除了几个诸侯国的政治还比较清明外，其余都是政治黑暗。
动荡的社会环境，尖锐的社会矛盾，当权者的各种盘剥，民众生活苦不堪言。
担任过史官的老子，能以更深刻的眼光，洞察礼乐崩坏的时局。
老子苦苦探寻救治天下之道，提出自己独特的思想，声名远播，被天下人尊称为智者。
周王室发生内乱之际，王子猛与王子朝为争夺天子之位而互相搏杀。
王子朝最终势败，不甘失败的他劫掠了周王室大批典籍，逃亡到了楚国。
老子蒙受失职之责，受牵连而辞职，这也正合了他要隐退之意。
于是，老子离开洛邑，骑一青牛，欲西出函谷关。
社会动荡不安，像老子这样想要退隐的人不在少数。
这些退隐之人都是当时有见地的读书人，对社会现实看得一清二楚，却又无能为力。
改变不了现实，又不愿与黑暗势力同流合污，就只能退隐起来。
社会的不安定，具有退隐想法的人很多，函谷关关令尹喜就是这样的人。
有一天夜晚，忽然东方紫云聚集，滚滚而来。
懂天象的尹喜知道，这预示着将有不凡之人自东而来。
函谷关是西去必经之处，于是尹喜就急忙赶回了函谷关，等待贵人的到来。
一天傍晚，夕阳西斜，红紫满天，一位皓首白须的老人骑青牛来到关前。
当尹喜知道这位老者就是闻名天下的智者老子时，喜不自禁。
看到老子这是要隐居的架势，尹喜想把老子的智慧留存下来。
于是，就有了让老子著书的想法。
但尹喜知道，隐退之人都是性情中人，像老子这样的人更是勉强不了的。
尹喜觉得要求老子著书有些为难，很不好意思。
但尹喜也不会上来就要求老子著书的，于是请老子到官府会谈。
尹喜与老子是同道中人，在志趣上是一致的，他们有共同的话题。
有了共鸣之处，谈得很投机，彼此之间惺惺相惜。
尹喜在谈话到了适当的时候，才开口恳请老子。
先生是当今的智者，不会把自己的智慧悄悄地据为己有，一定是将天下人变得有智慧当作自己的责任。
如今先生就要隐居，今后向先生求教，找到先生很难，先生何不把高明的思想著述为书，留给世人呢？
我知道这样的要求太勉强先生，有些强人所难，但还是请勉为其难地著书吧。
尹喜的态度打动了老子，于是老子就在函谷关住了下来，开始著书。
直到书稿完成，才离开了函谷关。