因着芳春先前跟她跟前伺候的使女叮嘱过了，她们见摇光出来，也不过垂首一福。摇光还了一福，沿着墙根走了一阵，便看见慈祥门三个字在眼前了。她心里踏实了些，继续往前走，一路低着头，只看见殷红的宫墙和素白的雪，听见自己的鞋踏在雪上松软的声音。有穿着蓝灰色衣裳的小太监拿着长扫帚扫雪，她有意低下头，尽量让他们不要注意她。这一程仿佛走得格外漫长似的，等她终于想起来要找门的时候，映入她眼里的是一望无际的宫墙，琉璃瓦转承着日光，她呼吸间都冒着白气儿，只觉得这宫墙怎么这么高，这么长。
慈宁花园是特地修建了给先朝太妃们闲游礼佛的地方，这个时节太后太妃们都在歇午觉，自然没有人会到这里来。摇光一路畅通无阻，她本就生得单薄，衣裳又捡着素净穿，远远望去，只让人以为是上哪里办差的宫女，也不会疑心其它。
她越走越快，越走越快，只觉得眼眶发酸，竟是像是挣命一般地走。她不喜欢红墙，不喜欢那飞翘的檐角，铺天盖地，密密麻麻，就像是织了一张天大的网，要把她缚在这里，缚到老，缚到死，缚得永世不得超生。
从揽胜门进去，迎面而来便是一大片松柏，在这乏味的寒冬绿得令人心生欢喜。梧桐银杏那些树，都只留下枝干子了，可是松柏不一样，它四季常青，不管外头什么样，它也长长久久地绿着。
临溪亭下有个小池子，里头的水结了一层薄薄的冰，枯荷早教人除干净了，连杆子也见不着。冰下好几尾红鲤在懒洋洋地晒着太阳。摇光一路疾走到亭上，被汉白玉栏杆拦住了去路，她顿住了步子，只是怔怔地，怔怔地瞧着池子里的红鲤。那些红鲤以为是喂食的来了，纷纷朝她游过来。湛湛天光之下，浮光跃金，隔着一层朦朦的冰，倒显得那一群红鲤像一团团花一样，盛放又合上，身上红鳞映着阳光，像是画里用金粉描了一条细细的边。
她觉得一阵头晕，恍惚想起小时候跟着哥子们去念书，其实哪里是在念书啊，分明找了借口溜出去玩。哥子们背书，她也背，只是哥子们背的大学中庸，她背的三字经。那时候头上顶着两个小小的揪儿，认真背起来，摇头晃脑的，一张稚嫩的脸还故意紧绷成一本正经的模样，引得哥子们好一阵发笑，最后连先生也掌不住，跟着笑起来。
后来让玛玛知道了，为了替她解气，好生训斥了哥子们一顿。玛玛教她背书，背《滕王阁序》、背《岳阳楼记》。玛玛说女孩儿家不比男人，一辈子也许就拘在四方院子里了。外头大好河山也许一辈子就见不着了，那多可惜啊。越性儿多背些前人的诗句，也就当是自己看过了。
那时她就在玛玛院子里念书。夏天的时候，院子里错落摆着几大缸荷花，硕大的荷叶因风摇动，稀稀疏疏地倾斜下天光来。缸里也养着几尾鱼，在水中漫无目的地游着。她背着背着，声音就低下去了，只顾着拿手去拨水，从掌缝里穿过去，凉丝丝的，可以消磨掉一整个夏天。
她望着池子里的鱼出神，也许是见了风，眼泪难以止抑，顺着脸颊留下来。先前在芳春姑姑跟前，怎样也不能哭。本就是死里逃出来的一条命，再成日家哭哭啼啼地，岂不是不识抬举，招人嫌恶？可是这里没有人，不会有人来理会她，她有一肚子的委屈，一肚子的后怕，一肚子的难受！
