康城县人人都在传，贺穆先克妻，先后克死了两位夫人。原配夫人入门六年短折而死，续弦夫人更是离奇，过门前三日穿着嫁衣死于山野之间。
仵作查验，是从山坡滚落跌撞而死的，恰巧又碰到了山中猎户捕猎的陷阱，双足自脚踝起被刀锋砍断。尸首被人发现之时，两只脚挂在利刃之上，身子则是扎在荆棘里。
“贺员外是个厚道人，这位续弦夫人虽然没有过门，但还是让人入了族谱宗庙。”
“鬼新妇的传闻又是怎么传出来的？”
“起先大家也没觉得有什么不对，该婚的嫁该娶的娶，不过……自打续弦夫人死后，怪事频发。先后又有五位新妇皆在婚前或是成婚当日暴毙，她们无一例外都穿着嫁衣，还被砍下了双足，尸首悬挂于娘家门前。百姓人人心颤，这几年办喜事的人家几乎都绝迹了。”秦昌叹了口气，“大家都说，是那死去的女娃娃们来报仇了。”
“女娃娃？”夏惊秋蹙眉问。
“长史是富贵地方来的，不知咱们小地方溺女成风。学堂之上无罗裙，弃婴塔里无男婴。早年间康城还未开挖漕运，别说是员外了，就连做生意的都没几个，平头百姓更是连自己也养不活，若是生了女儿，多半是按在水盆里淹死的，也有嫌麻烦的，直接扔进灶台里。有好心人在县城西边用石子垒了一座石塔，溺死的女婴大多都去了那里，再由人统一收敛烧成灰齑，卖于农户作施肥之用。”
夏惊秋心口一阵翻江倒海。
“那些女娃娃都没好好瞧过这世间，怎么会心中无怨？”
“这样的世道……看了，也是脏了眼睛！”夏惊秋将书册拍在案几上。
“长史大人您息怒。”秦昌递上一盏茶。
“县志所记，贺夫人故于元启二十五年，小狗
“又是不告而别，我是瘟神吗？她就这么不待见我？”夏惊秋抱着枕头盘腿坐在榻上，“你说，她什么意思？”
“店家说的那家客舍离咱们也不远。出门朝东转个弯就到了。要不，咱们去那儿落脚？”金宝在一旁安慰。
“你瞧不出吗，她是躲着我呢。”
金宝挪着双臀上前，郑重其事地说：“秋哥儿，我有个法子，能知道娄娘子是什么意思。”
夏惊秋眉毛微彼，将信将疑。
柳絮落下，人间生了一层绒毛，暖风拢来，惹得人鼻尖泛痒。
“跑了一整日，连个人影都没看到。”许一旬晃荡着手上画着半截狼面纹样的绢布，“阿简，你可知画这纹样的人年龄几许、身量多少？容貌又是如何？”
娄简摇了摇头：“除了这块绢布，我什么都不知道。”
“咱们这兵器铺、古玩铺、还有铁匠铺子、卖字画的地方都找了一遍，东方前辈会不会弄错了。这纹样从头至尾都未曾在康城县出现过？”
“十数年过去了，想要找到这纹样的线索，并不是一件容易的事。”