“最奇怪的是房婉儿，又是被活活勒死的。”娄简指着字里行间，“每一个人都有自己的习惯。凶手也是，杀了那么多人，总有一套‘稳赚不赔’的法子，才能确保万无一失。他就像……”
“他就像突然得了一场重病，又痊愈的了。病中因四肢无力，才不得不选择其他方式杀人。”
“重病？药方？”许一旬拿起宝药另开的方子，“六起命案里，只有房婉儿的阿耶得过重病。苗广义留的方子会不会就是在暗指房公智？他根本就没病，他装的，就是想让别人怀疑不到他头上！”
“话虽如此，可谁会平白无故杀了自己的女儿？”夏惊秋问。
“你还记不记得江河县弑女的林重显，不就是因为自己的女儿坏了名节吗？”
娄简看着炭火出神，全然没有听到二人在说些什么。
“阿简，你说我讲的对不对？”
娄简回过神来，思忖片刻道：“我说不上来。”娄简指尖抵着眉心，“若是房家能再办一次婚事，或许还能案子会好办许多。”
“阿简，你这主意好比是天方夜谭。房家已经死了一个女儿了，怎会再折进去一个？”
“这不是天方夜谭，诸位若真能为姐姐报仇雪恨，房家愿意再办一次喜事。”众人顺着声音传来的方向看去，屋外站着一名穿着藕色襦裙的年轻娘子，那衣裳金贵，随着女子的步伐竟能生出水波的色泽。
“娘子你不能进。”金宝紧随其后，一路小跑，拦在女子面前。
“金宝，不必。”夏惊秋道。
女子提起披帛与裙摆，大步上前，跪在夏惊秋面前：“请长史大人，为我阿姐主持公道。”见几人有些错愕，她继续道，“民女房嫣儿。”
她杏眼墨眉，面如白玉，看上去年岁不大，眸子里似乎燃着火。夏惊秋记得秦昌曾与他说过，房嫣儿对于阿姐的死一直有异议。
娄简与夏惊秋互相看了彼此一眼，二人不敢卸下戒备。
“房娘子怎知我们在调查旧案？”夏惊秋扶起房嫣儿问道。
“苗广义……我去见过苗夫人了。”房嫣儿披帛揉皱了手中的披帛，缓缓启齿，“我与苗郎……”
“苗广义是你的情郎？”娄简想起了苗广义家磨盘上的针线，“苗广义死后，是你一直在照顾苗夫人？”
房嫣儿点了点头：“我知道，我阿姐和苗郎的死一定有问题。几位若是真能破案，民女愿意以身做饵，助各位一臂之力。”
“不行不行，一介柔弱女流，怎可以身犯险。”许一旬道。
“倒也不用劳烦房娘子，房家只需摆出办喜事的架势来即可。”娄简负手上前，“我替你嫁。对外就说，是妹妹替姐姐完婚。”
七日后一早，三十二抬的红妆，洋洋洒洒地铺了三里地。房府门前遍布红绸锦色，脑袋大的花团十步一系被风卷得乱窜，小厮捂耳上前，后缩着半截身子点燃了挂在屋檐下的炮竹。
烟气四散，拢住了房府的牌匾。大街上，涌动的人头络绎不绝，前来看热闹的人个个伸长脖子探望，
“这房家的胆子也太大了，还敢办喜事？”
“谁知道啊，说不定是那个房员外病糊涂了。”
人们的质疑声中，吹吹打打的迎亲的队伍行至房府门前。新郎身着绛色团纹公服，玉冠上垂下的丝绦，随风t?摆动。他骑坐高头白马，行走在阳光洒下的金辉间，拱手向路人连连道谢。
喜娘高呼：“新妇出阁。”
房檐廊角掀起红绸，新妇梳妆整齐慢步而来，青色钗钿礼衣长摆约三尺许，边缘滚了寸长的缂丝金绦，高髻间的双钗凤凰步摇轻轻摆动。她眉作远山黛，额间细勾了一朵牡丹花钿，隔着却扇瞧去若隐若现。
一旁的陪嫁婢子人高马大，跟着新妇也梳妆了一番，堕马垂髻间簪了一朵绢花海棠，两颊胭脂淡淡扫开，添了几分让人失魂的娇媚。