“第二，朝堂看似是冯明安一人只手遮天，各自势力结党营私，若是换个角度看，即便朝堂乱成了一锅粥，不还是安安稳稳地熬了数十年吗。微臣并不觉得，陛下会将刀柄递与旁人。因此，微臣断定，不管是翊王还是冯明安，其所行之事，皆是由陛下授意的。”
盛廷没有反驳，落子的声响清脆响亮。
“但……微臣有一事不明。还请陛下赐教。”
盛廷搓捻着棋子道：“你阿耶，也曾问过朕。”
“陛下是如何回答的？”
“大烈自建国起便与西胡戈伐不断。两百年，边塞白骨露野民不聊生，大烈早就撑不下去了。”盛廷看向娄简，“你一定觉得很奇怪，为何朕一边不希望两国兵戎相见，一边又在暗地里为西胡人提供雷火攻打边塞。”
盛廷起身走向一旁的案几，寻来三本账目放到娄简面前：“这是十五年前，户部的账目。”半炷后，娄简便明白了。
大烈自百年起，国库便陷入了僵局。一边是历朝历代皆有蠹国殃民之人中饱私囊，一边是百姓盼着多子多福，壮大家业，这看似声色犬马的天朝上国早已是沉疴难愈。
“一块土地想要养活三十人与三百人本就是不一样的。更何况土地越是丰饶，蠹虫便越是猖狂。”
娄简蹙眉难言，盛廷所行之事虽然荒唐，但……在情理之中。
“微臣明白了。”
“你真的明白了？”
“是。”娄简拱手，“陛下一面制雷火售于西胡，充盈国库；一面又因战事所需不断招兵买马，填补边塞士卒，此一计至少可以再为大烈续命数十年。”
盛廷笑道：“若是百官有你一半的聪慧便好了。”
娄简沉默不语，目光似是要将盛廷灼穿。
“你的眼神真的很像远山。”盛廷似是透过娄简看着故人，“你，还有什么疑惑？”
“治水，在于疏淤并重。蠹虫啃蚀的确难以拔除，可陛下若真有大禹之心，那便应当一视同仁，为何您只舍弃百姓？”
“孩子，你真的觉得朕是这样的人吗？”面对娄简的质问，盛廷不恼。
“陛下的意思是……”
“那些因叛国案牵连的朝臣……”
“真真假假，才叫人辩不清，看不透啊。”盛廷的黑子落于棋盘，他笑道，“这局，朕险胜半子。”他放下手中的棋子，“为了这个答案，同你阿耶一样丢了条性命，你，后悔吗？”
“陛下与微臣的父亲是总角之交，您就这般信不过他？”
“不是信不过。”盛廷摇了摇头，“所谓皇室，除了主宰生死，也是一个国家的信仰，是如同庙宇之中的金装神佛，受人膜拜瞻仰。孩子，人若是没了信仰会如何？”
“礼崩乐坏，人心不古。”
“朕不敢冒险。如果是你坐在朕这个位置之上，也会这么做的。”语毕，盛廷的眉眼中生出了狠厉，“夏惊秋可知晓此事？”
“若微臣说没有，陛下会相信吗？”
娄简嗤笑一声，白子应声落入棋盘之中：“微臣不才，如今……是平局。”
盛廷眼中闪过疑惑。很快他便猜到了什么，他冷笑道：“你以为一个千目阁能耐朕如何？区区江湖草芥罢了。”
“千目阁自然不成气候。”娄简唇角微勾，平静之下藏着叫人战栗的癫狂，“用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡。陛下胜也谋，败也谋。陛下，人，真的会永远虔诚于一个信仰吗？或是说陛下从来都没仔细想过，百姓的信奉的到底是什么，敬畏的又是什么？他们真的关心那张虚无的龙椅之上，坐着谁吗？”
“你！”盛廷眼中满是不可置信，他微曲的手指指向娄简，“你敢串通翊王谋反？！”
“这天下看似是君王掌握生杀大权，可您亦是知晓天下择君的道理。”娄简拱手，“微臣既已在此，便再也走不出这座函德殿了。”
“你想要如何？”
“请陛下为当年无辜之人平反，绞杀大烈境内所有与赤羽宗有关的贼子，以正国本。”
“为了一个男人，为了男女情爱，你甘愿去死？”盛廷不解，“朕可以再给你一次机会，如你这般聪慧之人若是愿意为朕所用……”