“你这孩子怎么这么老实，那两个臭丫头欺负你，还手便是，我教你的身法便是这时候保命用的。”
简三娘放下茶碗。她哪敢还手，只要稍稍顶撞了些，姐妹二人便会去主母那里告状，轻则饿上几顿，重则，撕皮削骨地打。
“算了，奴婢本就是婢子。两位郡主责罚也是赏赐。”简三娘摇了摇头。
“什么奴婢不奴婢的，我们都是阿耶的孩子。”宁问渠替简三娘扎起小辫，“阿耶慈悲，即便是寻常的仆婢也不许苛待，下次她们再欺负你，你就去找阿耶。”
简三娘的阿耶不是什么短命的小厮，而是镇国公宁远山。不过简清安没有名分，生下的孩子最多算个家奴。府中仆婢虽人尽皆知，但没人敢多嘴。若是阿郎与大朗在家，简三娘的日子还好过些。若是二人一年半载的回不来，便如此番情景。
“今日又是为何？”宁问渠扎好另一个小辫问。
“我自己当差不小心。”
“扯谎！”宁问渠看出了简三娘的心思，“方才我遣人去问过了，今日先生考学宁亦安没答得出，倒是你对答如流。这臭丫头八成是嫉妒了。”
在宁家，简三娘的身份一直都是个另类。她既不是主子，也算不上真正的仆婢。主子们厌恶她，仆婢们也躲着她，一来不想与她亲近惹得主母讨厌，二来……人嘛，不患寡而患不均，多半是恨你有，笑你无，嫌你穷，又怕你富。
明明都是低人一等的货色，简三娘又凭什么高出别人一头？
平日里，简三娘不用干粗活，随侍在宁亦安身边，听教礼学，也算是知书达理。她生来聪慧，旁人要学半月的课业，她一日便能运用自如。
先生遇才便多夸几句，一来二去，嫉妒的种子扎进了宁亦安心里。
“好了！”宁问渠拿来铜镜放在简三娘面前，“你看看。”
简三娘苦笑：“阿兄的刀法人人叫好，但这……扎辫子……还是算了吧。阿兄日后成亲可千万不要帮嫂嫂梳发，我怕她被人笑话！”
“你这小丫头，敢笑我！”
狸奴叫春，窝在日头底下伸了个懒腰。阳光透过眼睑落在娄简的眸子里，她蹙了蹙眉，漂浮在屋子的灰尘泛着金光。
娄简凝神，狸奴的叫唤不是做梦，是真的。她稍稍动弹，浑身上下便散架般的疼，就连喘气都揪着心肝。二五见她醒来，一跃钻进娄简的脖颈里，使尽浑身解数磨蹭着她。
“二五……你怎么在这？”娄简环视一圈，案几上焚了炉熏香，窗户掀起一角，屋内墙壁上挂着背篓镰刀，四周陈设格外眼熟。
二五回过神来，跳到窗外报喜。没一会儿，屋外便快步走进来一个妇人。她发髻低挽，一根素簪将头发拢在一起，眼角与面颊处微微生了些许沟壑。
见着娄简，她便没好气地将瓷瓶扔在塌上：“你真是，不要命了整整三年的药量，你七日便用完了。要不是我在山下捞着你，你怕是要去见那个老酒鬼了。”她一边说着，一边扶起娄简。
“曼姨……我错了还不成。”娄简服软。
东方曼端来一个药碗，递到娄简面前：“还不快接着。”
娄简接过碗，看着里头褐色的汤药，又看了看东方曼的脸色。罢了罢了，两权相害取其轻，她皱着眉囫囵咽了下去。
“你们两个看什么看！还不快来帮忙！”东方曼的嗓门能将屋顶掀翻，她横了一眼趴在门口的二人呵斥道。
门边扒着两双手，那二人露脑袋来。许一旬上前，身后跟着一个攥着衣角的人。
“我们这……不是怕扰着前辈嘛。”许一旬笑着讨好。
娄简定睛细瞧，夏惊秋一身麻衣短衫，衣带皱皱巴巴地拧在腰间。整个人蓬头垢面的，全然没了往日的气势，他躲在许一旬身后，畏畏缩缩地看着二人。
“夏惊秋？”娄简瞧出了不对劲。
他转过脸去，又躲到了许一旬身后。
“赤羽宗的毒本就千奇百怪，他中毒足有七日，一时怕是很难治得好。”东方曼叹气道。
“他会一直这样痴傻下去吗？”许一旬也关切起来。