她茫然地看着自己的双手，白净的手掌上齐齐印着月牙似的红痕。作养得细嫩的皮肉一衬，更显得触目惊心。她觉得五脏六腑都搅动起来，整个人跟瞬间被抽空了一样，再也没有气力，顺着汉白玉的栏杆缓缓地滑下去，“嗬”地一声，终究哭了出来。
哭出来好，哭得眼泪鼻涕混在一处，哭得昏天黑地，哭得什么也顾不得了。就好像从前受了委屈，窝在玛玛怀里哭一样。玛玛一边轻轻拍着她的背脊，一边开解她，玛玛说不能哭，旗人家的姑奶奶最是要强，泪珠子是金贵玩意，轻易不能流下。再大的事情、再凶险的劫数，自己咬咬牙，总有挺过去的时候。
可是现在，玛玛、阿玛、额捏，他们都不要她了。
“别哭了。”
摇光从一片浑噩里回过神来，愣了一愣，只觉得背脊发凉。眼前不知什么时候站着一个人，一身佛头青的袍子上，密密匝匝的宝扇葫芦暗纹绵迭开去。袍角下露出一双石青色的皂靴，她泪眼迷蒙，看得并不分明。
他的声音很好听，又温和，又清朗，如曳金振玉。
她慌忙去擦眼泪，深深吸了口气，雪后冷冽的气息伴着草木之味，一股脑全进了她的鼻子里。她霎时清醒透了，知道方才是犯了大忌，宫里啼哭总是不吉。她心乱如麻，只觉得耳朵里嗡嗡地，整个人身上发虚，才恍然发现，后背已浸透了冷汗。
熟悉的声音再度响起，不矜不伐，还是那样从容的声线，如阳光穿透云翳。
一方帕子递到了她眼前。那人顿了顿，说：“接着吧。”
檀色的帕子，堪堪遮掩住了下头修长的手。帕子上头漫着落花流水纹，细细密密的铺展开来，在日光下熠熠流辉。
摇光并没有接，屈膝跪下，头压得低低的。因着才哭过一场，又久在病里，声音颤颤地卷着沙哑，像是日晚溪水边的细细流沙。
“奴才犯了错，请谙达责罚。”
第3章绿云高绾
因摇光将头低得极低，他能看见的只有乌黑油亮的头发，拧成辫子整整齐齐盘在头顶上，另插了一支羊脂玉的小簪子，温润的白与深亮的黑撞在一起，平添了几分简单朗阔的美。
那人怔了一怔，“你在哪里当差？”
摇光勉强定下心神来，先头芳春说这里是太后太妃礼佛玩赏的地界儿，嘱咐她别进里头轩馆。她于是顺着回道：“奴才是慈宁宫花园里洒扫的宫女。”
那人手放在半空许久，见她不接，也不勉强，淡淡道：“入宫时没教过规矩么，哭哭啼啼，像什么话？”
他话语里有几分薄怒，想是没见过这样不识好歹的奴才。摇光感念他的好心，原本以为这宫里是极惊险的去处，重重规矩能吃了人的心，要了人的命。却不想她还算幸运，慈宁宫太皇太后跟前的人未曾为难她，今日犯了错被人撞上了，也还顾念着她的体面。
在绝境里的人久了，旁人只要给一点好，她都觉得是温暖。她心里暗暗记住了这一方落花流水纹的帕子，记住了这一身佛头青的袍子，记住了这声音。倘若有缘法，往后还能再遇着，只要她能搭把手、帮上忙，她绝不会皱眉头说一个不字。
那人不过一哂，将帕子撂了，越步倚在前头栏杆上，倾身看鱼去了。
摇光拾起帕子，仔细把眼泪擦拭干净。方砖上头冷，她没换衣裳出的门。先前屋子里生了炭盆，一身夹棉的袍子尽够了。可是外头不同，雪后初霁是最冷的时候，方才她哭得尽兴不觉得，如今兜了冷风，脸上泪痕迎着雪气，身上便有些寒浸浸的。
她将那方帕子叠好了，抚膝起身转过去，却只能看见他的一个背影。他负手探出身去瞧池鱼，身姿挺拔，穿着一件石青色暗花绸的坎肩，在天光下的一片琉璃世界里，愈发显得清贵端方。