊呼感叹。
夏九州撩起袖子掩着嘴笑了笑，又拍拍我的肩膀道：&ldo;与你说话呢，傻子。&rdo;
我回过神来，露出些讨好的笑意：&ldo;我走神了，九州哥哥。&rdo;
夏九州叹了口气，叮嘱我道：&ldo;你日后在宫里看见我得称呼夏大人，这宫里每个人都有来头，寻常杂役也都是高门望族的旁系，盘根错节都是人物，你切不能说错话，得罪了谁。&rdo;
夏九州说罢又笑了声：&ldo;只是你也不必处处战战兢兢，我不过把话往严重了说，免得你掉以轻心。&rdo;
夏九州的担心我自是知道的，父亲虽官拜三品，但翰林府的官职都是虚职，既无权也无势，不过是受人尊敬些罢了，父亲在朝中的影响力如浩渺烟海中的一颗沙砾，还不如夏九州这从五品如鱼得水。
旁人都说生来就坏了脑袋，但姨娘却不以为然，她曾经悄悄与我说过，我这木讷也是三分像了父亲，如今想来除了二哥左知言活络些，大哥左百川也有几分迂腐木讷，那份傻气更甚于我。
说话间就到了典司院门口，那是一栋处处绘着彩画的建筑，连石砖上都绘着图案，夏九州悄声与我说：&ldo;典司院是四院的脸面，宫廷大大小小的庆典仪式都由典司院负责，自己的脸面必得弄漂亮了。&rdo;
我连连应是，又目不转睛去看斗栱处的图案，夏九州拽了我一把，拖着我往里走。
院内不断有人进出，仿佛是热闹的集市，四处人头攒动，喧哗声与笑闹声此起彼伏，亦有争吵声豁然拔高，众人充耳不闻一般各自忙碌着。
夏九州来时已经与负责人员调配的典司院侍郎打过招呼，领着我爬上楼梯，一路去了议事厅。