“《墨子?经下》记载：光之人煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足敝下光，故成景于上首敝上光，故成景于下。在远近有端，与于光，故景障内也。”夏惊秋踱步至众人面前，“帷幔之上所现的吊死之人，不过就是小孔成像之理罢了。”
“谁，谁这般恶作剧？”师绣娣扯下帷幔道。
“这个，师行首该问问乐师晓云绸与花魁苏玉怀啊。”娄简从看位中走出，打量起高台上的舞姬们，“各位姑娘果然是见过大世面的人，遇到鬼神之说旁人吓得魂都要没了，各位倒是坦然自若。”
晓云绸上前拦在苏玉怀面前：“几位若是来听曲找乐子的，我云良阁敞开大门欢迎诸位，若是来砸场子的，云良阁上下也不是吃素的。”
“你急什么？”许一旬不知何时已经站到了晓云绸身后，“心里有鬼啊。”
“玉升楼今日不忙，我想与诸位讲个故事。”娄简缓步取来一支蜡烛，放在案几上，拿出油纸放在距离烛火三寸左右的位置，远处墙面上出现了一朵海棠花。
“皮影？娄二当家的弄那么大阵仗就是来演皮影的？”舞姬中有人发问。
随着油纸层层叠加，墙面上赫然出现一幅画作。二十六朵盛开的海棠分崩飘零，四周围着七只异鸟。
它们面目狰狞撕咬着海棠花，更有甚者，俯冲而下，将树枝折断。
“云良阁中舞姬二十四人，加上苏娘子与死去的翠娘。正巧二十六人，与这画中海棠的数量对应。”娄简将烛火移到异鸟旁，“诸位再瞧这些鸟，有的大腹便便，有的利爪细长，有的双目炯圆，还有的似那发情的孔雀一般，竖着尾巴求欢。”
“娄娘子，你到底想说什么？”晓云绸问。
苏玉怀拉住了晓云绸的衣袖，从高台上走了下来，她回头望了一眼晓云绸，双手并拢递到夏惊秋面前：“长史大人，我认罪，季应、慧光绍、李江泽、阿支祁都是我杀的。”
夏惊秋扯下苏玉怀的面纱，那张脸似曾相识：“我该唤你惠掌柜还是苏娘子？”
“长史大人随意。”
“不急，我的故事还没说完呢？”娄简绕着苏玉怀走了半圈，“我听过这样一个传闻，大约自十几年前起，慧光绍的暴行便已残害了多位女子。那时的慧光绍还只是个名不见经传的画手，偶有一日他去了一名富商家中，为其待出阁的女儿绘制画像。正巧遇见那位娘子裸身梳洗的模样，此情此景在慧光绍脑海之中挥之不去。没过多久，他便将此景绘入黄卷之中，也正是因为这幅画，他得到了中原富商的赏识，一举成名，对吧。”
“放屁！他颠倒黑白，勒索倒是被他美言成了佳话。”晓云绸攥着掌心道，“明明是那个老混蛋，以画作要挟，讹了那聘他作画的富商。此事事关女子名节，谁敢说出真相？”
“晓先生倒是十分清楚。”夏惊秋问道。
“我……是慧光绍喝醉酒说的。”
“是这样吗？苏娘子？”娄简问道。
“我与惠珊是双胞姐妹。慧光绍当年所绘之人便是我与惠珊的长姐。当年阿耶发现被勒索，便在第一时间以百金购下画作。可女子失节是天大的事，我长姐终究是迈不过这道坎，投井死了。长姐死后阿耶悲伤过度，也跟着去了。偌大的家业散的散，丢的丢。我与惠珊无家可归，便被好心人送到了慈济院。本以为，我们再也见不到那恶鬼，想不到老天开眼，我们在慈济院中见到了惠夫人。她与慧光绍成婚多年无所出，便想着领养一个孩子。惠珊花了好大的功夫才成了他们的孩子。”
“怪不得，惠珊长得既不像阿娘，也不像阿耶。”娄简心中的疑惑解了。
苏玉怀顿了顿，继续道：“我就没那么好的运气了，被师行首买了来。”她回头剜了师绣娣一眼，“师、李、季、惠等人盘算出这门生意赚钱，便多次迫害女子，绘制春宫。”
师绣娣攥着衣袖，下意识地退了半步，她鼓起一口气来：“既然，苏玉怀已经认罪，那长史大人不如将她带回衙门里好好审问。”
“还没问清楚呢，急什么？”
“有一件事，我不懂，师行首倒是和我们说道说道呗。这云良阁日进斗金，为何还要私设暗娼院敛财？”许一旬侧身上前，双臂抱在胸前，打趣问道。”
“哪有人会嫌钱少的。”
“这暗娼院，应该从未纳过税才是。若是长史大人细查起来，怕是要徒流放的吧。”许一旬笑得人畜无害。
师绣娣的脸一红一白。
“你还不说实话啊！”