番外五
万历二十年。
大明内阁依旧是一派忙碌景象，自开海之后，内阁所处理的事务虽还是原来那些，忙碌程度却添了一倍，虽几位阁老皆是干臣，却仍是有些精力不济。
如今内阁一共五位阁老，申时行为首辅，次辅柳贺，三辅王锡爵，余有丁在万历十二年过世，便增补了许国为阁臣，之后又因内阁事务繁忙，补了王家屏。
这一日，内阁收到自辽东发来的奏报——倭国果真集结大军侵犯朝鲜。
得了消息，诸位阁臣神色倒没有太大波动，这数年间，大明各地并不是十分安定，本年二月，哱拜与其子承恩、义子哱云等在宁夏叛乱，朝廷派麻贵及李如松等镇压，在七月时结束了哱拜的叛乱。
倭国进犯朝鲜才刚刚开始，朝鲜国尚未对大明求援，但因柳贺入阁以来常请辽东等地驻守官军关注朝鲜动向，对倭国国内也投注了精力，今日接到奏报，阁臣们都并不意外。
开海之后，福建等地的水师若无事就会去鲸海溜达一圈，顺带找找倭国的麻烦，本以为能震慑倭国，令其不敢进犯朝鲜，谁知丰臣秀吉野心竟如此大，仍在国内集结兵力，要将朝鲜拿下。
王锡爵先来找上了柳贺:“若倭国拿下朝鲜，其是否会越过海境，直奔我大明而来？”
“元驭兄，的确有此风险。”柳贺道，“倭寇狼子野心，我等不得不防啊。”
柳贺和王锡爵都赞成出兵的想法，但申时行颇为犹豫。
申时行也非为私欲，只是哱拜叛乱已叫辽东兵马忙碌了许久，对上倭国势必又是一场恶战。
若倭国进犯本土，大明上下必然毫无犹疑，但只为朝鲜一国便要出动无数兵力，粮草、人马、军饷……要朝鲜国出这笔钱，朝鲜国必然是出不起的。
经过开海十年，国库中的银钱的确充盈了许多，加之朝廷为百姓经商提供便利，商税税制又加以完善，可一场战争的烧钱程度着实不容小觑。
仅在宁夏打的一场哱拜叛乱，就足以令朝廷休养生息许久，大战之后再迎来大战，播州杨应龙又在蠢蠢欲动，作为阁臣，治理国家也像是一场生意，亏损太多就不适合做。
申时行一贯沉稳，凡事不喜冒进，有他任首辅，内阁便仿如有定海神针一般。
自万历十年张四维回乡后，内阁阁臣之间、内阁与六部、与六科虽常有冲突，但彼此间互谦互让，加之朝野内外俱是一片欣欣向荣之景，朝臣们也愿为之共同奋斗。
所谓治世出能臣，说的便是这么个道理。
柳贺这次辅在朝堂上已算是十分醒目了，但论为人处事，他仍是不及申时行老辣。
柳贺这边刚和王锡爵商议过朝鲜战事，兵部尚书石星便至了，石星是自户部尚书转的兵部尚书，也是大明朝为数不多被下狱处死的兵部尚书，皆是因其在朝鲜之战的判断失误。
战事仍未起，石星所想倒是与柳贺、王锡爵一致——这一仗，该打。
开战是大事，柳贺虽觉得和倭国这一战不可避免，但倭国毕竟还未打到大明，还有时间仔细商议。
张居正还在时，他便和张居正谈过倭国之事，借助开海之便，大明在倭国内部安插了不少人手，将倭国的动向及时汇报。
倭国有多少兵马、其战力如何、使用的何种火器，大明未必事事透彻，却比倭国以为的更了解这个对手。
……
待朝鲜国派使者来求援，此事正式登上内阁议事桌。
申时行忧虑仍然不减，廷议之前，柳贺曾关起门来和他探讨过几回，他所想的是，这一杖大明若赢了倭国，便将其国内银矿据为己有，据柳贺分析，丰臣秀吉之所以能够一统日倭国，也是因大明货物涌入倭国，又反过来使用倭国所产白银的缘故。
“泽远，其中道理我也明白，但我大明着实经不起战事遍野。”
柳贺道:“朝鲜国那边，元辅觉得该如何回应？”
当今天子十分好面子，朝鲜使团来求救，若大明置若罔闻，天子面子上恐怕也过不去。
后世分析明史，认为万历三大征断绝了大明的命脉，将张居正改革的收益全部耗光，是万历穷兵黩武的表现，可身处眼下的情境中，柳贺却觉得，三大征是避无可避。
播州杨应龙叛乱、宁夏哱拜叛乱，朝廷不可能视而不见，至于丰臣秀吉侵占朝鲜，朝鲜是大明属国，距离辽东又十分近，待其将朝鲜完全侵吞，丰臣秀吉的野心必然进一步扩大。
何况柳贺了解倭国这个国家，倭国人必须将之彻底打服，他们才能暂时断一断野心。
大明处处相让，换来的必然不是倭国的退让，只会让丰臣秀吉的气焰更加嚣张。
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